Взлёт, 2013 № 04

13 декабря 2012 г. китайский межпланетный зонд «ЧанъЭ-2» (Chang’e) совершил пролет мимо астероида Таутатис, который сутками ранее миновал Землю. В момент максимального сближения космический аппарат и небесное тело разделяли всего 3,2 км. Камерами «ЧанъЭ-2» сделаны великолепные снимки малой планеты с большим разрешением.

Миссия «ЧанъЭ-2» во многом уникальна. Аппарат был запущен в октябре 2010 г. Его основной задачей являлась съемка лунной поверхности с селеноцентрической орбиты. После того, как это было успешно сделано, а ресурс аппарата позволял использовать его и в дальнейшем, было решено поместить его в точку Лагранжа L2. Туда зонд прибыл 25 августа 2011 г. и несколько месяцев проводил наблюдения Луны, Земли и межпланетного пространства. А прошлой весной было принято решение о еще одном продлении миссии. Новой целью для «ЧанъЭ-2» был определен астероид Таутатис — к нему космический аппарат устремился в мае. Астероид Таутатис размером 5,4 км относится к группе Аполлона и довольно часто сближается с Землей. Китайский зонд «перехватил» его во время очередного такого рандеву.

6. Начало коммерческой эксплуатации транспортных кораблей Dragon

Частная космонавтика уверенно завоевывает все новые и новые позиции в космосе. Безусловным лидером в этом вопросе является американская компания SpaceX со своим носителем Falcon 9 и грузовым кораблем Dragon. В 2012 г. состоялось два полета этого корабля — оба прошли в рамках эксплуатации МКС.

Летом минувшего года Dragon впервые состыковался со станцией. Это была сертификационная миссия: проверялись системы сближения и стыковки, работоспособность систем навигации и связи, навыки персонала, элементы взаимодействия Центра управления полетом компании SpaceX с ЦУПами в Хьюстоне и Королеве. Полет прошел успешно, и было принято решение о начале коммерческой эксплуатации корабля. В октябре он в очередной раз отправился на орбиту — уже с грузами для экипажа МКС. На обратном пути Dragon «прихватил» результаты экспериментов, которые требовали доставки их на Землю. В целом, и эта миссия прошла успешно, если не считать сбой в работе одного из двигателей первой ступени на участке выведения, да потерю попутного груза.

На 2013 г. запланированы очередные полеты «дрэгонов» к МКС. Американское аэрокосмическое ведомство оплатило уже более десятка таких экспедиций в ближайшие несколько лет. Кроме того, на 2013 г. запланированы и первые испытательные полеты грузового корабля Cygnus американской компании Orbital Sciences Corporation. С помощью «частников» НАСА намерено полностью обеспечить грузопоток между Землей и МКС. А «частники», в свою очередь, в перспективе хотят переделать свои грузовые корабли в пилотируемые и возить на них и экипажи МКС, и туристов. Судя по тому, что им уже удалось сделать, можно предположить, что и эти свои планы они воплотят в жизнь

Экипаж космического корабля Shenzhou 9.

В центре — первая китайская женщина-тайконавт, пилот истребителя ВВС НОАК Лю Ян

Стыковка на орбите китайского космического корабля Shenzhou 9 с орбитальным модулем Tiangong 1, проведенная в автоматическом и ручном режимах в июне 2012 г. (плакат с выставки Airshow China 2012)

7. Работа зонда Dawn в поясе астероидов

Американский межпланетный зонд Dawn отправился в «дальнюю дорогу» осенью 2007 г. Его первой целью стал астероид Веста из Большого пояса астероидов между орбитами Марса и Юпитера, куда аппарат прибыл осенью 2011 г. Большая часть минувшего года была посвящена изучению этой малой планеты с орбиты искусственного спутника.

Находясь близ Весты, Dawn не только отснял всю поверхность астероида, причем с отменным качеством, но и провел анализ состава поверхности планеты, а также осуществил замеры интенсивности космического излучения. По мнению специалистов, эта информация поможет лучше изучить ранние этапы формирования Солнечной системы.

В августе 2012 г. Dawn покинул окрестности Весты и перешел на траекторию полета к следующему «пункту назначения» — астероиду Церера. Этой малой планеты зонд должен достигнуть в начале 2015 г.

8. «Вояджер» приблизился к границе Солнечной системы