Индия получила третий «Нептун»
22 ноября 2013 г., строго по графику, в Индию, на авиабазу индийских ВМС Раджали, прибыл из США уже третий самолет базовой патрульной авиации Boeing P-8I Neptune. Напомним, первый из восьми заказанных Индией в январе 2009 г. самолетов P-8I, предназначенных для замены в перспективе советских Ту-142М, поднялся в воздух 28 сентября 2011 г. и был передан ВМС Индии в Сиэтле 19 декабря 2012 г. В Индию он прибыл 16 мая 2013 г., а нынешней осенью успешно выполнил первые испытания с применением вооружения (пуск ПКР «Гарпун» по учебной цели и сброс торпеды). Второй P-8I был передан заказчику 15 ноября 2013 г.
P-8I является доработанным под требования ВМС Индии вариантом самолета Р-8А Poseidon, созданного для ВМС США на базе планера авиалайнера Boeing 737–800. Основные отличия от машины для Пентагона заключаются в наличии на борту P-8I ряда систем индийского производства. В частности, компания Bharat Electronics Limited поставляет для него комплекс связи Data Link II, обеспечивающий радиосвязь и обмен тактической информацией между самолетами, кораблями и береговыми объектами ВМС Индии. Компании HAL и BEL изготавливают для «нептунов» систему госопознавания, а фирма ECIL — аппаратуру системы зашифрованного обмена информацией. Компания ТАТА поставляет створки отсека вспомогательной силовой установки, а Avantel — аппаратуру системы спутниковой связи.
Поставка индийским ВМС трех следующих P-8I должна быть выполнена в 2014 г., а еще два «нептуна» планируется передать заказчику до конца 2015 г. Кроме того, в октябре 2010 г. Совет по военным закупкам Министерства обороны Индии одобрил перевод в твердый заказ опциона на четыре дополнительных P-8I, а в перспективе возможно приобретение еще 12 самолетов данного типа.
Стоимость базового контракта на восемь P-8I составляет 2,1 млрд долл., опциона — 1 млрд долл. Закупочная стоимость одной машины заявлена в 220 млн долл. В.Щ.
Самолеты дальней противолодочной обороны Ту-142 несут службу в отечественной морской авиации уже более 40 лет. Разработка дальней противолодочной машины на базе морского разведчика-целеуказателя Ту-95РЦ была задана ОКБ А.Н. Туполева постановлением советского правительства, вышедшего полвека назад — 8 февраля 1963 г. Первые 18 самолетов Ту-142 с поисково-прицельной системой «Беркут» были изготовлены в 1967–1972 гг. Куйбышевским авиазаводом (ныне ОАО «Авиакор — авиационный завод», г. Самара). Головной из них поднялся в воздух 18 июня 1968 г., а официальное принятие Ту-142 на вооружение состоялось 14 декабря 1972 г.
С мая 1970 г. самолеты Ту-142 начали поступать в 76-й отдельный противолодочный авиаполк дальнего действия Северного флота на аэродроме Кипелово в Вологодской области. Позднее появились они и на Тихоокеанском флоте, куда к концу 1980 г. из Кипелово в состав 310-го отдельного противолодочного авиаполка дальнего действия на аэродроме Каменный Ручей (Монгохто) в Хабаровском крае были переведены все Ту-142 базовой версии. Их служба здесь продолжалась до середины 90-х гг.