Взлёт, 2015 № 04

«Мангальян» был выведен в космос индийской ракетой-носителем PSLV в ноябре 2013 г.

7. Аварии «Протона» и «Антареса»

Нельзя сказать, что 2014 г. изобиловал космическими авариями. Но оба происшествия с ракетами-носителями были из разряда «резонансных».

В мае неудачей завершилась попытка запуска с Байконура российского телекоммуникационного спутника «Экспресс-АМ4Р». Тогда подвела третья ступень носителя, на которой вышел из строя рулевой двигатель. Спутник вместе с разгонным блоком вошел в земную атмосферу и полностью сгорел в ней. Так, по крайней мере, объявил Роскосмос. Но ряд фрагментов всё-таки упали на территорию Китая. Хорошо, что китайцы не стали раздувать инцидент.

Любопытно, что «Экспресс-АМ4Р» предназначался для замены выведенного на нерасчетную орбиту двумя годами ранее спутника «Экспресс-АМ4». Как видим, задуманное выполнить не удалось, и все закончилось даже хуже, чем в первый раз.

Вторая авария случилась в конце октября. На этот раз виновницей инцидента стала ракета-носитель Antares 120, принадлежащая американской компании Orbital Sciences Corp. Она должна была вывести на орбиту корабль Cygnus Orb-3 с 2,5 тоннами грузов для экипажа МКС. Ракета едва успела оторваться от стартового стола и подняться на высоту нескольких десятков метров, как произошел взрыв двигателя первой ступени. Пылающие обломки носителя и корабля рухнули на стартовый комплекс. Это «красочное действо» видели в прямом эфире миллионы людей. А с учетом повторов в новостных эфирах всех мировых телеканалов аварию «Антареса» лицезрели более 1,5 млрд человек. Редкое событие «удостаивается» такой аудитории.

Обе аварии имели далеко идущие последствия.

Неудачный запуск «Протона» заставил резко ускорить реформы в российской ракетно-космической отрасли. Об этом чуть позже, так как это само по себе «событие года».

А вот об «Антаресе» чуть подробнее. Авария американского носителя заставила и специалистов, и общественность вновь вернуться к дискуссии о роли «частников» в космонавтике. Фактически гибель «Антареса» положила конец той эйфории, которая царила в умах людей после первых успехов SpaceX и Orbital Sciences Corp. на рынке космической индустрии. Поначалу казалось, что приход в космонавтику частных компаний – это однозначно положительный результат и развиваться этот сектор экономики может только в одном направлении – вперед и вверх. Оказалось, что нет. Не всегда экономическая выгода может становиться гарантом технической и технологической эффективности. И авария «Антареса» как раз это и показала.

Потеря грузов для МКС хоть и в незначительной степени, но нарушила снабжение станции расходными материалами, оборудованием, материалами для экспериментов. Никто в космосе, конечно, голодать не будет. Но ритм сбился. Как бы кощунственно это не звучало, но происшествие с «Антаресом» положительно скажется на дальнейших работах «частников». Они усвоят это нелицеприятный урок, и в будущем тщательнее будут подходить к подготовке космических стартов.

Старт японской ракеты-носителя H-2A с межпланетным зондом «Хаябуса-2» 3 декабря 2014 г.

8. Удар по «космическому туризму»

Авария «Антареса» обошлась без жертв и пострадавших – был нанесен только материальный ущерб, который покроет страховка. А вот катастрофа, случившаяся спустя всего трое суток, без жертв не обошлась. В последний день октября во время испытательного полета разбился ракетоплан Enterprise, более известный как SpaceShipTwo. Летательный аппарат создается по заказу компании Virgin Galactic и предназначен для «вывоза» любителей приключений за границу атмосферы и космоса (условно, на высоту более 100 км).

Предварительное расследование показало, что причиной катастрофы стали ошибочные действия второго пилота ракетоплана Майкла Олсбери: за секунды до крушения корабля он разблокировал систему флюгирования, предназначенную для торможения и вхождения в земную атмосферу. В результате аппарат разрушился и его обломки упали на Землю. Почему Олсбери поступил так, неизвестно. И спросить его об этом уже не удастся – в крушении ракетоплана он погиб.

Несмотря на трагические события, глава Virgin Galactic Ричард Брэнсон объявил, что работы будут продолжены и уже в 2015 г начнутся летные испытания нового ракетоплана, который придет на смену разбившемуся.

Авария Enterprise нанесла серьезный удар по перспективам «космического туризма». В определенной степени, она даже поставила под сомнение саму идею коммерческих суборбитальных полетов в космос – зачем рисковать жизнью, если техника столь ненадежна? Тем не менее, спрос на этот вид «экстремального отдыха» не снизился. Лишь несколько человек из числа тех (а их более 700), кто уже приобрел билеты у Брэнсона, потребовали свои деньги обратно. Остальные все так же полны решимости увидеть Землю из космоса и насладиться несколькими минутами невесомости.