В период со 2 по 8 августа 2015 г. на авиационном полигоне "Дубровичи" в Рязанской области прошел международный этап конкурса летной выучки экипажей военной авиации "Авиадартс-2015", проводимый в рамках Армейских международных игр (АрМИ-2015). Ему предшествовал российский отборочный этап в Воронеже, состоявшийся на полигоне "Погоново" 27 мая - 1 июня этого года (см. "Взлёт" №7/2015, с. 24-30). Несмотря на то, что летчики демонстрируют применение вооружения, "Авиадартс" - это не учения, а спортивные соревнования, в которых участники демонстрируют комплекс навыков летчиков ВВС по ведению боевых действий в различной обстановке и уровень своей профессиональной подготовки. Из 140 экипажей на российском этапе "Авиадартс-2015" были отобраны лучшие, которые и представляли отечественные ВВС в "Дубровичах". Соревноваться им в этот раз пришлось с летчиками из Белоруссии, Казахстана и Китайской Народной Республики.
В этом году международная составляющая конкурса летной выучки "Авиадартс" была организована Министерством обороны России на новом авиационном полигоне "Дубровичи", где специально к этому мероприятию была создана уникальная мишенная обстановка. "Авиадартс" — это соревнование в точности бомбометания и стрельбы неуправляемыми ракетами и из авиационных пушек по наземным целям. Специалисты инженерной службы выполнили масштабные работы по зачистке мишенного поля, подготовке дорог, засыпке воронок и рвов. В течение нескольких месяцев на обновленный полигон доставили списанную авиационную, бронированную и автомобильную технику, которую задействовали в виде наземных целей для боевого применения экипажей различных родов авиации. Для транспортировки мишеней привлекли самые большие в мире вертолеты Ми-26 и спецтехнику инженерной службы ВВС. Впервые в роли мишеней использовались списанные самолеты МиГ-29 (порядка 30 единиц). К началу августа на полигоне было представлено более 50 различным мишеней, имитирующих аэродром, колонну бронетехники и автопарк условного противника.
К участию в конкурсе отобрали более 100 летчиков из России, Белоруссии, Казахстана и Китая, были задействованы 12 типов самолетов и вертолетов, которые поднимались в небо с аэродромов в Рязани, Брянской и Калужской областях.
К огромному сожалению, в первый же день конкурса, 2 августа, его омрачила трагедия — в ходе показательных выступлений потерпел катастрофу вертолет Ми-28Н пилотажной группы "Беркуты", в результате чего погиб командир группы полковник Игорь Бутенко. Сразу же после происшествия Главком ВВС РФ генерал-полковник Виктор Бондарев распорядился приостановить полеты Ми-28Н, в результате чего экипажи вертолетов этого типа не смогли принять дальнейшее участие в демонстрационных полетах.
Летная часть международного конкурса, прерванная катастрофой в день открытия, продолжилась 5 августа, когда в присутствии министра обороны России генерала армии Сергея Шойгу был разыгран так называемый тактический эпизод: экипажи самолетов и вертолетов отстрелялись на точность боевого применения. На следующий день начались полеты по ориентированию и технике пилотирования.
Российская команда выполняла полеты на истребителях МиГ-29СМТ, Су-30СМ и Су-35С, бомбардировщиках Су-24М и Су-34, штурмовиках Су-25, дальних бомбардировщиках Ту-22МЗ, воено-транспортных самолетах Ил-76 и вертолетах Ка-52, Ми-35М и Ми-8.
Команда из Белоруссии была представлена в зачете штурмовой авиации на самолетах Су-25, экипажи из Казахстана принимали участие в соревнованиях на истребителях МиГ-29 и Су-27, штурмовиках Су-25 и вертолетах Ми-8. Китайские военные летчики прибыли на конкурс на своих истребителях-бомбардировщиках JH-7.
Итоги международного этапа "Авиадартс-2015" были подведены 8 августа. Российские летчики стали лидерами общего зачета, взяв "золото" во всех десяти номинациях соревнований: в разрядах штурмовой, истребительной, фронтовой бомбардировочной и армейской авиации (транспортно-боевые и боевые вертолеты), а также дальней и военно-транспортной авиации и во введенной в этом году новой номинации — "Лучший специалист инженерно-авиационной группы". На втором месте в общем зачете оказалась команда Республики Казахстан, на третьем — летчики из Китайской Народной Республики.