Взломать смерть

Имея в запасе минут двадцать, Валери достала из рюкзака ноутбук, блютус-колонку и устроилась за письменным столом из морёного дуба. Подключившись к Сети, девушка активировала «Червонную Королеву». В левом верхнем углу экрана распустилась красная роза — сигнал, что бот готов к работе.

— «Червонная Королева», а здесь есть другие люди?

Валери задала ей в точности тот же вопрос, что и Бертрану.

— Есть один человек и один робот, — донеслось из колонки.

Это был случайно сгенерированный и совершенно неосмысленный ответ, призванный создать иллюзию общения.

— «Червонная Королева», здесь есть другие люди?

— Возможно, но слышу я только одного.

— Хорошо хоть так, — пожала плечами Валери.

— Ничего хорошего. Было бы вас много, я бы казнила всех, кроме тебя.

— Спасибо! А чем же я такая особенная?

— Ты приятный собеседник.

Валери сама не знала, чего добивается. «Червонная Королева» общалась на уровне Сири от Apple, и что от первой, что от второй не стоило ожидать многого. А вот Бертран общался по-настоящему, и его ответы не просто казались осмысленными. Они такими и были.

Вздохнув, Валери произнесла:

— «Червонная Королева», последние публикации по теме «Моро Текнолоджиз Инк.».

Неподготовленного пользователя обилие новостей из мира высоких технологий могло навести на мысль, что скоро Скайнет захватит-таки контроль над ядерным оружием и выжившим людям придётся сражаться с роботами-терминаторами. Впрочем, Валери Дюран была не из тех, кто испытывает страх перед всем новым. Она увлечённо листала новостную ленту, и тут откуда-то из-под потолка послышалось:

— Хозяин ждёт вас через три минуты.

Дворецкий проводил Валери в столовую («Вниз по этой лестнице… Теперь направо, пожалуйста… И в эту дверь…»), которая располагалась на первом этаже. Размерами помещение не уступало вестибюлю, где Валери впервые увидела Этьена Моро. Оглядевшись, девушка поняла, что это одновременно и кухня, и столовая. Правая половина была оборудована всевозможной бытовой техникой — здесь имелся огромный холодильник, варочная панель, духовые шкафы, микроволновые печи, кофемашина и ещё множество футуристических приборов и приспособлений, названий которых Валери не знала. Левая половина была гораздо уютнее, с кожаной мебелью, баром и огромным, в полстены, телевизором. Видимо, за едой Моро любил смотреть сериалы, спортивные трансляции или что там ещё смотрят миллиардеры, поглощая свои холостяцкие завтраки.

Этьен Моро в спортивном костюме и кроссовках стоял у плиты. Он разбивал яйца в чашу миксера и швырял скорлупки в измельчитель отходов.

— Будете омлет? — спросил Моро.

Чего уж Валери точно не ожидала, так это что человек, лицо которого регулярно попадало на обложки глянцевых журналов, станет лично готовить ей завтрак.

— Конечно… — растерянно произнесла Валери. — А можно я помогу?

— Нарежьте зелень.

Закончив разбивать яйца, Моро на несколько секунд включил миксер. Когда моторчик перестал визжать, Валери осторожно поинтересовалась:

— Вы всегда сами себе готовите?

— Да. Это вас удивляет?

— Пожалуй, есть немного.

— Как вы уже, наверно, поняли, я живу один. А раз уж Бертран до сих пор не научился доставать ветчину из холодильника и класть её на сковородку, мне приходится готовить самому.

— Вы могли бы нанять повара.

— Терпеть у себя дома постороннего человека только потому, что мне лень поджарить тосты? — Моро фыркнул. — Ещё чего!

— Да, пожалуй, вы правы, — поспешно согласилась Валери. — Я читала, что вы не очень-то любите гостей. Спасибо, что сделали для меня исключение.

— Ну вы же здесь всего на несколько дней. И по важному делу.

— Я могла бы жить и работать в отеле.

— Чтобы мои семейные архивы валялись в каком-то паршивом отеле? Нет уж, работайте здесь. Да и вообще, — Моро покосился на Валери, — я не такой социофоб, как обо мне пишут. Просто журналистам нравится мусолить образ миллиардера-затворника. Вы мне не помешаете.

— Хорошо, рада слышать. Кстати, вот зелень.

— Что будете пить? — спросил Моро, когда яйца зашипели на сковородке.

— Кружка крепкого кофе была бы в самый раз.

— Чёрный?

— Да. Без сахара.

— Жади, приготовь две кружки кофе, пожалуйста. Покрепче, без молока и без сахара.

— Будет сделано, — отозвалась кофемашина и принялась деловито пыхтеть.

— Жади, значит? — пробормотала Валери, наблюдая, как из чрева аппарата возникают две белые кружки.

— Да, так её зовут, — сказал Моро. — Если не затруднит, отнесите кружки на стол. Жади готовит отличный кофе, но вот официантка из неё никудышная.

— Простите, это не моё, — произнесла кофемашина.

Вскоре на столе уже стоял омлет, щедро посыпанный зеленью, тарелка с сыром и две кружки кофе. В обществе Моро Валери пока что чувствовала себя скованно, поэтому поспешила завести разговор.

— Бертран — нечто удивительное, — сказала она первое, что пришло на ум. — Что это за алгоритм? Как он работает?