Взломать смерть

Со стороны вестибюля послышались глухие удары — это хозяин особняка колотил в дверь кулаками. А Валери стояла посреди коридора, дрожа всем телом, и не знала, что делать дальше. Слёзы замерзали прямо у неё на щеках, с губ срывались облачка пара. Этот коридор был тупиком, холодной ловушкой.

— Валери, открой эту чёртову дверь! — донёсся из-за двери басовитый рёв. — Пусти меня, немедленно!

Моро разозлился и допустил ошибку. Ему следовало просить об этом электронного дворецкого.

— «Чеширский Кот», заблокируй замок, — всхлипнула Валери.

Она едва успела произнести слово «замок», как из-за двери послышалось:

— Бертран! Открой дверь!

Этьен спохватился слишком поздно — створки слегка дёрнулись и застыли.

— Прошу прощения, но пока что я не могу этого сделать, — произнёс дворецкий.

«Чешир» крепко вцепился в системы управления умным домом, но девушка понятия не имела, надолго ли его хватит. Бертран, ясное дело, уже боролся с вирусом, и предсказать исход этого сражения не смог бы сейчас ни один программист.

— Выходи оттуда! Слышишь?

— Не дождёшься. — Валери сняла очки и вытерла глаза рукавом куртки. Слушая, как за дверью беснуется её муж, она твёрдо решила, что не станет сдаваться.

Любовь сделала её слабой. А ещё — страх лишиться покровительства мужчины, которого она, как выяснилось, совсем не знала. В какой-то момент Валери даже готова была покориться судьбе, позволить сотворить над собой дьявольский обряд. Это казалось предпочтительней, чем посмотреть в глаза матери и получить от неё очередную дозу презрения и упрёков.

Если бы Валери выжила, а не исчезла без следа, как остальные жёны Этьена Моро, эта история неизбежно попала бы в газеты и на телевидение. Миллиардер-маньяк, долгие годы безнаказанно убивавший женщин, — такую сенсацию не упустит ни один канал! Каролину Дюран СМИ окрестили бы «тёщей Синей Бороды». Валери достаточно хорошо знала мать и была уверена, что та не постеснялась бы случая обсудить семейную драму на каком-нибудь популярном вечернем ток-шоу.

«Моя дочь вышла замуж за психопата! Какой позор, какое разочарование! Впрочем, я и не ожидала от Валери ничего другого!» — вот что сказала бы мадам Дюран, отвечая на вопросы журналистов.

Но сейчас Валери словно очнулась. Какая разница, что напишут в газетах и что скажет мать, если речь шла о жизни и смерти?

Все чувства Валери чудесным образом обострились. Она ощущала холод, идущий от каменных стен; ясно, как через увеличительное стекло, видела каждую шероховатость бетонного пола и каждую царапину на железных створках. Отчётливо слышала, как пыхтит за дверью Моро, как завывает ветер и даже как потрескивает, остывая, двигатель, несколько минут назад поднимавший на гору кабинку фуникулёра. В этот момент Валери осознала, что хочет жить.

— Бертран! — внезапно выкрикнул Моро. — Заблокируй канатную дорогу!

— «Чеширский Кот»! — воскликнула Валери, понимая, что опоздала. — Запусти канатную дорогу!

Несколько секунд «Чешир» молчал, а потом из динамиков послышался его ровный синтезированный голос:

— Невозможно выполнить операцию.

Умный дом включал в себя множество систем, начиная от обогрева и фильтрации воздуха и заканчивая контролем над уровнем воды в унитазных бачках. Бертран и «Чешир» сейчас изо всех сил пытались подавить друг друга, но при этом у них не было нужды сражаться за каждый кран и каждую видеокамеру в особняке. Систему контролировал тот, кто вошёл в неё первым. Это напоминало игру в «Монополию», и, заняв поле «Канатная дорога», Моро стал безусловным лидером. Однако на поле ещё оставалось достаточно клеток, которые стоило захватить.

Прежде чем её муж догадался это сделать, Валери произнесла:

— «Чеширский Кот», возьми под контроль все двери в особняке. Удерживай их любой ценой! И выключи камеры наблюдения!

— Двери заблокированы, камеры выключены, — тут же отозвался «Кот».

Электронный дворецкий ослеп, и это была хоть небольшая, но победа.

— Бертран, чёрт тебя дери! — закричал Моро. — Не позволяй выключить микрофоны!

— Как вам угодно, — невозмутимым тоном произнёс дворецкий.

Валери раздосадованно щёлкнула языком. Следовало не только ослепить, но и оглушить дворецкого, и тогда прятаться от Моро стало бы куда проще!

— Я до тебя доберусь! — послышалось из-за двери.

Валери понимала, что его угроза вполне выполнима. И что надо действовать на опережение. Но пока даже не придумала, как выбраться из ловушки, в которую превратилась верхняя станция канатной дороги.

«Чеширский Кот» был агрессивным вирусом на основе искусственного интеллекта. Валери могла бы заработать миллионы, продав эту разработку через даркнет. Но и Бертран был уникальным ИИ, о возможностях которого девушка мало что знала. Она опасалась, что рано или поздно виртуальный дворецкий ухватит «Чешира» за хвост и выкинет из системы.

«А значит, мне невыгодно тянуть время, — подумала Валери. — Нужно действовать!»