Взломать стихию

Глава 17 Дома у Бочарова

Семья Андрея Бочарова жила в небольшом доме, принадлежавшем родителям его супруги, в качестве свадебного подарка переехавшим в менее беспокойную, в плане хозяйства, замкадную однушку. Неказистый, но крепкий одноэтажный дом с двумя фланговыми пристройками стоял в ряду таких же «крепышей», образовавших еще в советские времена несколько кварталов частного сектора. До сих пор успешно выживающих среди многоэтажных, все ближе подбирающихся к ним, городских новостроек.

Жену Бочарова звали Анастасией. Это была миловидная, тихая женщина с русской косой, всю семейную жизнь занимавшаяся больше детьми и мужем, нежели собой. Не то чтобы они доставляли ей непомерные хлопоты – все мальчики, сыновья, были тоже тихие, с учетом занятий отца, даже можно сказать законопослушные. Но было их сразу трое, родившихся за один прием, что естественным образом накладывало на весь быт неповторимый отпечаток.

Тройняшки, оставшиеся сиротами, вышли встретить Гуляру в коридор, где без всякой команды выстроились в шеренгу. Лишь присмотревшись можно было понять, что они не близнецы. Мальчишки носили одинаковые стрижки и имели общие, доставшиеся от родителей черты. Одежда на них была если и не идентичная, то, по крайней мере, схожая – в одном тоне, безликом, практичном, опрятном.

В доме царил безукоризненный порядок, более напоминающий стерильность. Примерно так по понедельникам с утра, после воскресной уборки, выглядят госучреждения. Но не во всем. Заметное отличие вносил неповторимый запах. Благоухала знаменитая коллекция Андрея Николаевича, некоторая часть которой размещалась прямо в доме, но основная – в пристройках.

Разумеется, первым делом Анастасия пригласила Гуляру на кухню.

– Давайте, выпьем чаю, – предложила она, и Гуляре сразу же вспомнился АНБ.

Настя была моложе Бочарова лет на десять – двенадцать, и Андрей Николаевич из-за этого нервничал. Именно поэтому, на самом деле, когда-то он и начал бегать и следить за собой другими здоровыми способами. Как известно, это не очень помогало внешне: со стороны Бочаров все равно выглядел рыхленьким пухляшом, с красноватыми щечками и уютным пузиком.

Поздоровавшиеся дети послушно ушли в комнату, смотреть тихий телевизор.

– Спасибо. Чаю, конечно, – ответила Гуляра и прошла на просторную, светлую кухню.

Вещи из кабинета Андрея, привезенные с собой, она передала Анастасии еще в коридоре. Вдова не стала в них разбираться при Гуляре.

– Тут все, кроме посуды, – сказала Гуляра, как будто оправдываясь. – Остались заварники разные и чашки, в основном. Я попрошу, ребята на неделе завезут.

– Ничего, – махнула рукой Настя. – Вы знаете, если это у вас останется, не страшно. Сами видите, нам хватает.

Настя указала на очевидное. Кухонное пространство было плотно занято либо чайной посудой – различными пиалами, колебасами и ормудами-либо самим чаем, в баночках и полиэтиленовых пакетах. Либо чем-то еще, но обязательно имеющим к чаю отношение. Типа, замеченных Гулярой на полке винтажных щипцов для кускового сахара или специальной бамбуковой палочки, которой, как она уже знала из рассказов шефа, размешивают заваривающийся чай в Корее.

– Вы знали, кстати, что, в Индии, как и в России, чай подают в поездах? В глиняных чашках, которые сразу после чаепития разбивают, – Настя показала Гуляре небольшую глиняную чашечку, сняв ее с одной из полок. – Чтобы никто по второму разу ее не использовал. Это не из-за гигиены, кстати. Из-за кастовой системы.

Анастасия говорила о чае тем же увлеченным тоном, что и Андрей – разве что без улыбки, с печалью.

У Гуляры сжалось сердце.

– Куда это все, теперь не знаю, – посетовала вдова, окинув взглядом коллекцию. – Думала продать, но не знаю… Дети… Все-таки память об отце.

– Я понимаю, – Гуляра почувствовала, что должна что-то сказать. – Я вам очень соболезную, Настя. И все у нас, кто с Андреем работал, кто его знал, все очень переживают. Вот. Это то, что наш коллектив собрал. Меня попросили передать.

Гуляра положила на стол приготовленный заранее запечатанный конверт.

– Спасибо, – ответила Настя без эмоций и возражений.

К конверту она не прикоснулась. Он лежал на столе, развернутый в ее сторону лицевой стороной, будто просящийся на руки щенок или котенок.

– С прошлой работы тоже заезжали, – сообщила вместо этого вдова следователя. – Все равно не знаю, как нам теперь без Андрея. На нем все держалось.

– Надо пережить, – сказала Гуляра. – Такое с каждым могло случиться.

– Не знаю, – произнесла Настя задумчиво. И вдруг перевела взгляд на гостью. – Впервые в жизни не пристегнул ремень? И тут же съехал в пропасть? Я не верю.

Гуляра выдержала взгляд и ответила серьезно:

– Мы ищем в этом направлении.

– Вы?

– Ну, не я. Я уже все, – Гуляра вспомнила совет гинеколога, который получила буквально час назад: ни при каких обстоятельствах не расставаться с сумкой для родов. – Но, поверьте, Манин делает все, чтобы каждую версию проверить. Он тоже все это близко к сердцу принял.

Вскипевший чайник оборвал щепетильную тему.