Взломщик

Он устроился на стуле у стойки и поманил бармена. Только сейчас Стас почувствовал насколько в зале душно. Духота пробуждала инстинкты, а они требовали чего-нибудь прохладного, жидкого и не слишком сладкого. Бармен не заставил себя ждать.

–Чего желаем?

–Чая со льдом. Думал: спущусь в Нижний город – отдохну от зноя. А у вас духота похлестче, чем снаружи.

–Есть немного. – Согласился бармен. – Последнее время постоянные неполадки с вентиляцией. – Вчера опять вызывали службу “Чистый воздух”. Парни сказали: пробка в восьмой магистральной трубе четвёртого уровня.

Видно решив, что сказанного достаточно для установления приятельских отношений, бармен, быстро поставил перед Стасом уже налитый стакан чая со льдом, и принялся протирать идеально чистой салфеткой идеально чистый бокал. Взломщик мог дать голову на отсечение, что ему подсунули заказ, от которого кто-то из клиентов только что отказался. Заметив колебания Стаса, бармен дружески подмигнул и, с видом знатока, заявил:

–Ловко ты его отделал. Такую работу на планете редко встретишь. Космодесант?

–Было немного, – разговоров на эту тему Стас старался избегать. – А, симпатичная девица, что здесь только что сидела, часто заходит?

–Светленькая? Понравилась?

–Не то слово.

Вдруг на лице бармена появилось выражение растерянности. Он словно забыл что-то важное и пытался вспомнить, но никак не мог. Стас оглянулся, подумав, что бармена выбило из привычной колеи нечто, происходящее за его, Стаса, спиной. Но сзади не было никого, кроме трёх сотен тел, бившихся в ритмичном трансе.

–Так эта миленькая блондинка – завсегдатай? – повторил вопрос Стас.

–Какая блондинка?

–Та, что ушла отсюда минуту назад вместе с кудрявым молодым человеком.

–Не знаю. Много тут всяких за ночь проходит. И блондинок тоже. Только пару минут назад здесь вообще никого не было. Что пить будем?

События разворачивались более чем странно. В качестве разминки – драка – дело для Нижнего города за гранью реального. Потом бармен, страдающий внезапными приступами амнезии. Забыть ушедшего пару минут назад посетителя, ещё куда ни шло. Но не вспомнить о чае, заказанном десять секунд назад – это признак полной профессиональной непригодности. Или сбоя в работе Прямых Информационных Потоков.

–Ну, не было, значит: не было. – Не стал настаивать Стас. Он отодвинул в сторону только что поданный стакан и повторил заказ. – Чай со льдом. Лучше натуральный. Если есть.

–Сделаем, – бармен отошёл к машине напитков.

Стас достал из кармана скатёрку монитора, включился в сеть и запросил данные о местонахождении и маршруте следования Самсоновой. Ответ пришёл почти мгновенно: “Данные отсутствуют”. Стас ощутил под сердцем неприятный холодок. Запрос о вчерашнем дне дал тот же результат. Монитор равнодушно выдал: “Данные отсутствуют”. Уже понимая, бессмысленность своих действий Стас запустил процесс сканирование информации в обратной хронологии. Последний выход Самсоновой на информационный контакт оказался датирован первым июня. То есть, две недели, как человек для компьютера не существовал. Две недели не было той самой Ирины Самсоновой, которую он пять минут назад видел своими глазами. Той Самсоновой, информацию о которой ещё час назад Стас мог получить мгновенно и в любых количествах. Вплоть до того: какие мысли бродили в её очаровательной компьютеризированной голове.

–Опоздал! – Стас абсолютно точно мог указать на преступника и назвать имя следующей жертвы. Оставалась сущая мелочь. Найти ответы на несколько вопросов: кто же такой этот похититель, цель похищения и место, куда «кудрявый» утащил Самсонову. А вот это-то оставалось для взломщика шестого ранга тайной за семью печатями. Тайной, от которой, зависела жизнь симпатичной блондинки. И, возможно, не только её. Маньяки, как известно, сами не останавливаются.

Стас метнулся к пожарному выходу.

–А чай? – Крикнул вдогон бармен.

–Какой чай! – отмахнулся Стас.

–Который вы заказали! И ещё «Слезы марсианки»!

– Чай, слёзы? Вы меня с кем-то перепутали. Я не марсианин и не плакал с детства!

На лице бармена вернулось то же выражение растерянности, которое взломщик видел минуту назад. Но Стасу было не до его переживаний.

Массивные двери пожарного выхода неохотно раздвинулись, пропуская взломщика на лестницу. Вентиляция здесь работала ещё хуже, чем в “Кадыке”. Воздух был спёртым, тяжёлым и пропитанным пылью. Стас быстро взглянул на пролёт, уходящий вниз. Никаких следов. Зато вверх, по пыли была натоптана тропинка. Сказать, что люди часто прогуливались по этим ступенькам было бы большим преувеличением. Впрочем, убирали здесь ещё реже. И это было на руку Стасу. Как музыкант читает мелодию по нотам, так и он мог с большой степенью точности “прочитать” по отпечаткам увертюру возможной близкой трагедии. А вполне отчётливых отпечатков было достаточно. Преступник тщательно заметал виртуальные следы, но спрятать отпечатки обуви даже не пытался.