Взломщица

Сама Джессика, несмотря на скептический настрой, тоже запаслась средствами самообороны. Она предпочитала старые, как мир, средства - баллончики со слезоточивым газом и электрошокер.

- Ну, идём! - выдвигая рукоять чемодана, вздохнула она. - Прощай, милый дом!

И бодро зашагала по коридору. Упругие колесики дорожного чемодана зашелестели ей вслед, время от времени щелкая на стыках напольного покрытия.

Ева чуть замешкалась на пороге. Оглянулась. В этой комнате она почти безвылазно прожила два года. Но, странное дело, покидала её без всяких сожалений.

Условия здесь были спартанские. Двадцать квадратных метров на двоих. Две кровати, два шкафа для одежды, санузел, холодильник. Ровные белые стены, которые запрещено было украшать. За эти два года комната не вобрала в себя ни частички их души. Осталась чистой и стерильной, как больничный бокс.

Ничего удивительного, что Ева никогда не чувствовала себя здесь, как дома. Впрочем, и живя с матерью, не чувствовала. Воспоминания о доме у неё были связаны с ранним детством, когда отец еще был жив. И с её детской комнатой, которую она так кропотливо воссоздавала потом в индивидуальном шлюзе.

Забавно. Последние несколько лет она в Эйдосе провела не меньше, чем в реале. По субъективному времени, конечно. Но домом для неё стал крошечный мирок на стыке реальностей, воссозданный по смутным детским воспоминаниям.

Они с Джессикой прошли по длинному коридору до лифта, спустились вниз по эскалатору, миновали пост охраны. Немного задержались в кабинете коменданта - нужно было уладить последние формальности.

Когда они через вращающиеся стеклянные двери вышли с территории кампуса, Ева стало не по себе. Она знала, что они всё еще в здании, но поначалу сложилось впечатление, что они вышли прямо на улицу.

Высота этажа в Блумсбери-Кьюб - метров семь-восемь, так что внутри часто делают два, а то и три подуровня. Местным ландшафтным дизайнерам есть, где развернуться. Например, этот этаж стилизован под парк. Зелень - по большей части искусственная, но есть и живые цветы и даже кустарники. Сочный зеленый газон, на котором, как всегда, полно студентов - валяющихся с планшетками или просто о чем-то болтающих. Скамейки, торговые автоматы, небольшие фонтанчики. Потолок, довольно натуралистично имитирующий ясное голубое небо с белоснежными облаками.

Ева взглянула в это небо. Совсем, как настоящее. Хотя... Она попробовала вспомнить, когда в последний раз видела настоящее открытое небо. Не в Эйдосе. В реале.

- Ну, не тормози! - подтолкнула её Джессика. - И так уже опаздываем!

- Куда нам торопиться? - проворчала Ева.

По дороге ей пришло напоминание от матери. У адвоката нужно быть ровно к двенадцати. Без Евы последнюю часть завещания не вскроют - таковы были условия отца. Наверняка там что-то, что касается только её. Но Ева не особо-то спешила.

Её захватывали противоречивые чувства. С одной стороны, было интересно, что же там, в этом завещании. Это словно весточка от отца - через годы, через грань между жизнью и смертью. С другой - внутри у неё все неприятно сжималось от одной только мысли, что придется увидеть мать, разговаривать с ней. И мамаше наверняка хватит ума притащить и Луиса, своего нового мужа.

А еще Ева вдруг поймала себя на мысли, что боится самой поездки. Ведь придется выйти за пределы здания. Такого благоустроенного, безопасного, комфортного. Где за каждым шагом следят неприметные глазки видеокамер, а охрана мгновенно реагирует даже не на насилие, а на малейший его намек.

А там, снаружи - город. О происходящем там она знала только по отрывкам новостных сюжетов, временами попадавшихся ей на глаза. Но, казалось, это все так далеко, и её не касается. Как шум бушующего ливня, когда сам ты надежно укрыт от непогоды за прочным стеклопакетом.

Они прошли через парк к выходу. Настоящему выходу, который вел на центральную парковку перед Блумсбери-Кьюб. Там их должно было уже ждать вызванное заранее кибер-такси.

Когда перед ней распахнулись прозрачные двери, ведущие наружу, Ева поймала себя на мысли, что ей чего-то не хватает. Не сразу поняла, чего. Ощущения слегка замедлившегося времени, легкого головокружения, затрудненности движений - в общем, характерных симптомов, проявляющихся при подключении к очередному серверу.

Она усмехнулась и покачала головой. Похоже, и правда нужно поменьше проводить времени в Эйдосе.

Добро пожаловать в реальный мир.

Глава 10

После отфильтрованного, дезинфицированного, увлажненного, охлажденного до оптимальной температуры воздуха, циркулирующего на этажах Блумсберри-Кьюб, воздух Лондона показался густым и зловонным, как курительная смесь. В ноздри ударил коктейль разнообразных запахов, большинство из которых нельзя было назвать приятными. У Евы даже дыхание перехватило от непривычки.

Они с Джессикой прошлись вдоль длинных рядов машин, отыскивая парковочное место С-52, на котором их должно было ждать такси. Машина была двухместной, с небольшим багажным отсеком, в который они уложили свои чемоданы. Перед тем, как сесть внутрь, Ева взглянула наверх, на небо. Так какое же оно, реальное?