Взломщица

Неба не было.

Вверху, уже начинаясь на высоте десятого-двенадцатого этажа, маячило белесое марево смога, в котором лениво ползли более плотные и темные струи и едва угадывались очертания зданий, стоящих на противоположной стороне улицы. Солнца и вовсе не было видно.

Ева уселась рядом с Джессикой, и двери такси с легким шипением закрылись. Изнутри такси казалось почти полностью прозрачным. Обзор был отличным, но Еве было неуютно, особенно когда машина набрала скорость. Она понимала, что хрупкость эта обманчива, и стекло здесь такое прочное, что выдержит даже при лобовом столкновении. Но все равно было не по себе.

- Та-ак, - деловито пробормотала Джессика, рассматривая что-то в воздухе перед собой - видимо, карту, транслируемую ей через НКИ. - Если тебе нужно успеть к полудню в этот твой Айвори-Тауэр, то нам придется разделиться. Я завезу тебя туда, а сама поеду на квартиру.

Ева пожала плечами.

- Могу подождать тебя там, конечно. Если такой простолюдинке будет дозволено посидеть на коврике перед дверью.

- Ой, перестань, Джесс!

Джессика частенько подшучивала над Евой, намекая на то, что та дочка миллионера. Особенно раньше, до того, как Ева просветила её насчет реального положения дел в «Андерсон Чардж Системс». А уж про Айвори-Тауэр - Башню слоновой кости - и без того ходили легенды.

Сейчас в Лондоне больше десятка Цитаделей - небоскребов нового типа, больше похожих на маленькие города с собственной инфраструктурой, службами безопасности, коммунальными службами. Айвори-Тауэр - самый фешенебельный из них. Взметнувшая на сто двадцать этажей ввысь стела, увенчанная кольцами вертолетных площадок и обзорных балконов. Ставшая в последние годы таким же символом Лондона, как Эйфелева башня для Парижа. Пока ту не взорвали.

Жизнь в таких зданиях обходится недешево - чистая вода и воздух, органическая пища, безопасность и качественное медицинское обслуживание стоят немало. Но Айвори-Тауэр выделяется среди всех Цитаделей прямо-таки королевской роскошью. Там располагаются резиденции крупных бизнесменов, поп-звезд, членов правительства. Самые дорогие бутики, рестораны, ночные клубы.

И уж конечно, Камилла Андерсон переехала туда после развода с мужем. Отец же в свое время предпочитал скромную, но очень уютную квартиру в Паддингтоне, предпочитая вкладывать прибыль компании в развитие. Ева тоже была равнодушна к показной роскоши. Ещё один повод для постоянных конфликтов с матерью.

Такси притормозило на перекрестке, и в лобовое стекло вдруг что-то ударилось, разлетевшись на осколки. Джессика взвизгнула от неожиданности.

Бродяга, швырнувший бутылку, что-то прокричал им вслед, сопровождая выкрик непристойными телодвижениями. Ева, поежившись, отвернулась.

Их такси скользило в плотном потоке машин и огромных, похожих на серых гусениц, автобусов. Подавляющее большинство машин управлялось компьютерами, поэтому движение было согласованным, плавным, идеально выверенным. Ева, вполуха слушая болтовню Джессики, разглядывала проносящиеся мимо пейзажи.

Это был какой-то другой, далекий от неё мир. Куда более призрачный и чуждый, чем любое творение вирт-дизайнеров в Эйдосе. Обветшалые здания, на уровне первого этажа почти сплошь покрытые несколькими слоями граффити. Кучи мусора на тротуарах. Через каждые двести-триста метров, обычно у перекрестков - будки полицейских патрулей, похожие на квадратные аквариумы с дымчато-серыми стенами. Сами полицейские - в шлемах с прозрачными забралами, в бронежилетах, вооруженные шокерами и иглометами.

И еще - люди на улице. Много людей. Что они делают здесь? Почему идут пешком? Почему вообще живут здесь?

Ты и правда избалованная богачка, одернула она сама себя. Едва ли один из десяти жителей Лондона может позволить себе аренду комнаты в небоскребах типа Блумсбери-Кьюб или хотя бы в Грин-Пэлэс, куда они с Джессикой собрались переезжать. Остальные вынуждены жить в старых зданиях с допотопной инфраструктурой. Дышать этим полным зловония воздухом. Пить воду из общего водопровода. Мириться с соседством тысяч беженцев и бездомных. Каждую секунду опасаться новых терактов со стороны нео-исламистов, которые не в силах дотянуться до хорошо защищенных Цитаделей, но охотно устраивают взрывы в их окрестностях.

Это единственная реальность, которую они могут себе позволить.

Хотя, нет. Еще они наверняка откладывают деньги на регулярные подключения к Эйдосу, чтобы хотя бы на время сбегать в другие миры - те, что им больше нравятся. Без этого бы их жизнь была совсем тяжкой.

В паре кварталов впереди уже поблескивала гигантская колонна Айвори-Тауэр, когда такси замедлило ход, а потом и вовсе остановилось.

- В целях вашей безопасности просьба не покидать транспортное средство! - отчеканил оператор.

- Да что там такое? - Джессика вытянула шею и, насколько позволял ремень безопасности, приподнялась с кресла.