Взломщица

Кресла в машине были шикарные - упругие, приятные на ощупь. Во время ускорений и маневров они мягко, но уверенно поддерживали пассажира, не давая ему болтаться из стороны в сторону. Будто сидишь на огромной, бережно несущей тебя ладони. Ева расслабилась и лениво провожала взглядом проносящиеся мимо городские пейзажи.

Вернер достал из внутреннего кармана плоскую блестящую фляжку, сделал из неё изрядный глоток. Протянул фляжку Еве. Та, не особо задумываясь, тоже глотнула.

Жидкость обожгла нёбо, горло, скользнула горячей волной по пищеводу. Девушка закашлялась и едва не выронила фляжку.

- Аккуратнее, не разлей! Этот коньяк постарше тебя. Прояви уважение.

- Ффф... г-гадость какая!

Ева сморщилась и передернула плечами.

- Ну, знаешь ли! Видно, не доросла ещё.

Вернер забрал у неё фляжку и спрятал обратно в карман.

Послевкусие напитка Еве, как ни странно, понравилось. На языке расцветали, сменяя друг друга, терпкие, яркие нотки, а по всему телу разлилось приятное тепло и расслабленность. Даже голова стала болеть меньше. Сознание слегка затуманилось, начало клонить в сон.

В машине не было привычного табло с расчетным временем пути, как в кибертакси, поэтому непонятно было, долго ли им еще ехать. Ева вообще впервые находилась в автомобиле, управляемом человеком. Поначалу было даже страшновато - Вернер постоянно маневрировал, обгоняя остальных, перестраивался из ряда в ряд. И скорость держал куда выше рекомендованной сотни километров в час.

- А почему вы ездите на таком старье?

- Чего-чего?

- Ну, машина ведь с бензиновым двигателем. И без автоматического управления. Сколько ей? Лет сорок?

- Во-первых, это дизель, а не бензиновый двигатель. А во-вторых, здесь четыреста семь лошадиных сил под капотом. Большинство тих электротележек, что видишь вокруг, едва разгоняются до ста двадцати километров в час. А эта малышка, не напрягаясь, выдаст и двести сорок. К тому же, она ведь так красива, не правда ли?

С этим Ева не могла поспорить. Старые машины ей тоже нравились внешне.

- Но это же небезопасно! Вы же вручную ей управляете. У вас что, даже базового НКИ нет? Для допреальности? Ну, маршрут чтобы подсветить, или еще чего-нибудь?

Вернер постучал пальцем по дужке своих очков.

- Очки? Тоже допотопная технология!

- Меня вполне устраивает.

- Странный вы...

- Из-за того, что не хочу шпиговать свои мозги электродами? - усмехнулся он. - Ну, может быть. Я вот, наоборот, таких, как ты, считаю спятившими. Променять реальную жизнь на фальшивые приключения? Нет уж, я пас.

- Как вы можете судить об этом, если даже не можете войти в Эйдос? Вы понятия не имеете, что теряете!

- Зато я давно знаю Марка.

- И что?

- У него-то только и разговоров, что об этом вашем Эйдосе. Он настоящий гений в этих делах.

-Ну да, он... Он талантливый.

- Не то слово. Помню, лет пять назад три корпорации устроили что-то типа аукциона - кто больше ему заплатит. Пытались переманить к себе.

- Да? Он не рассказывал...

Ева поймала себя на мысли, что Марк вообще почти ничего не рассказывал о себе. Это она выбалтывала все подряд, даже то, чем не решалась поделиться с Джессикой.

- И кого он выбрал?

- Никого. Сама понимаешь, зачем Марку деньги?

- Пожалуй. Куда проще было соблазнить его какими-то нестандартными задачами.

- Вот-вот. Но уж по этой части нам конкурентов нет, - как ей показалось, с ноткой горечи произнес Алекс.

Они ненадолго замолчали. На Еву нахлынули воспоминания. Она вдруг поняла, что жутко соскучилась по Марку. Сколько они не виделись? Всего несколько дней. А пустота внутри все росла. Почти как после смерти отца.

- Марк говорил, что и ты довольно способная. Как так вышло, что ты завалила экзамен в своей академии?

- Я его не завалила, - буркнула Ева, отворачиваясь к окну.

- Да? А Марк что-то такое упоминал.

- Что он ещё разболтал обо мне?

- Да особо ничего. Я не лезу в его личные дела. Но в последние дни ты много чего накуролесила. Он и обратился ко мне за помощью.

- С чего он взял, что мне нужна помощь?

- О, уж поверь, она тебе нужна! Учитывая то, что мне удалось разузнать о тебе за последние сутки.

- Вы что, шпионили за мной?

- Так, небольшое расследование. Покажу тебе кое-что, когда приедем в офис.

Ева, не отрывая взгляда от окна, пожала плечами. Снова повисла пауза.

- Так все-таки, что там за история с экзаменом? Ты оказалась не так хороша, как думала?

Ева будто не услышала вопроса. Прислонившись виском к прохладному стеклу, она следила, как бесконечная серая полоса асфальта ныряет под колеса машины. Казалось, что это не они едут по городу, а сам город проворачивается под ними, как огромное колесо - вроде тех, что устанавливают хомячкам в клетки.

- Знаете, вы, наверное, в чем-то правы, - наконец, ответила она. - Когда называете Эйдос фальшивкой. Я всё совсем по-другому представляла, когда мечтала стать вирт-дизайнером. Воображала себя создательницей миров.

- И что пошло не так?