Взломщица

- Я всегда смотрела на популярные сервера и поражалась - ну почему все так примитивно, так халтурно, так... вторично. У нас ведь технологии, которые дают безграничные возможности для творчества. А что в итоге? Все эти топовые миры... Вы были там? А, ну да, у вас даже НКИ нет. Но хотя бы видели рекламные обзоры?

Вернер безразлично пожал плечами. Ева закатила глаза

- Марк говорил, что ваша контора занимается всякими нестандартными случаями, связанными с Эйдосом. Вы-то там зачем, если даже в Эйдос зайти не можете?

- Ну, у меня... свой спектр задач.

- Морду кому-нибудь набить?

- А что, вполне востребованный навык. Это, конечно, сложно понять девчонке из Цитадели. Но ты не отвлекайся. Так что, по-твоему, не так с Эйдосом?

- Мы... То есть вирт-дизайнеры... Мы ведь давно не создаем ничего нового. Все эти популярные серверы - это... Просто примитивные стилизации. На то, что придумано лет пятьдесят назад, а то и сто пятьдесят. Идеи, антураж берутся из старых фильмов, книг, компьютерных игр.

- Все новое - хорошо забытое старое?

- Если бы! С годами все становится только хуже. Все нацелено на развлечение, на простоту освоения. И на то, чтобы люди что-нибудь покупали в Эйдосе.

- А ты, стало быть, против тупой развлекухи?

- Я просто попыталась придумать что-то своё. А не очередной сервер, куда люди ходили бы потусить и потрахаться в новом антураже.

- И твой порыв не оценили?

- Экзаменаторы раскритиковали мой дипломный проект. Сказали, что он... как это... не имеет коммерческого потенциала. И что его никто бы не взялся реализовывать в полном масштабе, потому что он не окупил бы даже затрачиваемые на него серверные мощности.

- Обидно, наверное.

- Да, я была просто... раздавлена. Хотя, я уже давно не жду от судьбы ничего хорошего.

- Разочаровавшаяся в жизни девчонка-подросток! Вот уж действительно, ничего нового.

- Да что бы вы понимали! - фыркнула Ева, сдувая прядь волос со лба.

- Обиделась?

Ева промолчала.

- Да в курсе я, - не отрывая взгляда от дороги, продолжил Вернер. - Твои родители развелись. Потом умер отец. Потом была та мутная история с отчимом. Он действительно хотел тебя изнасиловать?

- А, по-вашему, я все придумала?

- Откуда ж мне знать? Но дело-то закрыли.

- Потому что Луис - изворотливая лживая сволочь! А мама его во всем покрывала.

- Вообще-то дело закрыли, потому что ты отказалась от своих показаний.

- У меня выбора не было! Иначе бы мать не отпустила бы меня в академию. А так - я уехала, алименты отца стали перечислять мне напрямую, и меня все оставили в покое.

Вернер на секунду отвлекся от дороги и взглянул на Еву.

- Провернула небольшой шантаж, верно? Так может, в этом все дело? Тебе просто хотелось поскорее вырваться из дома?

- Вы за кого меня принимаете?

Он снова пожал плечами.

- Просто спрашиваю. Пытаюсь разобраться. Не кипятись ты так.

- А с чего вы вообще взяли, что можете лезть в мою жизнь?

- Я же уж говорил - Марк меня попросил.

- Ах, Марк! А он-то с чего взял, что может это делать?

- Знаешь, я не спрашивал, что там между вами произошло. Я так понимаю, вы в ссоре. Это не мое дело. Но Марк попросил - и я тобой занялся. Я ему многим обязан, поэтому для него - сделаю всё.

- Как трогательно!

- Представь себе! Я вообще довольно сентиментален. За исключением моментов, когда бью кому-то морду, конечно.

Их машина снизила скорость, и Вернер вырулил на небольшую парковку перед трехэтажным особняком из красного кирпича. Зданию, похоже, было лет двести, не меньше, и располагалось оно в центре небольшого сквера с живыми деревьями. Район здесь был в целом старый, большинство зданий вокруг, судя по архитектуре, относились годам к двадцатым-тридцатым. Но этот островок и вовсе был родом из двадцатого века, а то и из девятнадцатого.

- Приехали, - констатировал Вернер, заглушив мотор. Вытащил справа от руля ключ с круглым брелоком, на котором была выгравирована нехитрая эмблема - разделенный на четыре части белый круг, с двумя сегментами, закрашенными синим. Этот же логотип красовался в центре рулевого колеса.

- Это что, музей? - спросила Ева, выйдя из машины и окинув взглядом обшарпанный фасад.

- Практически. Памятник архитектуры. Как его удавалось сберечь от сноса последние лет сто - отдельная история. Ну что, добро пожаловать?

Массивные железные решетки сами распахнулись перед ними, и они прошли к небольшому крыльцу с полукруглым навесом над ним. Двери были старинные - огромные, деревянные, с резными барельефами на них. Справа от них поблескивала металлическая пластина с надписью «Вернер и Коул».

И черным силуэтом дерева с облетевшей листвой.

Ева замедлила шаг.

- Вы были знакомы с моим отцом? С Патриком Андерсоном?

- Не припомню. А должен был?

- Просто я... уже видела этот символ прежде.

- Неудивительно. Ты много где его могла видеть. Это общий логотип всех компаний, принадлежащих Блэквуду.

Ах, да, Марк, кажется, упоминал это имя. Значит, жетон, оставленный ей отцом, тоже имеет к нему какое-то отношение. Что ж, по крайней мере, теперь понятно, откуда можно начинать поиски.

- А кто такой этот Блэквуд?