Взмах клинка

И вот ее снова нет.

Только она вовсе не умерла!

Они с Кайденом проделали обратный путь сквозь туман: путешествие, леденящее душу и выворачивающее наизнанку, после которого Эландер долго не мог прийти в себя и унять дрожь.

Постепенно вокруг них вновь начали вырисовываться стены башни в царстве Забвения. Но лишь минуту спустя он смог наконец отдышаться. У Эландера было такое ощущение, что он в последний момент вырвался из могилы. Поэтому он с огромным трудом произнес всего два слова, которые крутились в его голове:

– Это она!

Кайден опустился в одно из двух кресел возле стола. Казалось, что у него слегка кружится голова. Давненько он никого не переносил в воспоминания о прошлом, не говоря уже о таком древнем и давно забытом прошлом.

Наконец, издав глубокий вздох, он спросил:

– Ну что, это все меняет, не так ли?

Эландер занял кресло напротив него. Немного погодя он поднял глаза на своего верного друга, но не смог произнести ни слова. Когда же он наконец собрался с силами, его голос прозвучал будто чужой:

– Разве такое возможно?

– Я и сам пытался найти этому объяснение, – произнес Кайден гораздо спокойнее, впервые контролируя свои эмоции лучше, чем его господин. – Эта подвеска, которую ты украл у Касии, вся пропитана магией Солатис, вот только она какая-то… слабая. Как будто эта женщина из рода Соласенов каким-то образом впитала ее в себя, и та до недавних пор дремала в ней.

Эландер тяжело вздохнул и сделал над собой усилие, чтобы говорить таким же спокойным тоном, как Кайден.

– Это объясняет то, почему в ней существует столько разных видов магии Богини Солнца.

– Включая магию, дарующую жизнь, которая есть только у Солатис…

– Этой магии более чем достаточно, чтобы снова воскресить кого-то. Если ее похоронили с этим колокольчиком, то могло так случиться, что…

Тут Кайден нахмурился, а на его лице отразилась тревога.

– А насколько велики шансы того, что сама Богиня Солнца приложила руку к тому, чтобы ее воскресить?

Эландер ответил не задумываясь:

– Думаю, это вполне возможно. Вряд ли это простое совпадение, что женщина, которую я любил, родилась именно в той королевской семье, с которой Малафар заключил сделку. Солатис явно приложила к этому руку, я практически уверен в этом. Либо, чтобы наказать меня за то, что я украл у нее эту вещь, либо для того, чтобы позлить своего соперника, либо с какой-то иной целью – сложно сказать.

– А может, она преследовала сразу несколько целей.

– Возможно.

– Кажется, мы всего лишь пешки в той игре, в которую они играют, – пробормотал Кайден.

Пешки.

Это слово привело Эландера в ярость. На протяжении стольких лет он потратил огромное количество сил, чтобы самому стать хозяином собственной судьбы, а теперь…

Он окинул взглядом комнату. Все его тело напряглось, будто он ожидал услышать жестокий смех Малафара, раздавшийся сверху. А затем увидеть, как тени в углах комнаты зашевелятся, качнутся и примут форму этого жестокого бога.

– Что будем делать? – спросил он вслух.

Кажется, Кайден не ожидал такого вопроса.

– Ты еще спрашиваешь? Сейчас же отправляйся к ней!

Разумеется, как он сам не догадался.

В тот момент Эландер больше всего на свете хотел оказаться рядом с ней. Но что произойдет после того, как он покинет эту башню? Что будет с этими двумя существами, неразрывно связанными с ним?

Видимо, Кайден тоже подумал об этом, но он лишь произнес:

– Варен прибудет в Косрит в течение суток.

Эландер колебался.

– Здесь оставаться опасно.

– Да.

– Как только Малафар поймет то, что поняли мы, он также быстро смекнет, что я сделаю все возможное, чтобы ослушаться его приказа.

И тогда нам не поздоровится.

– Я заберу Тару с собой, и мы попробуем найти, где спрятаться, – сказал Кайден, сохраняя ледяное спокойствие, будто речь вовсе не шла о жизни и смерти. – Цефеида все же впустила к себе Тару, может быть, она пустит нас во второй раз. Или я попробую договориться с Богиней Луны… Кто знает, ведь мы еще не испробовали все варианты, так что это пока не конец.

Эландер судорожно вздохнул:

– Надеюсь, ты прав.

Кайден замолчал на какое-то время, изучая свои пальцы, по краям которых по-прежнему виднелись когти. Но затем они постепенно исчезли, а на их месте вновь появились обычные ногти. Немного подумав, он сказал:

– Однажды я поклялся быть с тобой до самого конца, верно? Поэтому, что бы ни случилось…

Он не смог договорить эту фразу, а Эландер и не хотел, чтобы тот это делал. Он встал и сделал глубокий вдох перед тем, как окончательно покинуть царство Забвения.

– Спасибо! – сказал он Кайдену.

Тот кивнул, и это стало завершающим аккордом – ответом на слова Эландера и осознанием того, что ему предстоит. Ведь в тот момент они оба находились на тонущем корабле в штормящем море, и шансы вновь увидеть берег были практически равны нулю.

Они оба прекрасно понимали, что Эландер ни за что не убьет Касию, а также не даст ей умереть от рук ее брата или от ее собственной магии. Он сделает все, чтобы завтра она осталась в живых.

Чего бы ему это ни стоило.