Взмокинские истории

– Да, миллион или около того. Хотя, для такого дела можно и раскошелиться. Можно было бы потратить миллион звезд… если б мы были просто богатенькие дурачки. Но ведь мы не дурачки!

Советник изобразил недоумение.

– Обойти законы Космоса? Но это нереально… мои расчеты показывают, что…

– Я знаю. Ваши расчеты верны для простых летателей. Только это ненужно дорого.

– Не понимаю Вас, Великий.

– Есть пути гораздо более дешевые. Например, сон…

….

Во сне может случиться все, ведь сон – это пространство, где не действуют никакие правила; здесь фантазия пользуется совершеннейшей свободой, свободой придумывать, творить. Чаще всего она придумывает вещи странные и даже глупые – всякие пустяки, над которыми смеются; но порой ее сила позволяет создать сложные композиции – непротиворечивые с точки зрения смысла. И во сне порой случается то, что бывает на самом деле.

Вор-Юн-Гак захотел без разрешения проникнуть в чужие сны. Но сам в каждый сон он, конечно же, не полезет.

Для этого у Вор-Юн-Гака есть много слуг, живых и автоматических. Например, кешеры – разведчики, внешне похожие на птиц. Скорее всего, это и есть птицы, просто способные к дальним перелетам. Изнутри кешеру наполняют редкие материалы искусственного происхождения, передатчики, микросхемы. Но кешера не автомат, поскольку кроме сознания в ней также есть и ощущения.

Когда нет дела, кешеры сидят на своей площадке (это огромное поле, покрытое низенькими неживыми кустиками) и время от времени орут:

– Хочу-хочу-хочу!

– Не хочу! Не хочу!

– Не люблю!

– Ненавижу!

– Выклюю-выклюю-выклюю! (голос у кешер тонкий, трескуче-металлический).

Каждая кешера хочет перекричать всех и от этого стоит треск на весь мир; в домах на окраинах лопаются стекла, стены трещат. Кешерам нечем заняться.

– Хочу! – Не хочу! – Не буду!

– Кончайте орать! – сказал Вор-Юн-Гак. – Есть хорошее занятие. Отправляйтесь-ка вы куда подальше и развесьте уловители смысла. Пусть они ловят энергию снов, пусть они мне проложат – вход – в Другую Вселенную.

Кешеры вновь застрекотали, но Вор-Юн-Гак оборвал их:

– Потом общаться будете.

Слуги Вор-Юн-Гака уже вкачивали в кешер маршруты и направления, огромные наборы информации.

Вор-Юн-Гак подождал, подождал, а потом как гаркнет:

– Дзонг-дарм!!!

Это сигнал запуска.

Стая кешер, переполненных и недополненных информацией, взмыла к небу; через минуту они уже мчались во все стороны космоса, разнося с собой тот самый ветер, от которого на полюсах планет пишутся страшные узоры, а в некрепких умах играет и переливается скорбь.

Так Вор-Юн-Гак, помимо основной цели, развлекает свое самолюбие.

Вслед за кешерами поползли сверкающие автоматы – ретрансляторы, сборщики информации, гибкие, ловкие, но безоружные, и потому способные лишь на вспомогательные функции. Хитрый Подлый Змей нарочно не велел ретрансляторам выполнять активных действий; он вообще не любил особо полагаться на аппаратуру, поскольку она не имеет чувств; а бесчувственных легче переманить на чужую сторону.

В отличие от ретрансляторов, кешерам доступны разные ощущения, в том числе и неприятные. За пределами атмосферы они испытывают некоторую незащищенность, страх и даже слабость. В глазах рябит от ядовитого света; из песчинок звезды становятся шарами, огромными, страшными, потом опять превращаются в песчинки, из которых сложен космос. Красная туманность, синяя туманность, фиолетовая туманность… Бездна. Вселенная тянется без конца. Камни.

Космический огонь. Космический пепел. Но кешера летит; она помнит, что у Вор-Юн-Гака есть особая кнопочка, активация которой приведет к концу кешерской жизни, а это неприятно.

Изнывая и увертываясь, кешера долетит до дальних звезд, до далеких миров. Там она начнет разведывать. Иногда она опустится на какой-нибудь материк, где ее, быть может, подстрелят; или ее разорвет сдуру какой-нибудь хищник. Разорвет, а потом, наглотавшись странных тканей, сам будет страдать, поскольку материалы кешер очень ядовитые. Кешеры вполне уязвимы, но элементы принуждения (вложенные Вор-Юн-Гаком) предохраняют их стаи от чрезмерных потерь. Хитрый Змей бережет свое добро.

… Кешера по прозвищу Эге повисла над одним миром и висела очень-очень долго, даже соскучилась. Для развлечения она строила рожи и портила мелкие искусственные объекты, проходившие мимо. Один раз ее даже попытались сфотографировать – юрким приборчиком – но кешера вдруг пропала, а потом очень ловко проткнула приборчик сзади, и он распался. Снабжать других сведениями не в интересах Вор-Юн-Гака. Кешера это знала, поэтому оберегала себя в тайне.

Она ждала. Наконец, она заметила, как от мира отделилась маленькая точка, замигала пунктирной линией – то прямой, то искривленной. У точки тоже были крылья, только они не очень слушались. Точка подскочила к кешере.

Кешера говорит:

– Ну – что?

– Вроде есть. Хотя меня там что-то вдарило.

– Балда! – сказала кешера с чувством нескрываемого превосходства. – Не надо клювом щелкать! Полетели?

– Полетели.