Мы осторожно поднялись по лестнице. Рокси смотрела под ноги, чтобы не наступить на гнилую доску, а я молча следовал за ней. Тело ныло от усталости и напряжения. Отстой. Последние недели я только и делал, что тренировался, ел, спал, работал и читал. Ладно, еще сериалы на «Нетфликс» смотрел, когда уснуть не получалось. По глупости я упомянул о проблемах со сном в разговоре с Ингрид, и та собралась выписать мне снотворное. Нет, благодарю покорно. Я уже полежал в коме и не хочу снова отрубиться. Поначалу мне ничего не снилось, зато теперь ночи наполнились снами, в которых я видел штаб, других охотников, а еще жутких тварей и монстров из прочитанных за три месяца книг.
Я присоединился к охотникам не из благодарности. Нет, из-за нее, конечно, тоже. Но прежде всего мне хотелось разобраться, кто я такой и что со мной случилось. Рокси и другие охотники – это прекрасный шанс узнать что-то о себе. Если совсем точно, единственный.
Наверху шум ливня слышался особенно отчетливо. Где-то стук капель был громче. Подтекающий кран? Разбитое окно, через которое дождь проникал внутрь? Знать не знаю, но откуда-то точно сквозило и…
Хлопок двери.
Вздрогнув, мы с Рокси перегруппировались, инстинктивно встав спиной к спине. Я прицелился из дробовика в темноту. Никакого движения. Никакого шума. Ничего.
– Наверное, стоило вызвать охотников за привидениями, – пробормотал я, внимательно осматриваясь. – Братья Винчестеры тоже пришлись бы кстати. А может, стражи душ? Сумеречные охотники? Кто-нибудь еще?
Рокси пропустила мою болтовню мимо ушей. Она отшагнула, почти прижимаясь к моей спине, и процедила:
– Мы не одни.
Признаюсь, пульс у меня
Справа раздался какой-то странный звук. Я направил в ту сторону дробовик – и, тихо выругавшись, опустил дуло, когда из тени выступил Финн. Отлично, значит, в подвале его никто не выпотрошил. В отличие от меня, он взял с собой не огнестрельное оружие, а кинжал, который теперь блеснул в тусклом свете фонарика Рокси.
Где-то в доме снова хлопнула дверь. Мы стояли посередине коридора третьего этажа. Вокруг десятки комнат: из какой именно донесся шум – непонятно. Но что-то мне подсказывало, что наша понти-подружка совсем рядом.
– Твою ж! – ругнулся Финн, подойдя к нам. – Что это было?
– Ребята, держитесь рядом со мной.
Я не видел, что делала Рокси у меня за спиной, но заметил голубое сияние – оно будто отпечаталось в сознании еще в первую нашу встречу.
Раздался оглушительный визг. Стекла лопнули. Что-то, сдавленно захрипев, рухнуло на пол.
На лбу выступил пот. Я покрепче сжал дробовик, не двигаясь с места. Левую щеку обдало холодным воздухом. Я быстро обернулся – и уставился на маленького мальчика.
Лицо нездорового серого цвета, кожа почти прозрачная. Вместо глаз – провалы. Заглянув в них, я почувствовал подкатывающую к горлу дурноту. Темная бордовая кровь покрывала живот… или то, что от него осталось. Я увидел вытащенные наружу внутренности. В нос ударил сладковатый тлетворный запах.
– Прости, дружище, – прошептал Финн с явным шотландским акцентом.
Рокси вытянула руку. Амулет у нее на шее светился, и голубое сияние ударило в призрак ребенка.
Ослепленный, я отвернулся – и увидел ту самую тварь, которая на нас напала. Она парила над полом. Длинные темные волосы, торчащие в разные стороны. Белые глаза. Платье – или больничная рубашка – вся в крови. Кровью запятнаны и губы. Губы, которые растянулись в страшной улыбке, обнажившей длинные и острые зубы.
Ни о чем не спрашивая, я спустил курок. Пуля попала в женщину – и прошла сквозь нее, будто та состояла из воздуха. Тварь даже не вздрогнула! Чтоб тебя! И зачем мне дробовик, если против призрака он бесполезен?
Раздался жуткий хохот. Женщина, секунду назад парившая в нескольких метрах, вдруг оказалась прямо перед нами. Передо мной.
Я задержал дыхание. Снова выстрелил. Надо готовиться к худшему. Тварь совсем рядом, но тут ее отбросило назад.
Магия Рокси. Или как это называется?
Прежде чем я что-то сообразил или предпринял, Рокси бросилась вперед с криком:
– Она моя!
– Стой! – завопил Финн, но Рокси его будто не слышала. Или не хотела слышать.
Не раздумывая, я побежал за ней в соседнюю комнату, а оттуда через двойную дверь в следующую. Судя по диванам и шкафам, это гостиная. Но стоило мне переступить порог, как невидимая сила швырнула меня в стену. Спину пронзило болью. Что есть мочи сжав дробовик, я попытался приподнять его и прицелиться, но ничего не вышло. Казалось, будто я боролся с ураганом. Двойная дверь, через которую я попал сюда, с треском закрылась сама по себе.