Взор теней

Пульс подскочил. Я механически нащупал пистолеты, спрятанные под курткой. По знаку Уордена мы вместе перешли дорогу и направились к той компании. Подойдя ближе, я разглядел трех мужчин. Двое из них моего возраста, им лет по двадцать пять максимум, а вот третий казался старше. Я бы дал ему около сорока. На первый взгляд они казались совсем обычными, не выделялись ни внешне, ни одеждой.

Я с сомнением покосился на Уордена. Он молчал, и его намерения оставались для меня тайной.

– Эй, вы! – вдруг окликнул он незнакомцев, замерев в нескольких шагах от них. – Мне нужен Исаак. Где он?

Исаак? Какой еще, к чертям собачьим, Исаак?!

Типы не отреагировали.

– Прием, тупицы, я к вам обращаюсь, – снова заговорил Уорден, сохраняя хладнокровие. – Где Исаак?

Троица наконец ожила и обратила внимание на Уордена. Но вместо ответа незнакомцы издали странный звук, напоминавший шипение, и выступили из тени. На лицах свирепое выражение, зрачки стали красными как кровь, кожу расчертили черные прожилки вен. В свете фонаря сверкнули острые клыки.

– Твою ж! – Я невольно шарахнулся. – Это что?..

Проклятье, это вампиры? Самые настоящие? Они сосут кровь и все такое? Слов нет! Хотя чего я ждал, отправляясь на охоту с Уорденом?

Я знал, что люди у бара или случайные прохожие ничего не заметят. Мне рассказали, что у каждого охотника – в том числе и у Уордена – всегда при себе амулет первого уровня, с помощью которого создается иллюзия, прячущая нас от посторонних глаз. Никто ничего не увидит и не услышит. Но я не горел желанием вот так, без подготовки, заводить знакомство с вампирами.

Что-нибудь сделать мы с Уорденом не успели: вампиры бросились в атаку. Двое напали на Уордена, а третий принялся за меня. Увернувшись, я дал ему пинка, затем выхватил пистолет и выстрелил. Раз. Другой. Третий.

Пули заставили вампира отступить. Из ран текла кровь, но он не умирал. Обнажив клыки, вампир в один прыжок оказался рядом со мной. Пистолет с глухим стуком упал на асфальт. Не дав мне опомниться, тварь наклонилась, собираясь вонзить клыки в мою шею. Дело дрянь.

Я с огромным трудом удерживал его, уворачиваясь от острых клыков.

– Уорден! Как уничтожить эту скотину?

Проклятые клыки совсем близко. Я чувствовал дыхание вампира на своем лице. Отвратительно.

Я изо всех сил толкнул этого гада, но он оказался слишком сильным. Вдруг что-то блеснуло – и голова вампира отлетела в сторону, покатившись по асфальту. Брызнула кровь, тело нападавшего безжизненно осело.

– Обезглавить – и никак иначе, – послышался голос Уордена.

Я во все глаза смотрел на него. В руках он сжимал мачете. Обалдеть! Откуда он его достал? Я собрался спросить, но тут заметил тела, валявшиеся на тротуаре. Все обезглавленные. Все в крови. Видимо, вампиры не обращались в пыль после смерти. А жаль. Ну и месиво! Я вытер рукавом лицо и грудь.

– Отряд зачистки я уже вызвал, – будто прочитав мои мысли, сообщил Уорден. Убрав телефон, он оттащил останки вампиров в ближайшую подворотню и спрятал их между мусорными баками. Наверное, ими займется упомянутый отряд зачистки, когда прибудет из штаба.

Брезгливо морщась, я помог с телами и вытер руки о штаны. Опустившись на корточки, Уорден протер клинок рубашкой одного из вампиров.

Я посмотрел в сторону паба. Та, другая компания уже ушла. А они ведь не поняли, что произошло прямо у них на глазах на другой стороне улицы. Даже выстрелов не услышали.

Дрожащими руками я поднял с асфальта пистолет и спрятал его под курткой. Нет, лучше бы мы снова столкнулись с призраками. Мое знакомство с вампирами получилось слишком кровавым.

– Кто такой Исаак? – все-таки полюбопытствовал я.

Уорден бросил на меня такой взгляд, будто я спросил, круглая Земля или плоская.

– Никто, – буркнул он. – Всего-то король вампиров.

Ух ты.

– И зачем…

Договорить мне не дал оглушительный грохот. Я невольно попятился, вжав голову в плечи. Стены домов задрожали. Земля под ногами затряслась. А затем вдруг наступила тишина. Зловещая тишина.

Все тело напряглось, как струна, сердце бешено забилось. Снова обретя дар речи, я прохрипел:

– Черт, что это было?

– Не обычный взрыв, – мрачно припечатал Уорден.

– А что тогда?

Подумав секунду, он ответил:

– Магия.

И, посмотрев друг на друга, мы сорвались с места.

Рокси

Я быстро моргала, чтобы не потерять сознание. Сердце колотилось до боли быстро. В ушах по-прежнему звенело. Кашляя, я попыталась подняться, но мышцы онемели, и получилось только встать на четвереньки. Во рту ощущался металлический привкус, по виску стекало что-то теплое. Голова раскалывалась от боли. Такое ощущение, будто в ней произошло десятибалльное землетрясение.

– Рокси!

Кто-то звал меня, но я не понимала кто…

Голоса заглушил шум крови в ушах. Да, не таким мне представлялся исход этой встречи. Хотя несколько минут назад я вообще была твердо уверена, что тем роковым днем в Ирландии Амелия умерла. Разве я могла предположить, что она вернется из преисподней и вселится в тело невинной женщины?

На меня пала тень, и я инстинктивно вскинула руки.