Взор теней

Бывшая наставница шагнула вперед: в тусклом свете на шее блеснула подвеска. Амулет. Не тот, который я уничтожила двести дней назад в каменном круге, но такой же мощный. Темно-синий камень с желтыми вкраплениями, заключенный в золотую оправу, – амулет самого высокого шестого уровня, в нем заключена самая сильная магия. Во всем мире таких амулетов существовало крайне мало. Амулет на шее Амелии похож на один из тех, которые я спрятала в ее доме.

Моя подвеска светлее, вместо золотистых искорок в глубине лазурно-голубого камня поблескивал незайтеливый медный узор. Амулет пятого уровня. У меня неплохо получалось, но до Амелии, магической охотницы, которая больше двадцати пяти лет сражалась с помощью амулетов, мне очень далеко.

Но попытаться стоило. Амелия не оставила мне выбора, ведь теперь я знала, что она – причина всех бед, постигших меня после ее смерти. Она предала меня. И теперь я должна… нет, я хотела вернуть ее в преисподнюю. Это единственное верное решение. Только так я заполучу шанс отыскать брата.

На Финна я не смотрела – это было бы слишком подозрительно. Но мы не первый день охотились вместе, и у нас были свои условные знаки. Я незаметно постучала пальцами по бедру.

Три…

Два…

Один.

Амелия ждала атаки магией, но вместо этого я вскинула арбалет и выстрелила в бывшую наставницу.

В ту же секунду амулет на шее Амелии вспыхнул, и стрела замерла в воздухе. Наставница взмахнула рукой – и стрела со стуком упала на землю. На губах Амелии появилась снисходительная, почти жалостливая улыбка. Однако, отвлекшись на меня, она совершенно упустила из виду Финна, который уже не стоял рядом со мной, а подбирался к ней со спины. С кинжалом наголо.

Уворачиваясь от удара Финна, Амелия оказалась очень близко ко мне. Не обращая внимания на бешено бьющееся сердце, я снова подняла арбалет. Прицелилась. И выстрелила.

На этот раз Амелия пропустила атаку, и стрела вонзилась ей в бок. Закричав от боли и ярости, бывшая наставница обернулась ко мне. И в эту секунду я активировала амулет. Амулет, который мне подарила сама Амелия. Очень давно, в другой жизни, когда мы не враждовали. Проглотив горькую обиду, я сосредоточилась на магии, которая оплела руки голубоватым сиянием.

Не сводя с бывшей наставницы взгляда, я резко вытянула руки, атаковав ее магией.

Но Амелия двигалась слишком быстро. Вот только что она стояла передо мной, а в следующую секунду уже исчезла – и голубой луч полетел в Финна…

Нет!

В последний миг напарник успел отскочить.

Коснувшись щеки, Финн посмотрел на кровь, оставшуюся на пальцах. Я его лишь слегка задела, но он был на волосок от смерти.

Сердце билось пойманной птицей. Что-то здесь не так. Это не случайность. Амелия все спланировала. Наверное, она предвидела это с помощью взгляда судьбы.

– И это все, на что ты способна? – раздался совсем рядом ее насмешливый голос. – Неужели я так плохо тебя обучала?

Я поймала взгляд Финна:

– Исчезни.

Но он только фыркнул, стерев кровь с раненой щеки:

– Вот еще.

Мы обернулись к Амелии. Мне хотелось, чтобы Финн убежал и где-нибудь спрятался: моя бывшая наставница слишком опасна и наше столкновение могло обернуться катастрофой. Но в то же время я радовалась, что напарник со мной. Он придет ко мне на помощь, подставит плечо, что бы ни случилось.

Теперь я схватилась не за арбалет, а сразу за подвеску. От амулета исходило голубое сияние, которое пульсировало в такт моему сердцу.

Амелия только рассмеялась:

– Ты и впрямь надеешься меня одолеть?

Как и все магические охотники, Амелия имела иммунитет к чужой магии. Но это не значило, что она неуязвима. Магия, заключенная в амулете высшего уровня, могла причинить вред даже магическому охотнику. Главное, использовать ее в нужном количестве. Оставалось надеяться, что я сама это переживу.

Не тратя время на разговоры, я сосредоточилась на амулете. На частой пульсации. На магии, наполнявшей меня. Голубоватые светящиеся нити обвили запястья, словно ища пульс, чтобы соединиться со мной. Амулет Амелии вспыхнул темно-синим светом, в котором мерцали золотые искры.

– Финн, – прошептала я, не отрывая взгляда от своей противницы. – Лучше спрячься.

Краем глаза я заметила какое-то движение, но не обернулась. Нельзя отвлекаться. Я плавно прижала руки к груди, глубоко вздохнула – и резко вытянула их вперед. Амелия сделала то же самое.

Два магических импульса столкнулись друг с другом, и меня сшибло с ног взрывной волной. Все произошло очень быстро: пролетев по воздуху, я ударилась о стену дома и рухнула наземь. Руки, ободранные об асфальт, горели. Уши заложило, а виски пронзила невыносимая боль.

Шоу

– Пахнет розмарином.

Я в замешательстве уставился на Уордена:

– Ты о чем?

– Рядом вампир, – лаконично ответил он, указав куда-то вперед.

Но я увидел только небольшую компанию, отдыхавшую у какого-то паба. Они чокались, болтали и смеялись. Впрочем… раз уж вампиры пахнут розмарином, почему бы им не пить пиво?

Я открыл рот, чтобы поделиться своими мыслями с Уорденом, но вдруг заметил движение на противоположной улице. Там в тени домов была другая компания.