Взрослая колыбельная

– Среди скальных камней у полосы леса приплюснутая, почти в землю вдавленная хижина, которая вся в соплях. Так?

На сердце холодеет.

– Да. Но, может, там другая такая же есть?

– Нет. Это та самая хижина, потому что я нашел кровь, Катя. Кровь, а не тело.

Вот теперь и вовсе дурно. Хочется вскочить, но Волин хватает меня за рукав и не дает подняться.

– Ты чего хватаешь?!

Не думает же он, что если я позволила с собой ночь провести, то меня теперь при желании можно хватать и щупать? Я даже не сразу слышу от возмущения. Ему приходится повторить, так же тихо и твердо:

– Посиди со мной. Хотя бы несколько минут.

– Зачем?

Он убирает руку и молчит. Правильно, лесник, не смей за меня хвататься, если я не разрешала. Но я не понимаю – посидеть рядом? Ладно, что мне, жалко, что ли? Да и уходить расхотелось. Жарко очень на заимку по открытому полю топать.

– Как ты мог найти кровь без тела? Я не понимаю.

– Я тоже не понимаю как, – негромко говорит лесник.

Потом вдруг откидывается назад, ложится спиной в густую траву и закладывает руки за голову.

Хочется спросить, чего это он, но не стану. Пусть не думает, что меня в его поведении что-нибудь смущает или нервирует. Пусть не рассчитывает купить меня своими бирюзовыми глазками, ведь я помню слова: «Глаза – бирюза, а душа – сажа».

– Я обыскал все, Катя, и…

– Кажется, у тебя язык не поворачивался по имени меня называть?

Боже, хоть бы он перестал так пристально смотреть! Без бороды он так похож на себя прежнего! Старше, конечно, но такой же уверенный и спокойный. Не могу видеть!

– Я обыскал все, колдунья, и тела нет.

– И диких зверей нет, чтобы его сожрать, и сгнить бесследно оно не могло. Или могло?

– Нет. Она живая была, никакой тлен не забирает плоть вместе с костями за такой короткий срок.

– И… выжить не могла?

– Порча остановилась, – напомнил он.

– И выжить не могла. Я помню, она была мертва. Холодная, неподвижная, со вспоротым горлом. Выжить она не могла!

– Не могла, – тихо соглашается он.

– Значит, кто-то еще? Сообщник?

– Следов нет. Твои следы везде, мои… других нет.

– Даже в голове не укладывается. – Иногда, когда я обхватываю голову руками и сжимаю, это помогает думать, собрать мысли в кучу. – Некромант, что ли, поднял?

– Кто такой «некромант»?

– Тот, кто трупы поднимает, заставляет ходить и своих команд слушаться.

Он молчит, поэтому приходится обернуться. И… зря. Снова смотрит, рассматривает снизу вверх. И так, лежа на земле, он выглядит слишком беззащитно, чтобы на него кричать.

– Это, наверное, из твоего мира? У нас не могут поднимать мертвых.

– У вас и порчи такой не было! – огрызаюсь я и встаю.

Хватит бездельничать! Если ему некуда спешить, пусть остается! А я… а у меня дел невпроворот! Тем более если можно убрать глаза от его лица и тела, то нос никак не заткнешь – от острого запаха желанного мужчины, чьи объятия свежи в памяти, кровь просто вскипает. Так что лучше по жаре, по полю. Хоть остыну.

– Колдунья, – говорит он, когда я начинаю уходить, – мне прийти к тебе сегодня ночью? Или ты достаточно сыта?

Что-то в голосе его… то ли насмешка, то ли равнодушие той масти, когда унижение переходит за край и становится все равно, что с тобой делают. Но нет, удовольствия видеть свое лицо я ему не доставлю, оглядываться не буду.

– Из Хвощей вернулись местные, со мной будут жить ведунья и знахарка. Найди себе место для ночлега где-нибудь еще.

Я ухожу, а он не отвечает.

Далеко, на середине поля, я не выдержала и обернулась. Лесник лежал по-прежнему, уставившись в небо. Отдыхал себе, как уставший человек, сердце которого требует покоя. И он найдет его, покой. Рано или поздно. Не зря же забрался в лесную чащу? А вот я в Гораславле? Найду ли тишину?

Ну что за мысли в голову лезут? Займись-ка делами, Катя. Нужно напитать мертвую землю, иссушенную порчей, да посмотреть, что выйдет. И подумать, что произошло с телом ведьмы, а я отказываюсь допускать, что она могла выжить или воскреснуть. И решить, что делать.

В общем, дел хватало. Уже засыпая, я заметила, как рука снова потянулась к животу. Знахарке про встряску я так и не сказала.

* * *

Сброд с приисков снова забурлил, лишившись Короля, который худо-бедно держал их в руках. Так и до неприятностей недалеко. Вскоре нужно будет идти на прииски и отлавливать самых буйных, а с вменяемыми договариваться. Это его вторая работа, о которой мало кто знает.

Староста думает, лесник по доброте душевной им помогает, однако тут больше благодарности. Много лет назад, когда жизнь сложилась пополам и словно потекла обратно, Волин превратился в идеального солдата – бездумное выполнение приказов во время службы, а в свободное время – кукла, пустая болванка.