Взрослая колыбельная

– Я не выхожу замуж за Федора. Решила его отпустить. Я не люблю его, Леля, но это ты и сама знаешь.

И, хотя смешивать эти две новости не стоило, двусмысленно звучит, а ведь ничего общего между ними нет, но я выпалила без перерыва:

– Еще кое-что ты должна знать. Здесь в лесу лесником, который порчу обнаружил и тревогу поднял, служит… Волин.

Лелькины руки опустились на стол, а сама она быстро заморгала:

– Что ты сказала?

По голосу, однако, не скажешь, что Лелька в шоке.

– Волин. Суженый который мой, – я поморщилась, произнося это поистаскавшееся слово. – Он работает тут лесником. Говорю просто для того, чтобы ты не очень удивлялась, когда с ним столкнешься. Или нет – знаю, что потом меня съешь, когда столкнешься, за то, что заранее не предупредила. Вот поэтому предупреждаю.

– Пока не знаю, что из этого следует, – подумала она вслух.

– Ничего не следует. Рассказывай теперь. Как твои, как дела? Как семья?

– Ой, семья в порядке! – Справившись с удивлением, Лелька снова обратила внимание на пирог, ловко орудуя ножом и кромсая его на огромные куски. – Спасибо, Катька, что ты про меня вспомнила и попросила сюда забрать! Я как раз с ума сходила, думала, как бы сбежать от семьи на месяц-другой. Очень я их люблю, но уж больно они шумные.

Наверное, шутит. Как можно устать от семьи? От собственных детей, за которых жизнь отдашь?

– Э-э…

– Да, Катя, шучу я, шучу!

– Я поняла.

– Врешь, не поняла, – наставила она на меня нож, с которого капал ягодный сок. Забавная какая.

В общем, после неловкой новости про местного лесника вечер пошел своим чередом, и пошел прекрасно. Мы болтали, вернувшаяся Пульвина сидела с нами и слушала. Они с Лелькой сразу определились – это тут практически на подсознательном уровне происходит, – что Лелька сильней и знает больше, так что будет ведущей знахаркой, а вторая на подхвате. Как и я с этого дня становлюсь на подхвате у Макарского, потому что моим сыскным способностям до его ой как далеко.

– Да! – воскликнула Лелька. – Мы же по дороге в Хвощи мимо Белки проезжали, я отпросилась заглянуть ее проведать, потом догоняла группу. Семь потов сошло!

– Да? И как они?

– Ну, – Лелька закатила глаза. – Ты знаешь, как обычно. Теперь у нее причина для страданий, что она дома с детьми сидит и не зарабатывает, а Лад вынужден работать и их всех содержать. Как будто в упор не видит, что все вокруг так живут. Ну, Белка, ты же понимаешь…

Мы переглянулись и засмеялись. История Белки и Лада просто сериал какой-то, хотя здесь говорят: затяжной клубок. То есть то, что не распутаешь без разрывов. Столько раз сходиться и расходиться, ссориться и мириться, сколько они делали, просто неприлично, честное слово. И главное, виновата практически всегда была Белка, которая постоянно выдумывала для них препятствия.

То они разные по положению, и этого не изменить. То терпимо, что разные, но он Первый сын и не может она ему портить жизнь, ведь это из-за нее он хочет передать бразды правления кузену и уйти с поста, так как ей суждена спокойная жизнь. А не будет Белки, Лад сразу займет положенное ему место. Этот бзик помню лучше всего, он случился пять лет назад. У Лельки с Коловратом уже второй сын к тому времени родился, а эта парочка все никак пожениться не могла из-за Белкиных тараканов. Уж сколько мы ей твердили, что он взрослый мужчина, сам решит, чего хочет! Лад четко пояснил, что хромота мешает ему в делах и его кузен справится с постом главы рода куда лучше! Почему бы не прислушаться к его доводам? Ладно бы подросток с горячей головой, но сколько лет он тебя терпит? – намекали мы, но Белкины тараканы так просто насиженных мест не оставляют.

В общем, Ладу памятник нужно поставить за терпение. И только однажды он впал в бешенство, впрочем, как и Лелька. Когда Белка пришла к ней, рыдая, и заявила, что беременна и ей нужно сделать аборт. Я у нее как раз гостила, у меня небольшой отпуск был, а Лелька всегда обожала гостей и вечно обеспечивала мне приют. Так вот, я более-менее спокойно к прерыванию беременности отношусь, потому что выросла в мире, где это просто одна из медицинских процедур. А в Эруме это всячески осуждается, ведь несложно сберечься и не довести дело до беременности. Сделал встряску вовремя – жизнь не зародилась. А когда уж зародилась, прерывать ее, убивать живое… ну, в общем, скандал был. Лелька, как узнала, что Лад не в курсе, орала и метала. Я помню тот вечер, как вчера был. И Ладу сразу весточку отправила. Я сидела в углу и не вмешивалась, чтобы и мне заодно чего не прилетело.

Еще толком никто не успокоился, как он заявился. Тогда впервые я его испугалась. Мне казалось, он с чистыми руками от Лельки не уйдет и обязательно кого-нибудь придушит. Хотя он голос даже ни разу не повысил, когда предложил Белке подняться и выйти с ним для разговора.