Взросление 101 (ЛП)

Ник поднимает глаза и нерешительно улыбается.

— Ты не ответил «нет».

— Еще пытаюсь продраться сквозь твои словесные дебри.

Ник опять усмехается, и на его скулах появляется краска.

— Угу, со мной такое бывает.

— Я заметил.

Ник еще больше краснеет.

— Извини, — совершенно смутившись, говорит он.

Джей пожимает плечом.

— Ничего.

— Просто это… Меня слегка отвлекает, — Ник поводит рукой, — твое полотенце. И твое великолепие в целом.

— Точно. — Джей покрепче сжимает концы полотенца. — Наверное, мне лучше одеться.

Не успевает Ник сказать, что не надо, как он уходит в подвал.

***

Вернувшись, Джей застает Ника около книжных полок в гостиной. Он изучает расставленные там фотографии. Их столько, что не видно корешков книг. На большинстве — Кейден и Ноа. Когда у Дженис родились внуки, Джею и Кэт пришлось потесниться. Хотя одна фотография Джея все же осталась. На ней ему двадцать один. Он сидит на корточках около надгробия на кладбище в Бельгии — стране, где его прадед погиб в Первую мировую войну. Джей подумал, что обязан его навестить. Чтобы дед знал: семья его не забыла.

— Вау! — восклицает Ник. — У тебя были дреды!

Джей трет затылок. Возвращаясь домой, он сбривает волосы начисто, а во время поездок отращивает. Дреды, впрочем, он попробовал всего раз. Через три недели после того, как был сделан тот снимок, он подцепил вшей и с тех пор с дредами больше не связывался.

Ник щурится на фотографию.

— Где это снято?

— В Бельгии, — говорит Джей. — В Варегеме.

— Ого. — Ник засовывает ладони в карманы джинсов. — Круто. Ты много путешествуешь?

— Стараюсь как можно больше, — говорит Джей. — Летом я работаю, а все остальное время в году путешествую.

— Сколько стран ты объездил?

— Около сорока.

У Ника отваливается челюсть.

— Серьезно? Офонареть!

Джей вопросительно выгибает бровь.

— Чувак, лично я выезжал из Франклина типа четыре раза за всю свою жизнь, причем три из них — к бабушке в Мичиган. А четвертый на экскурсию по студии Universal во Флориде, что, конечно, прикольно, но у них тогда даже «Мира Гарри Поттера» не было. — Уголки его рта опускаются. — Меня, кстати, точно отправили бы в Гриффиндор. Я прошел тест на BuzzFeed. Целых три раза, пока он не перестал выдавать Пуффендуй.

Джей не знает, чего ему хочется больше: придушить его или рассмеяться.

Ник чешет нос.

— Так что, наверное, это хреново. Ну, что ты теперь без работы.

— Что-нибудь подвернется, — говорит, пожав плечом, Джей.

— Клево. — Ник вытаскивает из кармана джинсов мобильный. — Ладно. Я пришел, извинился, и вроде все прошло довольно неплохо. Так что теперь я хочу дать тебе свой номер, чтобы ты мог написать, если захочешь замутить со мной или потусить. — Разблокировав экран, он протягивает телефон Джею. — Вот, введи сюда. — Он фыркает. — В смысле, свой номер.

— Ты очень много болтаешь, — говорит Джей, записывая в телефон Ника свой номер.

— Да, — соглашается Ник.

Джей возвращает ему телефон.

— Напиши мне, и у меня тоже будет твой номер.

— Окей. — Опять покраснев, Ник заталкивает телефон обратно в карман. Потом переминается с ноги на ногу и делает шаг к двери. — Ладно, тогда, в общем, пиши. Или звони.

— Окей. Ну, счастливо, Ник.

— Увидимся, Джей.

Через несколько секунд ему становится видно, как Ник за окном победоносно вскидывает в воздух кулак. Он даже исполняет странный коротенький танец.

— Я тебя вижу! — кричит ему Джей.

Ник замирает, словно енот в свете фонарика, потом очень медленно поворачивается к окну и смущенно машет рукой.

— Пока, Ник.

Ник подбирает с травы велосипед.

— Пока!

И, не оглядываясь, уезжает.

***

С ума сойти.

Джей знает, что поступает нехорошо, но ничего не может поделать. Да, в чужих вещах рыться нельзя, но он так шокирован, что не в силах себя отругать, и продолжает листать забытый Ником блокнот.

Просто рехнуться.

Задница Джея. Сонет (не закончен).

Задница Джея просто улет

Я хочу сотворить с ней всякие штуки

Смотрю на нее — и сердце поет

И (что-то, что рифмуется с «штуки»)

Он переворачивает страницу и находит на следующей лимерик.

Есть один парень по имени Джей

Всех на земле он красивей

И если я с ним

Не пересплю,

То закричу: «За что, Иисус, почему?????»

Из него сам собой выплескивается смешок. Ему бы прийти в ужас или взбеситься, но… это такая умора. Ник сумасшедший. Другого объяснения нет. Кем надо быть, чтобы сочинять такие стишки? И более того, не должны ли они насторожить его? Джей пытается представить Ника в роли какого-нибудь сбрендившего маньяка, но у него ничего не выходит. Ник чересчур… неуклюжий? Нелепый? Безнадежный? Смешной?

Пролистав еще с десяток страниц, Джей закрывает блокнот. Потом уносит его вместе с карандашами и кружкой в подвал. Не хватало еще, чтобы блокнот нашел кто-нибудь из родных. Там столько материала для шантажа, что Кэт хватит на долгие годы.