Взросление 101

И все равно для него это — большой шаг. Ник сказал, ничего серьезного, но даже десять недель это в десять раз дольше, чем любые предыдущие отношения Джея. Обычно его отношения длятся лишь до тех пор, пока не приходит пора садится в автобус, на поезд или же в самолет. Десять недель — долгий срок.

Джей какое-то время смотрит в экран, а потом все-таки пишет сообщение Нику.

Джей: Привет.

Ник: Привет :)

Боже. Опять эти смайлики. И почему Джей все еще удивлен?

Джей: Что будешь делать вечером?

Ник: Минет тебе. Я надеюсь.

Джей издает непроизвольный смешок.

Джей: Давай ты приедешь, мы посмотрим кино, а там как пойдет?

Ник: Звучит неплохо. Во сколько?

Джей: В восемь?

Ник: Тогда до восьми!

Джей откладывает телефон. Окей, это оказалось легче, чем он ожидал. Он заглядывает в бумажник. Последняя двадцатка и мелочь, но, наверное, все-таки стоит купить чипсы и газировку.

В итоге он идет на заправку и покупает чипсы со вкусом сальсы, бутылку колы и упаковку презервативов. Не то чтобы он планировал склонять Ника к чему бы то ни было, но рано или поздно они все равно ему пригодятся.

Остаток дня он проводит, убираясь в подвале. Хоть и подозревает, что парням, которые делают минет в туалете, должно быть плевать на бардак.

Уборка отвлекает его от тревоги на тему того, во что же он ввязывается.

Но жизнь коротка.

***

Ровно в восемь раздается трель дверного звонка.

— Джей! — орет из гостиной Дженис. — Звонят!

— Да, мам. Я слышу! — отзывается, поднимаясь по лестнице, Джей.

Джей надеется, что ей удастся удержать Кейдена от визитов к дяде Джею в подвал. Чаще всего Джей совершенно не против, но сегодня Кейдену лучше туда не врываться.

Джей открывает дверь.

На пороге с нервной улыбкой, в джинсах и футболке с надписью «Команда Гриффиндора по квиддичу» стоит Ник.

— Привет!

— Привет, — говорит Джей и, впуская его, отходит назад. — Я в подвале.

Ник никак не реагирует на признание Джея — вот еще одно доказательство его возраста. Не то чтобы Джей стыдился того, что живет в подвале у матери, пока копит деньги на путешествия, но он привык, что люди считают, будто он должен думать именно так.

Ник спускается за ним вниз.

— А это… ничего, что я пришел, когда твои родители дома? — спрашивает он по пути.

— Моя мама, — автоматически поправляет Джей. — И мне двадцать пять. Она уже давно бросила говорить, кого я могу приглашать.

— Круто, — говорит Ник, с любопытством оглядывая подвал.

Смотреть особенно не на что.

Тут есть раскладной диван, телевизор, комод, стенной шкаф и книжные полки. Стиральная машина с сушилкой у дальней стены. На которой тоже есть полки, но на них лежит обычное подвальное барахло: старые настольные игры с недостающими фишками, коробки с рождественскими украшениями, семена и почему-то четыре разных ополаскивателя для белья. Помещение выглядит как фотография «до» из передач о ремонте.

Подойдя к полкам, Ник засовывает ладони в карманы своих тесных джинсов и, покачиваясь на пятках, разглядывает книжную коллекцию Джея.

— Ты реально читаешь Фолкнера? — спрашивает он таким тоном, словно это что-то невообразимое. Потом, не дав Джею шанса ответить, перескакивает на новую тему. — Я думал, у тебя будет побольше всего. Типа всяких сувениров и штучек из путешествий. У моей бабушки был целый сервант с фарфоровыми наперстками. И не подумаешь, что на них большой спрос, но они продаются буквально повсюду. Я к тому, что неужели где-то есть целые фабрики, штампующие исключительно фарфоровые наперстки? — Покачав головой, он поворачивается к Джею лицом.

— Я редко привожу сувениры, — говорит Джей.

— Почему?

— Чтобы не тратить деньги на ерунду, плюс они занимают место у меня в рюкзаке, а потом просто пылятся на полке.

— Но как ты запоминаешь, где побывал, если не привозишь всякие прикольные солонки на память?

— Я много фотографирую, — отвечает Джей. — Иногда включаю музыку, которую слушал в поездке, закрываю глаза и снова переношусь туда.

— О. То есть ты типа весь такой дзен?

— Ты хоть знаешь, что значит дзен?

Рот Ника дергается в усмешке.

— Это что-то связанное с уходом за мотоциклом? (отсылка к книге Роберта Персига «Дзен и искусство ухода за мотоциклом» — прим. пер.)

Если он пошутил, то вышло смешно.

Если же нет…

Если нет, то, по крайней мере, он симпатичный.

Открыв ноутбук, Джей заходит в аккаунт Ронни на Netflix.

— Хочешь посмотреть что-то конкретное?

— Да в общем-то нет, — говорит Ник. Покачавшись секунду на пятках, он, по-видимому, принимает решение и садится рядом с ним на диван. Достаточно близко, чтобы Джей ощутил тепло в том месте, где практически соприкасаются их прикрытые джинсами бедра, но все же оставив микрозазор.

Джей наклоняется и, ставя ноут на столик, прижимается к Нику бедром. И не отодвигается после того, как ноутбук установлен, и им обоим видно экран.