Взрослые игры (СИ)

   - Почему они так... почему я не могу с тобой поделиться... рассказать... Они никого не пустили, даже нашу наставницу мисс Румпельмейер... И Джуди...

   Мистер Винески усмехнулся, потом посуровел. Нелепая догадка озарила его сознание, холодом обдала душу. Ее нелепость обосновывалась известными законами природы, которым она противоречила. Но человеческое чутье иногда проникает глубже неполных человеческих знаний. Новел на удачу кинул пробный шар:

   - Я знаю... Вы играли в космические войны, где объектом нападения была Земля, так?

   - Откуда тебе это известно? - удивился Малк.

   -- Интуиция. У нас это родовое.

   Шар попал в лузу. И Новела охватила новая волна озноба. От ужаса он чуть не выронил бокал.

   -- Пап, что с тобой? У тебя все лицо белое.

   - Дай мне слово, что не будешь играть на военных симуляторах, - потребовал отец от сына.

   - Почему?

   - Я скажу тебе об этом через пять лет.

   - Ты тоже дал обет молчания?

   - О чем это вы там секретничаете? - спросила миссис Винески, на минуту отрываясь от видеофона.

   - У нас мужской разговор, - ответил мистер Винески. - Беседуем о вреде "о...".

   - Хорошо, не буду вам мешать, - удовлетворенно сказала Эмилия и отвернулась к приятельнице.

   - Я не понимаю, не понимаю! Зачем, почему?! - неожиданно заревел Мальк.

   - Что такое? - переполошилась Эмилия Винески, бросила подругу и прибежала к семье.

   - Я же сказал, через пять лет. Дай мне слово.

   - Дай же слово папочке и мне, что никогда не будешь этого делать в одиночку, только через пять лет и только со своей будущей женой, - обняв сына, потребовала миссис Винески.

   - Да, сэр. Да, мэм, - ответил сын.

   Эмилия поцеловала сына в обе щеки и отпустила.

11

   Во время обеденного перерыва Новел Винески зашел в бар "Железные небеса", который располагался напротив ресторана, где обычно обедали служащие "Индерс квант систем".

   Потянуло туда, где тесно, пьяно, бездумно. Непьющий Новел никогда здесь не бывал, пугливо озирался по сторонам и этим обратил на себя внимание завсегдатаев. Карту напитков он изучить постеснялся и заказал бармену первое, что значилось сверху по списку. Парень с подведенными глазами и мокро блестевшими волосами подал ему коктейль в высоком бокале. В прозрачной жидкости позвякивали кубики цветного льда и плавали какие-то маленькие плоды соплисто-зеленого цвета. Новел распрямил согбенную соломинку и осторожно затянулся. Ему показалось, что он втянул струю жидкого кислорода. Сейчас же нёбо онемело, в голове загудело. Показалось, что черепушку его вскрыли, как крышку рояля, и некий настройщик тронул и подтянул винтом струну, отвечающую за нижнее "до". Поверх кончика носа клиент посмотрел на близнецов-барменов, одинаковыми движениями вытиравших стойку. "Что-нибудь еще?" - в унисон спросили они у Новела. Тот отрицательно покачал головой. Ошеломленный скорым действием напитка, он не мог совладать онемевшим языком.

   Возле левого локтя обнаружился некий тип - мрачного вида, с крашенными в рыжий цвет усами, переходящими в патриотические бакенбарды. Одет он был в старую, без погон, униформу военного пилота времен первых орбитальных войн. Короче, сразу видно, отставник, хотя по годам мог бы еще, наверное, служить. Он сосал ту же гадость, что и Новел, и потому его взгляд так же сосредотачивался на кончике собственного носа. Тип уже давно что-то бухтел, но Винески только сейчас стал мало-помалу въезжать в тему.

   - ...Я им говорю: Прощайте, ухожу из эскадрильи. Я, говорю, пилот божьей милостью, я, как птица, не могу не летать... А они мне: Вы делаете большую ошибку, мистер Тальбот. Опытных пилотов не хватает, правительство тратит огромные деньги на ваше обубу... обуч-чение, а в первом же скороте-йк-чном космическом бою гибнет десятки, а то и сотни пилотов. Это экономически невыгодно, говорят. И негуманно. Гуманисты паршивые. Какая вам разница, говорят, - летать в симуляторе или живьем? Нынче, говорят они мне, техника достигла таких высот, что рисковать жизнью военного пилота нет никакой надобности... Сегодня врага можно бить, не вылетая с базы. Они не понимают, канцелярские крысы, что значит для пилота летать! Летать - это...

   Нелетающий пилот чуть не упал с высокого табурета, и Новел его подхватил за ослабевшее крыло. Тогда они упали на пол оба. Кибервышибалы вынесли их вон и посадили на лавочку возле ясно-зеленого ясеня. Здесь они представились друг другу. И пилот Эдгар Тальбот поведал вдруг заинтересовавшемуся Новелу Винески о своей бескрылой жизни еще раз.