Однако во многих семьях возможны и другие варианты построения взаимоотношений между этими двумя членами семьи. Современная теща поставлена в очень сложное положение. Молодой муж не всегда ответственно относится к своим семейным обязанностям и нередко считает, что теща вместе с женой должны заботиться о нем, как о ребенке, который испытывает дискомфорт в «чужой» семье. Хотя тещу подобное положение вещей и не устраивает, она боится откровенно выражать свое недовольство зятем из опасения, что он вдруг оставит дочь с маленьким ребенком. Как ей тогда быть? Ради благополучия дочери она нередко избирает совсем иную тактику: молодому мужу создаются вполне комфортные условия. Но при этом ему постоянно дают понять, какие жертвы ради него приносятся двумя женщинами, как многим он им обязан, как должен быть вечно благодарен за то, что ему, такому несамостоятельному и «никудышнему», оказывается такая честь. У мужа от этого может появиться своеобразный «комплекс неполноценности», который вроде бы должен держать его в состоянии вечной и неизбывной благодарности по отношению к жене и ее матери. Зять начинает тяготиться атмосферой «оскорбительного ухаживания» и ищет способы восстановления самоуважения. К сожалению, это не всегда связано с тем, чтобы найти приемлемый для поддержания и сохранения собственной семьи вариант: решить вопрос с устройством на более оплачиваемую работу, найти отдельное жилье для своей семьи и т. д. В подобных ситуациях молодой муж начинает искать психологическую поддержку за пределами семьи: это могут быть компании случайных приятелей или другие женщины, которые не унижают его достоинство, а, наоборот, стараются во все им угодить и восхищаются разного рода «достоинствами», что возвышает такого мужчину в своих собственных глазах. Если его «внедомашние увлечения» со временем обнаруживаются, старшая женщина (теща) вместо того, чтобы разобраться в причинах перемены в чувствах и поведении зятя и изменить тактику в отношении к нему, нередко снова советует дочери «не давать спуску мужу». Такого рода «советы» не только нарушают и без того хрупкое равновесие в отношениях молодой пары, но и приводят к тому, что зять со временем начинает открыто выражать свою неприязнь к теще. Рано или поздно такие отношения тещи и зятя могут привести к разрушению молодой семьи.
При вступлении в брак эмоциональная близость между матерью и ее взрослым ребенком ослабевает, отношения приобретают несколько иной характер, что может восприниматься матерью как утрата любви. Отсюда – невысказанные обиды матери, которые, скапливаясь, вызывают раздражение, срывы по пустякам, кажущиеся на первый взгляд непонятными и мелочными, упреки, адресуемые к сыну или дочери. Бывает, что срыв направлен не на невестку (которая, может, и нравится), а провоцирует ссору между молодыми, чтобы появилась возможность успокаивать, мирить, уговаривать молодых – быть для них необходимой.
Бывает, что и между мужчинами – старшим и младшим – назревает сходный конфликт. Борьба за лидерство в семье в данном случае лишь повод для недовольства и ссор, а на самом деле причина, скорее всего, коренится в ревности.
Во взаимоотношениях в семье в мужской диаде «тесть – зять», возможно отсутствие взаимопонимания. Выражая недовольство тем, как зять относится к его дочери, тесть на самом деле пытается скрыть обиду по поводу того, что дочь стала относиться к отцу не так, как до замужества, значительно отдалилась от него. Соперничество чаще всего только маскируется борьбой за главенство в быту, а на самом деле это борьба за главенство в сердце другого человека, что чрезвычайно усложняет ситуацию.
Исследовательские данные специалистов, указывают на то, что напряжение чаще возникает между старшей из женщин (свекровью, тещей) и новым членом семьи – невесткой, зятем. Отцы в большинстве случаев спокойнее и доброжелательнее. Вероятно, потому, что более сдержанны в проявлении эмоций, не так обидчивы. Мужчины не настолько тесно связаны с бытовыми мелочами семейной жизни. Если же мать воспитала ребенка одна, то ей еще труднее бывает «отрывать» его от себя, особенно, если мысли о будущем связаны с одиночеством.
Более доброжелательные отношения отца к избраннику дочери или избраннице сына чаще всего обусловлены особенностями мужской психологии. У мужчин всегда множество дел и увлечений, семья для него не является тем главным объектом жизни, каким она выступает для женщины. Тесть обычно спокойно воспринимает зятя, быстро находит с ним общий язык на основе общих увлечений. Иногда он даже питает родственные чувства к зятю, особенно если в семье росла единственная дочь, и чувство отцовства было неполным. Свекор тоже рад невестке и охотно принимает ее в дом. Отец вообще легче переносит тот факт, что его ребенок стал взрослым и уходит из дому в новую жизнь. Отцы более объективно оценивают своих детей, поэтому и не предъявляют к их избранникам завышенных требований.