Взрыв

В этот раз посетитель просил отправить груз в Ригу четвертого октября. Ермаков посмотрел расписание и посоветовал перенести отправку на третье или пятое: четвертого приходит состав с опасным грузом. Посетитель согласился на третье и мимоходом спросил, что за груз. Ермаков объяснил, а почему нет? Не военная же тайна. Тем более человек хороший.

Глава 21

Предыдущую телефонную сессию остановили на семнадцатом ходе белых. Ферзь с интересом ждал ответа директора, но услышанное «слон на с6» разочаровало. Вместо острого

17. …Кс5

18. Лb4…Кe4

19. Фb2…Лaf8

с неплохой компенсацией у черных – вялая попытка отыграть пешку и бегство черного слона на неудачную позицию. Действие становится скучным. Ферзь подумал даже, не прекратить ли партию. Выигрыш не был для него самоцелью, хотя проигрывать Ферзь не любил. Но больше всего в игре ценил импровизацию и риск. Жесткие схватки на грани фола доставляли Ферзю истинное наслаждение. Победа в таких партиях была вдвойне приятной.

Другая партия, начавшаяся в один день с шахматной, следовала именно по такому острому сценарию. И ставки в ней были значительно выше. В случае проигрыша можно потерять не только деньги. Впрочем, проигрывать Ферзь не собирался.

19. b7…

Ход, достойный настоящего мастера. Жаль, нельзя занести его в анналы шахматной тактики. Обреченная пешка демонстрирует поразительную живучесть.

Как и доктор со своей подругой. Жертва фигуры – Студента – не привела к ожидаемому результату. Доктор не попал в ловушку, Музыкант упустил его. Потеря Студента, как почти всегда бывает в игре, имеет не только минусы. Конечно, Студент хорошо справлялся со специальными заданиями, когда требовались не просто грубая сила или умение вскрывать двери. Найти ему замену среди боевиков Турка – бесполезное занятие. С другой стороны, Студент слишком много знал, и Ферзь уже не раз подумывал об устранении. Незаменимых людей не бывает.

…Лb8

20. Кхс6…Лхс6

Доктор оставался для Ферзя загадочной фигурой. Неудача в общежитии, провал засады на квартире Студента… Либо доктор – везучий дилетант, либо, напротив, он появился неслучайно и продуманно ведет свою партию. Надо признать, весьма успешно ведет. Пока. Сыграть бы с доктором партию в шахматы. В шахматах нет места случайности и везению, здесь царствуют логика и расчет. Разве что соперник грубо ошибется. Шахматы быстро отвечают на вопрос, кто профан, а кто мастер. Если доктор – мастер, его можно купить. Профессионала всегда можно купить, надо только правильно назвать цену. В иной ситуации Ферзь так бы и поступил – толковые помощники всегда нужны. Но в данный момент, когда серьезная угроза нависла не только над бизнесом, возможно лишь одно решение. Радикальное. Нужно забрать тетрадь и очистить доску от опасных фигур.

21. Лb4…Кf6

22. Лfb1…

Пожалуй, все. Дальше дело техники. Если соперник этого еще не понял, значит, Ферзь его переоценил. Они договорились о дате и времени продолжения игры, и Ферзь положил трубку. Потеря десяти тысяч будет для директора неприятным сюрпризом.

А свой неприятный сюрприз поджидал Ферзя на квартире Харламповича. Тетради там не оказалось. Турок вместе со своими специалистами все перевернул. Что-что, а искать они умеют. Следовательно, тетради у Харламповича и не было. Предположение, что он взял ее в больницу, – из области фантастики. Ферзь навел справки – профессор в тяжелейшем состоянии, на волоске от смерти, сейчас ему точно не до шифров. Значит, исходный посыл неверен. Доктор не оставил тетрадь профессору во время вызова. Он только договорился о расшифровке, на следующее утро тетрадь привез, но наткнулся на запертую дверь. Теперь будет искать другого криптографа. На этом можно сыграть: подставить своего человека.

Ферзь встал, походил из угла в угол, размышляя. Комбинация, конечно, интересная, но слишком многоходовая. Времени нет, надо действовать быстрее. Доктора нужно загнать в цугцванг[51]. Когда у противника нет выбора, он жертвует меньшим. Что, а вернее кто для доктора является более ценным, чем тетрадь? Ответ очевиден. Вопрос только в том, как быстро и эффективно цугцванг организовать. Ферзь прикрыл глаза, сосредоточился. Тренированный на шахматных головоломках ум быстро перебирал возможные варианты. Решение, как всегда, оказалось красивым и нестандартным.

Ферзь посмотрел на часы. Через двадцать минут контрольный звонок Турка. Надо назначить срочную встречу на конспиративной квартире и дать подробные инструкции. Если Турок ошибется в четвертый раз, значит, настало время менять помощника.

4 октября 1979 года, город С., два часа пять минут.

Район катастрофы на станции Сортировочной