Взрывоопасный гном

Краткий свист снаряда прервался звоном хрусталя, тут же поглощённого давящим звуком взрыва. Зал содрогнулся, ударила удушающая волна раскалённого воздуха, смешанного с пылью и, хотя я прятался за колонной, мне чем-то крепко приложило по голове. Как оказалось, меня приголубил кусок потолочного барельефа.

Когда пыль немного осела, а с потолка перестали падать камни, я осторожно выглянул из своего укрытия и увидел впечатляющую картину.

Прежде всего, вся половина зала была в чёртовом огне. Лужицы пламени находились везде. Весело и ярко плясали на полу, трещали на колоннах, горели даже несколько участков потолочного барельефа из числа уцелевших, что придавало тому вид загадочный и слегка жутковатый. От изобилия огня в тренировочном зале Храма стало заметно светлей.

Мастер Эркул обнаружился лежащим в причудливой позе у противоположной от меня стены и, хотя он шевелился довольно вяло, скорее всего, с ним всё было в порядке. Ну, почти. Язычки пламени весело доедали его одежду, оставляя могучего старца в одних лишь трусах, кои уцелели лишь потому, что были неснимаемы, нерзарушаемы и неотчуждаемы. Иначе говоря, являлись неотъемлемой частью любой игровой модели как НИПов, так и героев игроков.

Но, кроме одежды, у Эркула догорало кое что ещё. Его невероятная огромная борода. Вместе с волосами и бровями, конечно же. Мастер, не замечая пожара под самым носом, неуклюже поднялся, потряс головой и гордо выпрямился. От последних догорающих волосков на его, припорошеной сажей, голове поднимался тонкий сизый дымок.

— Ну, я же, кха-кха-кха!.. — начало гордой речи облысевшего старикана прервал жуткий кашель, выталкивающий из лёгких облачка тёмной сажи. — Кхм! Ни царапины, как я и предполагал.

Ему, наконец, удалось подавить жуткий кашель и Мастер закончил реплику, после чего попытался пригладить бороду.

— Мне кажется, «ни царапины», это довольно громко сказано, — хмыкнул я, наблюдая, как Эркул с потерянным выражением ощупывает лицо и макушку, пытаясь обнаружить некогда принадлежавшие ему бороду и густую шевелюру.

Опасливо выглядывающие из укрытий ученики, увидев, урон какого рода понёс их Мастер, тут же побледнели. Старец, словно не желая мириться с потерей, долго и настойчиво ощупывал голову. И его усилиям воздалось. На макушке таки обнаружился одинокий волосок, торчащий среди сажи и пепла, словно последний воин на проигранном поле брани, пытающийся выбраться из под тел павших товарищей и врагов.

— Как думаешь, теперь-то он выдаст нам профессии? — неожиданно спросил Жора прямо у меня под боком.

Я настолько увлёкся зрелищем, что даже не заметил как он подошёл. Короткий взгляд на друга дал понять, что с гномом полный порядок. Разве что в бороде, запутавшись, торчал обломок торса какой-то девы-воительницы.

— Я думаю, что после такого он выдаст нам только по пендалю, — мрачно предрёк я, наблюдая, как на голове Мастера яростно вздуваются вены.

Больше книг на сайте - Knigoed.net

И, конечно же, не ошибся.

— Выкиньте их отсюда! — взревел Эркул. — И чтобы ноги их на пороге больше не было!

— Ээээ, обожди-ка! — тут же возмутился Жора. — Так дела не делаются! Ты что же это, от слов своих отказываешься?

— Слышать ничего не желаю, ищите себе другого учителя! — рявкнул Мастер и, тяжело шлёпая босыми ногами, пошёл прочь.

Его ученики, переглянувшись, двинулись в нашу сторону. Похоже, нам пора искать иной путь получения профессии. Я хотел было развернуться, чтобы покинуть Храм, как Жора вдруг перехватил лопату поудобнее и приготовился к драке.

— Без боя не дамся! — заявил он и встопорщил свою синюю бороду с торсом воительницы.

— Ну ладно, как хочешь, — я пожал плечами и пошёл к выходу.

От удивления Жора едва не уронил лопату и тут же запыхтел, словно паровой двигатель.

— Предатель! — взвыл он. — Одного меня бросаешь?!

— Не вижу смысла воевать, — громко ответил я, не сбавляя шага. — Их больше, уровни выше. Мне самую малость надоело умирать.

Я, не оборачиваясь, помахал ему рукой и вышел в коридор, ведущий к выходу из Храма Воинов. Тот, кто плохо знает Жору, мог бы в такой момент понадеяться на то, что упрямый гном одумается и пойдёт следом. Но как бы не так. Способность прислушиваться к доводам разума не числилась в списке его достоинств.

— Ну и катись! — донеслось вслед. — И без тебя справлюсь!

Помахав другу ещё разок напоследок, я свернул за угол и, под удаляющиеся звуки драки и яростные вопли гнома, зашагал к видневшейся в конце коридора массивной двери. Из других помещений, что примыкали к коридору, выглядывали любопытные, но этим их интерес и ограничивался. Вскоре я вышел на улицу, подкрашенную тёплым багрянцем заходящего солнца и, сев на краешек клумбы, приготовился ждать, разглядывая здание.

Именно на храм строение походило мало, скорее напоминая маленькую крепость в сердце города. Серый, грубо обработанный камень, маленькие окна, своим видом и расположением походящие на амбразуры. И тяжёлые двери из тёмного дерева, обитые чем-то вроде бронзы, из которых вскоре должен вылететь мой игровой напарник.