Взрывоопасный гном

Я ожидал услышать немедленное: «Но это же шипы!», но S не стала спорить и, хотя явно расстроилась от моей просьбы, показала более скромный гардероб. Хоть мы и обладали своим собственным течением времени, благодаря скорости работы наших систем, подбирать костюм пришлось уже в некоторой спешке, но результат оказался вполне приличным. Чуть подумав, я так же сменил причёску на более подходящую.

— Неплохо, неплохо, — пробормотала S, нарезая вокруг меня круги и критически осматривая, — Но чего-то нехватает. Какой-то нотки индивидуальности…

— Да ладно, так тоже сойдёт, — отмахнулся я. — Жора почти дорисовал круг, не стоит затягивать приготовления.

— Успеешь, — задумчиво ответила она, начав копаться в очередной менюшке. — Вот, держи.

С этими словами она протянула чёрный посох, украшенный маленьким диско-шаром в качестве набалдашника. Я, конечно, в восторге от диско, но такая нотка индивидуальности вызывала у меня некоторые сомнения. Впрочем, время поджимало, так что я взял, что дают.

— А теперь яви себя миру, Тёмный Бог Эр! — хихикнула S.

— Почему это прозвучало так глупо? — поморщился я.

— Почему глупо? Круто же! — ответила она в своей обычной манере.

Я молча помотал головой, смирившись, и задал координаты телепорта.

— Мой первый личный контакт с людьми, — признался я. — Немного волнуюсь.

— Это ведь не первый твой игровой мир, — удивилась девочка. — Ты правда раньше этого не делал?

— Лично, лицом к лицу — никогда, — я немного замялся, оттягивая момент телепорта, но одна фраза, обронённая гномом, заставила меня поспешить. — Ну, я пошёл.

И я ступил на камни городской площади.

***

На несколько мгновений над площадью повисла тишина. Гном, кайт ши и немногочисленные игроки, находившиеся в тот момент у Храма и заставшие сцену моего появления, осмысливали то, что я только что сказал.

— Кхм, то есть, — откашлялся хулиганского вида кайт ши, — ты из этих самых?

— Игровые мастера, гейм-мастера, ГМы, Называйте как удобно, — кивнул я. — Да, из этих самых.

А ещё один из администраторов, разработчиков, владельцев… Но этого окружающим знать уже не стоило.

— ГМ, говоришь… — гном буравил меня взглядом из под косматых бровей. — Ну, раз ГМ, тогда ладно. Хотя запись я всё равно сделаю. На память.

Я ему не поверил ни на грош и заранее приготовился к просмотру видеоролика со своим участием в ближайшее время.

— Итак, для чего же вам понадобились услуги Тёмного Бога?

— Так ты игровой мастер или Тёмный Бог? — спросил Валерьян.

Я усмехнулся:

— Одно другому не мешает, верно? К тому же, так веселее.

По крайней мере, по мнению S.

Валерьян покивал с согласным выражением лица и, воспользовавшись паузой, Дядя Жора решил перейти к делу:

— У меня вопрос, уважаемый Эр, — он пригладил растрёпанную синюю бороду. — Где в этой игре раздобыть настоящего пойла?

Вот только дело оказалось не тем, какое я ожидал. Вопрос гнома застал меня врасплох. Валерьяна, впрочем, тоже.

— Что? — хором спросили мы.

— Жора, у нас тут проблема поважнее! — тут же зашипел на своего друга кайт ши. — Тут квест на профессию сломанный, а ты всё про выпивку свою!

— Кхм, строго говоря, он не сломан, — поправил его я. — Просто вы, ребята, стали неучтённым фактором для разработчиков, создав оружие вне системной классификации. ИИ Мастера Боя оказался к такому не готов и он попытался избавиться от вас, как от обычных шутников. Я уже передал информацию в отдел разработки, проблему исправят в ближайшее время.

— Погоди-ка, мы же про это ещё ничего не рассказывали, — удивился Валерьян.

Ой.

S наверняка сейчас катается под столом и смеётся надо мной.

— У нас есть масса инструментов, которые сообщают о внештатных ситуациях, — развёл я руками с самым невозмутимым выражением лица. — Это позволяет решать некоторые проблемы ещё до поступления жалоб в поддержку. Так что я уже знаю о ваших затруднениях с профессией.

— Да к чёрту профессию! — возмутился Дядя Жора. — Что там на счёт выпивки, Твоё Темнейшество?

— Жора! — напарник попытался одёрнуть гнома.

— Да что Жора-то? Не мешай, котэ! — Жора встопорщил бороду. — Это слишком важный вопрос, в отличие от этой твоей профы.

Конечно, мне было известно о том, что у этого игрока в «Аркадии» есть определённый интерес, но до этого момента я недооценивал его преданность идее.

— Хм… — я задумчиво опёрся на трость, прикидывая, в каком виде подать информацию. — Разработчики могли бы рассказать больше, но, в целом, «Нейро» не может правильно работать, когда мозг находится под воздействием эффектов алкоголя. Я не знаю деталей, но это касается как реального опьянения, так и мнимого, вызываемого действием шлема. Так что, в целях безопасности, пьяного человека шлем просто не пустит в игру. А внутриигровые эффекты блокируются на самом начальном уровне.

Жора после услышанного медленно осел на камни площади и какое-то время таращился в пустоту, после чего хрипло спросил:

— То есть, как бы я ни старался создать идеальную выпивку, все мои усилия обречены?