Взрывоопасный гном

— Андере лэндер, андере зиттен… Другие страны — другие обычаи, да? — я вполне понимал, куда клонит фройляйн, но так просто меня не одолеть. — Однако я думаю, что мужчина должен оставаться мужчиной, где бы он ни оказался! — я поднял вверх свою вилку для большей внушительности. — А значит, что своим принципам нужно следовать всегда и везде, вне зависимости от обстоятельств и того, человек ты или орк.

— А если я смогу со временем убедить тебя изменить своим принципам? — её упорство было достойно похвалы, но она применяла его не там, где стоило бы.

— Сомневаюсь, что у тебя получится, фройляйн, — пожал я плечами и наколол на вилку очередной кусок. — Я довольно упрям.

Несколько секунд она пыталась прожечь во мне дыру взглядом, но потом вздохнула и вернулась к трапезе.

— По крайней мере, ты должен принять ответственность за то, что похитил и пленил меня, — заявила девушка напоследок.

Устав с ней спорить, я не стал в очередной раз напоминать ей о том, что она сама ко мне привязалась. Остаток завтрака, который, по совместительству, являлся ещё и процессом получения полезных баффов на ближайшие несколько часов, прошёл в тишине. Мы уже приговорили содержимое своих тарелок и собирались уходить, когда в таверну стремительно ворвался взъерошенный эльф в кожаной куртке и с коротким луком на плече.

Он быстро оглядел зал и, увидев нас, просветлел лицом и бросился к нашему столику.

— Слава рандому, тут появился кто-то ещё! — воскликнул он, приближаясь. — Звиняйте, если помешал, я много времени не отниму.

Я настороженно переглянулся с Эйлити, но фройляйн просто слегка кивнула, давая понять, что не против разговора. Тем временем, эльф, в дополнение к взъерошенному ёжику коротких волос, вблизи оказавшийся весьма помятого вида, подошёл к нашему столику и присел на свободный табурет.

— Здрасьте, мне тут помощь нужна с заданием, не поможете? — он дружелюбно махнул рукой. — Меня Ферегир зовут.

— Шуббат, — я махнул рукой в ответ.

— Эту недостойную эльфийку зовут так, как пожелает того её орочий господ… — начала было представляться моя горе-компаньонка, застенчиво потупив глазки и приложив руку к груди, но тут же получила от меня ощутимый пинок под столом.

— …Ай! — она прервалась, но, видимо, мой пинок запоздал.

— Прости, сапоги слишком большие, наступил случайно, — я попытался сделать страшные глаза, чтобы до неё дошло, какую чушь она несёт в присутствии посторонних. — Это Эйли, моя компаньонка.

Я ляпнул первое, что пришло в голову, пытаясь на ходу выдумать принцессе безопасный псевдоним, но его безопасность хромала на обе ноги.

Кажется, парень не потрудился включить интерфейс, чтобы узнать о нас побольше, иначе мгновенно возникла бы куча неудобных вопросов о скрытом имени Эйлити. С другой стороны, это могла быть часть его плана по усыплению бдительности. Как бы то ни было, принцесса поняла причину моей грубости и ненадолго смутилась.

— А ещё она ролевик, — доверительно шепнул я Ферегиру. — Так что не обращай внимания на её речи.

— Эй, что ты ему сказал Шуббат?! Это было обо мне, да?! — тут же отреагировала принцесса, после чего Ферегир понятливо кивнул и ухмыльнулся.

А я понял, что мне предстоит провести с принцессой беседу на тему того, как поменьше выделяться.

— Рад знакомству с вами, ребята! — он радостно потёр руки. — В общем, вы слышали о задании «Лорд этих земель»?

Я вновь переглянулся с фройляйн, но увидев непонимание на лицах друг друга, мы дружно отрицательно помотали головами.

— Мы только вчера прибыли в деревню и сразу вышли из игры, — пояснил я. — Так что пока ещё не знаем о местных заданиях.

Само собой, Ферегиру не стоило знать о том, что из игры вышел только я, а принцесса-извращенка всё это время пыталась стянуть штаны с моего недвижимого тела.

— А, понятненько. В общем, это главное задание местного региона и его можно получить в любой из ближайших деревень, — лучник пустился в объяснения. — Среди жителей ходят слухи, что эльфийского лорда, присматривающего за этими землями, в последнее время словно подменили. Он перестал появляться на людях, издаёт странные указы, а ещё эльфы, вызванные в его резиденцию по каким-то вопросам, частенько исчезают.

— Звучит так, словно это задание по раскрытию вампира или вервольфа, — на мой взгляд, описание квеста было достаточно исчерпывающим для такого вывода.

— Точняк! — кивнул Ферегир. — Я и сам думаю так же! Вот только мне одному никак не получается раскрутить это задание. Не хотите мне помочь? Я уже вызнал всё, что мог, у деревенских, так что осталось только попасть в поместье, чтобы во всём разобраться.

Детективные задания меня никогда не интересовали, но когда я увидел, как нахмурилась фройляйн, я понял, что мы участвуем.

— Мы обязаны разобраться с этой проблемой, Шуббат, — серьёзно заявила она, подтвердив мою догадку. — Нельзя оставлять эльфийский народ в беде.

Само собой, она ведь местная принцесса и подобный ход её мыслей был вполне понятен и очевиден. В то время, как та их часть, что была была посвящена оркам, вызывала вопросы…

— Мы в деле, — кивнул я лучнику.