Взвейтесь, соколы, орлами...

– Не для того пришли. Да и ты не из тех, кто боится. Есть у тебя в державе место, в котором флот не запрёшь ни зимой, ни летом. Глянь в карту на Кольский залив. Он ведь аж за Полярным кругом, а не замерзает. Вот туда и надо кинуть чугунку. И от Питера не так далеко. И флот там не запрёшь. И бабушка Виктория будет знать, что до неё рукой подать флоту Российскому. Не скрою, не сами мы до этого додумались. Сон вещий видели. Я порт большой увидал с верфями, складами и крейсерами. А Комрад даже название прочел: – РОМАНОВ НА МУРМАНЕ! Памятник всей династии Романовых!

Николаша оторопело смотрел на нас. Вид у него был такой, будто бы из колоды его утащили туза, да такого туза, без которого смерть:

– Железную дорогу я начну туда тянуть завтра же – это однозначно!

– Завтра не получится! Геодезисты должны всё разметить, взять пробы грунта. А зимой по всему пути снега по самые… Короче, по пояс. Но вот подготовить всё надо уже зимой. Чтобы по весне следом за геологами первопроходцами шли поезда со шпалами и рельсами! – распорядился брат.

– А ещё нам с Комрадом стали сниться нехорошие сны про твой Дальний Восток. Очень нехорошие, но обрывчатые. Не можем пока сложить всё воедино. А когда сложим, как бы не было поздно. Так ты ускорь и строительство чугунки на Восток. Понимаем, что это немалых денег стоить будет. А ты напрягись. В Америке говорят: – Сэкономленный цент, это заработанный цент! – Так вот сейчас ты одним росчерком пера столько заработаешь, что нынешние затраты мизером покажутся.

– Это как это?

– А просто-таки. Вот передали тебе от Китая Ляуданский полуостров. А на нем Порт-Артур и город Дальний. А в северной Манчжурии железную дорогу через Харбин на Владивосток – так?

– Так. Госсовет уже и смету мне поднёс на строительство крепости Порт-Артур и чугунки от Харбина до Дальнего. Всего 85 миллионов рубликов.

– Так это только на строительство. А теперь добавь на вооружение, войсковые запасы и продовольственные – оно и за сто миллионов перевалит. А теперь скажи – зачем России вообще эта крепость и этот городок? Какую выгоду это принесет стране? А вот урон очень большой. Тебе ведь придется весь Тихоокеанский флот поделить. А его и так немного. Любой гимназист, троечник с предпоследней парты, кто хоть раз открывал Историю, тебе ответит. Каждый полководец, ещё со времён Александра Македонского только и хотел разделить силы врага, а потом по очереди навалиться на каждую половину и победить. Это азбука. А твои советнички не гимназисты и это понимают. Так зачем же они тебя на это толкают? А потому, что они проплачены. И не самой Японией, а британцами.

– Так советники ратуют за укрепление торговых связей на Дальнем Востоке.

– Это чем же торговать то? Шелк они нам через узбеков доставляют, а рису они и сами досыта сроду не ели. Не торговля им нужна а ослабление русского присутствия на Дальнем Востоке. А ты не будь дурачком – сделай красивый жест китайчикам. Мол отказываешься ты от всего Ляуданского полуострова, но взамен просишь лет на 20 °Северную Манчжурию в аренду с железкой от Читы до Владивостока через Харбин. Китайцы поторгуются для вида и согласятся – земли-то там не плодородные. Всё больше леса. И железку от Порт-Артура до Харбина пусть они тянут. Им она нужна, а не тебе. Тебе вот смету принесли, а ты и черкани на ней – ОТКАЗАТЬ! Одним росчерком пера миллионов сто пятьдесят сэкономишь. А сэкономленный цент это заработанный цент. Заодно и флот Тихоокеанский оставишь единым кулаком на страх Японии. А уж мы так его усилим, что будьте-нате. А тех наших, что завопят против, возьми на карандаш. Они врагом подкуплены. И до них черёд дойдёт.

– Ну, братья. Да Вы мне весь бюджет возродили из мёртвых. Это сколько денег я смогу на внутреннее обустройство государства кинуть. Такие услуги не забываются!

– А на этом, Государь, позволь откланяться?

– С Богом, братья, и в добрый путь!

* * *

Как-то за ужином в «Астории» повстречали Александра Васильевича Колчака.

Его назначили служить на Рюрик и он собирался отбыть на Дальний Восток.

– Александр Васильевич. Нам известно, что в скором времени вы пойдёте морями южными. Но у нас к вам просьба: – Прихватите с собой в поход как можно больше книг о морях северных. Да и карты северного Ледовитого океана. У нас на вас большие планы. У нас – это у государя с нами. Главная цель это прохождение от Кольского залива до Берингова пролива за одну навигацию. Пока лишь в теории. А там глядишь и на практике получится. Но пока держите это в секрете.

– Буду рад помочь вам, чем смогу? И попутного вам ветра, господа!

* * *