Взвод лейтенанта Кольчугина

— Ну, и отлично. Теодор, предлагаю поставить дымозавесу, и дать полный ход. Уже к вечеру мы повесим на переборки шкуры мохнатых кисок, — командир «Ятагана» хитро подмигнул своему коллеге.

— Варед, а если мы атакуем в темноте, то, благодаря приборам ночного видения получим крупное превосходство, — улыбнулся Валенти, оборачиваясь к взводным. — Пора заканчивать, а то — вон, лейтенант Риккардо уже проснулся, услышав терминологию на приятную тему.

— Да я и не спал, — возмутился Луис, который действительно пребывал в задумчивом настроении, и заметно оживился после упоминания о «кисках». — Всего лишь слегка задумался…

— …О «кисках», — тихонько добавил Владислав, вызвав дружный хохот офицеров. Смеялись все: ротные, взводные, оба фрегаттен-капитана, и даже старшие офицеры со штурманами. Проделка Луиса недельной давности была отомщена!

Спустя час после местного полдня республиканские тримараны начали медленно удаляться от конвоируемых ими судов. Отойдя на пару миль, корабли поставили густую дымозавесу, и дали полный ход. Уже через полчаса драккары аборигенов из племени Рыжих Рысей исчезли далеко за горизонтом. Большинство из захваченных утром туземцев обрели относительную свободу. Некоторые же, в том числе и ученик колдуна, продолжили свой поход в качестве пленников свалившихся с неба врагов.

По пути к вулканическому острову радары кораблей несколько раз обнаруживали групповые воздушные цели, опознанные как республиканские аэрокосмические штурмовики и беспилотники. Объединённый флот продолжал штурм вражеской обороны. Пару раз акустики доложили о затаившихся в толще воды огромных морских животных, которые, впрочем, не пожелали встречаться с несущимися по океанскому простору тримаранами.

К моменту заката солнца командиры «Дротика» и «Ятагана» рассматривали в бинокли покрытые ледяными шапками горы и дымящиеся в глубине острова конусы вулканов. Целых три действующих вулкана. После наступления темноты тримараны подошли к берегу, и тихонько подкрадывались к указанной пленниками цели — бухте Чёрных Скал. Корабли обогнули выдающуюся далеко в море скалу, и вооружившимся приборами ночного видения экипажам открылось потрясающее зрелище.

Удобная для стоянки полузакрытая бухта была заполнена тремя десятками драккаров, среди которых резко выделялся типичный паровой фрегат с гребными колёсами по бортам. Над чёрной водой бухты разносились глухие отзвуки пушечных выстрелов, а над фрегатом поднимались густые клубы порохового дыма. После каждого выстрела следовала небольшая пауза, затем на стенах расположенной у самого уреза воды небольшой крепости ярко расцветало облачко очередного разрыва. Крепость горела, ослепляя ноктовизоры новоземлян, и неплохо освещая ближайшую округу. За отживавшей свои последние часы крепостью виднелись невысокие стены достаточно крупного городка, который, вероятно, и являлся основной целью морских разбойников.

Где-то сбоку, у подножья скалы вспыхнул маленький огонёк, а спустя пару-тройку секунд один за другим в небо взмыли сразу три огонька — три обмотанных горящий паклей стрелы. Ещё через несколько секунд в стороне от основной группы драккаров вспыхнул большой сигнальный огонь — дозорные подожгли какую-то небольшую лайбу.

— Карлос, подсвети-ка прожектором скалу, откуда пальнули лучники, — приказал одному из сигнальщиков Валенти.

— Секунду, сеньор фрегаттен-капитан, — разворачивая боевой прожектор в указанную сторону, ответил старшина. — Готово!

В луче ослепляющего света офицеры увидели качающуюся на волнах у подножья скалы большую лодку, с прикрывающимися плащами несколькими туземцами. Один из аборигенов, похоже, впал в ступор, и, раскрыв рот, смотрел в сторону источника ярчайшего света. Другой, ослеплённый прожектором, исступлённо потрясал длинным луком, выкрикивая что-то явно нелицеприятное. Впрочем, из-за дальности расстояния и общей шумности происходящего, его ругательств никто из мобпехов так и не услышал.

— Комплексу ПВО — уничтожить освещённую прожектором цель, — будничным тоном произнёс Валенти, переводя взгляд на паровой фрегат местных викингов. — А вот его придётся топить.

Словно услышав высказанное фрегаттен-капитаном пожелание, на «Ятагане» заревел комплекс ПВО, а затем открыла огонь двухорудийная артустановка, расположенная на носу корабля. Мгновение спустя взревел короткой очередью и комплекс «мясорубка» самого «Дротика», превращая в щепки дозорный баркас туземцев.

— «Ятаган» атакован с левого борта, — с небольшим опозданием доложил второй сигнальщик. — Две ладьи, идут на вёслах. Точнее — шли.

— Сейчас и мы начнём потеху, — кивнул Теодор Валенти, вдавливая кнопку микрофона. — Джонсон, огонь по готовности.