Взвод «пиджаков»

«Пока речь об этом не идет. Я жду, думай, как мне помочь. Но знай – я очень недоволен».

– А те бойцы, на реке, мне, получается, дальние? – Показал Илья подполковнику на залитую огнем и кипящей водой переправу. – Я ведь кого-то из них могу спасти.

– Святым решил заделаться, Илюша? – скривился офицер. – Спасешь их и подставишь нас?

– Никак нет, товарищ подполковник.

Защищаемый им плот уже должен был благополучно причалить к вражескому берегу.

«Отменить щиты и меткость артиллерии».

«Принято».

– Вот и молодец, – улыбнулся Добрячков, заметив, как Илья изменился в лице, сбросив защиту. – Все правильно сделал, боец. А тебе, Аяна, выражаю благодарность. И отдаю парня под твою ответственность. Приказываю держать вверенного тебе защитника в хорошей форме.

– Есть, господин ярл, – хмыкнула ведьма.

Попытки захватить плацдарм за Альгой продолжались весь день без передышки, но лишь к ночи нескольким хирдам элитного гвардейского полка «Щит Алмии» удалось зацепиться за противоположный берег. Пытавшиеся высадиться утром бойцы, по всей видимости, погибли. Так подумал Илья, когда бой на противоположном берегу стих и наступила тишина – ни вспышек магии, ни выстрелов, только выброшенные на берег обломки плотов и изуродованная взрывами и магией земля.

После короткой передышки снова открыла огонь имперская артиллерия, еще около часа обрабатывая вражеский берег из десятков орудий. А затем люди попытались обмануть противника, начав после короткой артподготовки переправу в другом месте, в нескольких километрах южнее. Но не смогли добиться успеха и там – удобные для высадки участки берега были надежно прикрыты. Снова артподготовка и снова массированный штурм – в этот раз река была сплошь покрыта плывущими на самодельных плотах, лодках и просто зацепившимися за импровизированные плавсредства людьми.

Маги отвечали – в этот раз к летевшим в имперских солдат традиционным молниям и файерболам добавились повисшие над рекой выше по течению узкие разрозненные полосы синего тумана.

– Отравляющие газы, что ли? – спросил магичку Илья. Стоявшему вместе с Аей и группой бойцов парню стало как-то неуютно, – противогазов и ОЗК ему, как и всем имперским солдатам, никто не выдавал, а последствия применения химоружия он, как будущий офицер войск РХБЗ, хорошо себе представлял.

– У нас их нет, – отрицательно помотала головой Ая. – Это у людей есть бомбы с удушающими аэрозолями и разная нервно-паралитическая алхимия. В Крейсе особые маги владеют заклинаниями массового отравления и болезней. Но на войне такое пока не применяли. Довоенная конвенция о взаимном отказе людей и неодов от «запредельного ужаса» запрещает использование подобного оружия.

– В такой войне не до конвенций, – ответил Илья, пристально вглядываясь в творящийся на реке хаос. – Ты говорила, что заклинание Тавоса тоже чем-то там запрещено, но ваши его применили.

– Это было исключение, – возразила ему Ая. – Личная инициатива сошедшей с ума тетгруппы. Ни за что не поверю, что те маги пошли на такое по приказу командования. Отдельные неоды совершили военное преступление, и с ними покончено. Синий туман – простое охлаждение воды, инженерное заклинание. Если бы реку форсировали мобильные егеря, они бы не стали плыть на лодках и плотах. Мы бы навели через реку штурмовой ледяной мост. Я думаю, что сейчас маги-инженеры ставят помехи людям из плывущих вниз по течению льдин.

– Ты так об этом спокойно говоришь, магичка, – сплюнул себе под ноги Канит. – А там на наших глазах ребята живьем на дно идут. Иногда мне все-таки хочется тебя пристрелить, Ая.

– Неодов сейчас тоже вашими снарядами на куски рвет! – осклабилась ведьма.

– Все, закончили разговорчики, – вмешался в разговор Тродд. – Илья и Аяна, отдыхайте. Ромка и Сашка – охраняйте наших магов. А остальные – айда за мной. Танки сами себя к понтонам не прикрепят. Кажется, сбили неода с берега, скоро начнется наша работа.

Тродд на этот раз ошибся, чтобы добиться окончательного успеха, людям пришлось провести еще одну атаку. Но дело было сделано – вступившие в бой в последней волне десанта «Щиты Алмии» опрокинули вцепившихся в берег магов, и командование поспешило бросить в прорыв новые силы. Вечером все хирды первого полка получили приказ в шесть часов утра вместе с машинами на понтонах форсировать Альгу и начать совместно с гвардейцами атаку в направлении села Зеленый Бор. Нельск был уже совсем недалеко, в считанных километрах.

Работы по подготовке хирда к переправе и наступлению продолжались до глубокой ночи, на сон подполковник отвел бойцам лишь четыре часа. Но Илью с Аей это распоряжение не касалось, им дали время выспаться вволю.

Сон к Илье не шел. Парень скрежетал зубами, ворочался у костра под двумя одеялами, пытаясь устроиться поудобнее, надрывно кашлял и в конце концов разбудил лежащую рядом Аю.

– Тебе совсем хреново? – спросила его ведьма, уставившись в упор своими зелеными глазищами. – Отвар не помог?

– Помог, до него было еще хуже, – честно ответил парень. – Голова не проходит.