Взвод «пиджаков»

Небольшая деревенька показалась из-за рощицы за поворотом дороги. Неоды в ней явно присутствовали – у околицы совершенно по-домашнему, как коровы, жевали сено из большого стога три распряженных ездовых динозавра. В рептилий даже стрелять не стали – зачем? Танки, лязгая гусеницами, въехали на единственную центральную улицу, и с них на землю посыпался десант.

На глазах Ильи дверь ближайшего к танку дома распахнулась, и из нее выскочил пожилой неод в форменных штанах и не застегнутой сине-зеленой военной куртке, накинутой прямо на голое тело. В руках он держал посох, с которого тут же сорвалась и ударила в десантников шаровая молния. Взрыв не причинил укрытым щитами бойцам никакого вреда, а мага тут же изрешетили из автоматов Ромка с Канитом. Бойцы рванулись к дому в открытую дверь, когда оттуда кто-то закричал:

– Не убивайте! Не надо стрелять! Сдаемся!

Канит, у которого не было амулета понимания, не обратил на крики внимания, но его придержал за плечо Ромка.

– Кажись, сдаются. Погоди-ка. Сколько вас? – закричал землянин.

– Двое.

– Выходите с поднятыми руками. Кристаллы ультамита снять с тела и бросить у дверей. Посохи тоже.

Маги были совсем молодыми – худенькие парнишки в неодской форме, на вид никак не старше восемнадцати лет. Они с ужасом смотрели на танк и окруживших их кольцом людей в имперской форме c оружием наизготовку.

– Кто такой? Имя, звание, часть? – спросил одного из них подошедший от соседней машины подполковник.

– Учмаг Венс Иками, погонщик улла снабжения двадцатой пехотной дивизии.

На дальней стороне улицы что-то свернуло и застучало несколько автоматов и танковый пулемет. Илья почувствовал, как его опять передернуло от боли из-за сработавших щитов, но продолжения не было – видимо, врага быстро добили. Подполковник дождался окончания скоротечного боя и продолжил допрос.

В способностях Ильи удержать щиты он был уверен. А зря. Илья чувствовал себя старой батарейкой от мобильника – как его ни лечи, а с каждым циклом разрядка наступает все быстрее. На всю войну его точно не хватит, если Ультамит не лишит студента сверхспособностей из-за его полной бесполезности еще раньше.

– Где располагается твоя дивизия?

– Там, у реки, – показал на дорогу, по которой приехали танки, Венс. – Была, – мрачно добавил он, догадавшись, что означают появившиеся со стороны Альги люди.

– Сколько всего магов в Зеленом Боре? Какие части расположены в Нельске?

– Про Нельск ничего не знаю, а в селе небольшой логодром подскока для виверн с ротой охраны и части снабжения. Сотни три неодов.

– Он все верно сказал? – Добрячков повернулся к его товарищу.

– Он трус, – сказал неод дрожащим голосом. – Я ничего не скажу.

– А ты храбрый? – усмехнулся подполковник. – Иди вон туда, к сараю, и становись к стенке. Людям храбрые маги не нужны, людям нужны полезные маги. Тродд, шлепни его.

Лицо мага посерело. Он посмотрел на покосившийся сарай, потом на передернувшего затвор автомата тана и сделал свой выбор.

– Учмаг Венс дал верную информацию. Подтверждаю его слова… господин. Я буду полезным.

После недолгих размышлений Добрячков принял решение брать Зеленый Бор неожиданным ударом в лоб. Подполковник был уверен, что фактор неожиданности сработает, и он не ошибся, несмотря на решительные возражения Вайсора и Тродда. Судя по рассказам Тродда и Аи, со связью у магов все было хорошо. Существовали всякие заклинания дальновидения и дальнослышания, магические зеркала – по всему выходило, что к их появлению будут готовы. Но в жизни случилось по-другому. Может быть, неодов еще не оповестили о разгроме линии обороны на Альге, или у них банально не хватило времени осознать, что люди уже через несколько часов окажутся здесь, в их тылу, и принять толковые меры к обороне. А может просто – бардак в магических войсках. В любом случае их никто не ждал.

Атаковавшие логодром танки пытались задержать только штатные маги роты охранения. Впрочем, Илья сомневался, что они смогли бы остановить даже обычный танковый хирд. К танкам и десантникам метнулись вараны-кады, неоды отработали по приближающимся машинам несколькими противотанковыми заклинаниями из ледяного и огненного арсенала – наглухо останавливающей любой двигатель внутреннего сгорания «синей изморозью» и «поцелуем ведьмы». Самым страшным из них был «поцелуй» – по рассказам танкистов, небольшая огненная стрела оставляла на броне танка маленькую дырочку, мизинец не просунешь. Но весь экипаж внутри машины был мертв – раскаленная плазма не оставляла шансов выжить.

Кадов расстреляли из пулеметов, магов-противотанкистов перемешали с землей выстрелы пушек «вепрей», которым Илья добавил меткости до восьмидесяти процентов, и, оставив позади добивающий противника десант, танки ворвались на неодский логодром.