Взвод «пиджаков»

– Первый раз вижу такое, – в свою очередь удивился танкист. – Слушайте. «Боец имперской армии. Смерть уже протягивает к тебе свои костлявые руки. Подумай о своей семье, твоя борьба безнадежна. Выбери жизнь, человек! Эта листовка – пропуск в плен. Не верь россказням спецотдела, с прекратившими сопротивление Крейсу и перешедшими добровольно людьми мы обращаемся хорошо. У нас ты получишь сытную еду, устройство на работу и безопасность. Не бойся преследования спецотделом своих родных – мы не публикуем списки пленных. Ваш конунг Влатт уже сдался Крейсу, поняв бессмысленность дальнейшего сопротивления. Сдавайся и ты».

– Вот же дают гады! Ловко! – выругался стоявший рядом Рейсод. Он тут же обернулся к зенитчикам, вмиг передумав экономить боеприпасы. – Огонь, ребята! Все же попытаемся его достать…

«Ультамит, вероятность попадания семьдесят процентов».

«Принято».

Строенная пулеметная установка загрохотала над ухом, выплевывая гильзы сплошным потоком. Илью придавило болью, но виверна продолжала лететь. Достать ее на такой высоте было и в самом деле нелегко.

– Никак, господин тан, – развел руками пожилой пулеметчик. – Далеко.

– Еще пробуйте!

– Есть.

В этот раз зенитчики били короткими очередями, с перерывами в две-три секунды между ними. А Илья опять потихоньку уходил в аут. Он уже решил было отменить свой приказ, когда Вайсор вдруг сказал.

– Кажись, накрыли, тан. Повезло.

Виверна начала явно проваливаться вниз, ритм работы ее крыльев изменился. Потом она и вовсе закувыркалась в воздухе и камнем упала куда-то за село, на позиции неодов.

– Ага, долеталась, красава! – Голос командира «Щитов Алмии» был полон злобного торжества. – К кому там смерть протягивает свои костлявые руки? С гвардейским приветом, маги!

– Тут еще кое-что, – тихо сказал Илье Вайсор, отведя парня на несколько шагов в сторону. – На листовке мелким шрифтом под основным текстом в рамочке. – Слушай. «Людям, которые расскажут ценную информацию об участниках нападения на атмосферников Крейса у села Зеленый Бор, будет выдана особая награда – серебряная охранная пайзца, десять тысяч крейсмарок и надел земли. Если вы сами участник – сдавайтесь смело. В обмен на сотрудничество вы будете прощены, защищены и богато награждены, будь вы человек или неод». Это ведь про вас с Аей?

– Про нас… – растерянно сказал парень. – И про вас тоже.

– Нда… Раскрыли нас неоды, – сказал Вайсор и ненадолго замолчал, зло стиснув зубы. – Теперь все узнают. Я за своих ребят спокоен, но мало ли.

– А что мало ли? – Пожал плечами Илья. – Думаешь, мы с Аей соблазнимся наградой Крейса, тан? Я так точно нет. Если ты человек, то и служи людям. Даже если бы люди в империи были бы в тысячу раз хуже, чем они есть, а маги в тысячу раз добрее, умнее и прекраснее их, я бы все равно стал драться за людей. Кровь не вода. У Аи свои резоны, но уверяю тебя – сейчас она вся наша, и это хорошо. Про нас и так самому конунгу известно. А верить вражеской пропаганде – себя не уважать. Покажем листовку Добрячкову, пусть он дальше думает, что с этим делать, а наше солдатское дело – выполнять приказы.

– Ярл у нас командир отменный, – согласился танкист. – Знаешь, порою я верю, что вы из другого мира. В Альрове командир мне правду сказал, да я не понял.

Подполковник вернулся в Зеленый Бор ночью. Усталый, голодный, но довольный. Затребовал себе «пожрать что-нибудь по-быстрому», сославшись на то, что весь день в штабе у Тольма провел на одном кофе и папиросах, и созвал импровизированный малый совет хирда. В него кроме самого Добрячкова вошли Илья с Аей, Тродд и Вайсор.

– Вскоре придется поработать, господа, – сказал ярл, отодвинув от себя пустую сковороду из-под яичницы с жареной картошкой. – Уломал я Тольма, он принял мой план.

– Будем прорываться через Альгу? – спросил Илья.

– Нет. Посидели мы с хевдингом и штабными, покурили всласть над картами, и у нас родился план. Безумный, конечно, но в том и его прелесть. Мы не будем прорываться из котла, народ. Мы будем брать Нельск!