Взвод «пиджаков»

Переехали окопы и сразу же за ними развернулись вдоль вражеских позиций. Часть неодов побежала из траншей в разные стороны, а часть залегла в снегу поодаль, огрызаясь заклинаниями. Танкисты ответили им огнем орудий, начали бить из пулеметов в спины убегавших магов. Но избиение продолжалось недолго – прорвали оборону и хватит, зачистку сделают наступающие за ними войска. Цель хирда – элеватор. Илья уже мог видеть возвышавшуюся в стороне башню и колонны силосных корпусов.

Дрались у элеватора неоды отчаянно. Они вообще были неплохими бойцами. Илья хотя и был не в лучшем состоянии, но привычно держал удары. Боевые заклятья неодов летели отовсюду – из окон башни, от основания колонн и из административного здания. Танкисты отвечали из пушек, спрыгнувший с брони десант, не обращая внимания на вражеский огонь, в упор уничтожал огневые точки магов гранатами и автоматным огнем. Подобраться к зданию вплотную и подавить сопротивление снаружи удалось достаточно легко: неуязвимость – великое дело. На привычные жестокости войны поддерживающий щиты бойцов Илья уже насмотрелся вдоволь. Сейчас он думал, что его уже ничем не удивишь.

Но он ошибся. Самый кошмар начался при зачистке от неодов рабочей башни и административного здания элеватора.

Идти в бой внутрь захваченных неодами зданий землянам пришлось плотной штурмовой группой с Ильей в центре. С этажа на этаж, снизу вверх. Парня заботливо поддерживали с обеих сторон Ромка и Тродд, впереди неистовствовал Добрячков со своими штурмовиками, сзади их прикрывал Канит с замыкающим отделением. Бой шел в упор, практически врукопашную. Если это, конечно, можно было назвать боем. В добавочной меткости не было никакой нужды – Илья держал на бойцах щиты и все время шептал: «Силу у мага рядом – забрать». Впервые он смог использовать эту способность в полном объеме – враги были совсем рядом, за стенкой в другой комнате или на соседнем этаже. Они умирали от пуль и штыков бойцов один за другим – беззащитные, лишенные силы, с застывшим в остекленевших глазах удивлением. Студент переступал через их трупы и мог разглядеть лица убитых неодов воочию. В основном маги были молодыми, из них немало симпатичных девушек, таких же, как Ая. В дыму и пыли Илья наступил ненароком на лицо одной из них и чуть не упал, поскользнувшись. Кажется, молодая неодша с пробитой автоматной очередью грудью, еще дышала… впрочем, неважно. Вся эта бойня оказалась страшнее любого боя. Солдатом быть трудно, но палачом – ужасно. В плен люди никого не брали – да неоды и не сдавались, даже без магии пытаясь до последнего отбиваться ножами, кирпичами и кусками арматуры – чем придется. Только получалось у них плохо.

Прошли административное здание. Потом начали зачистку рабочей башни. Илья выматывался все сильнее, его натурально тошнило. Возможно, не столько от магического отката, сколько от пошедших вразнос нервов. Хорошо, что танкисты и спрятанная под броней Ая остались снаружи – прикрывать своими боевыми машинами наполовину захваченный комплекс зданий до подхода основных сил. Не надо им этого видеть.

Потом Илья мало что помнил. Зачистка закончилась, и он, усаженный на пол в каком-то помещении, достал трясущимися руками наградную флягу и начал глотать разбавленный спирт, почти не чувствуя мерзкого химического ожога во рту, уставясь на свои сапоги, до голенищ измазанных в неодской крови – ее в тесных коридорах натекло прилично, не всегда и переступишь. Хорошо, что сделал запас спиртного в свое время, вот теперь и пригодилось. Остальные два десятка бойцов группы зачистки выглядели немногим лучше его, даже подполковник. Но Добрячков держался – у него были неотложные дела. К элеватору прибыли еще хирдманы и имперские пехотинцы, им следовало поставить задачи, расставить посты и оборудовать огневые точки. А парень понял – он уже все, на пределе. Надо немного отдохнуть. Фронтовые двести граммов, по мнению Ильи, должны были хоть немного снять стресс. Но получилось иначе.

Сначала он вообще не почувствовал воздействия алкоголя, а потом водка неожиданно ударила в голову резко и сильно, как боксер в челюсть, и после короткого, почти болезненного опьянения защитник заснул там же, где сидел – у стены.