Взывая из бездны

Достав из кармана платок метр на метр, он неловко обернул эту тряпку вокруг головы, создав что-то вроде повязки от солнца. На песок рядом выползла небольшая ящерица. Максим решил её погладить, но она его укусила за палец. Это было больно, пошла кровь, что несвойственно для снов. В ярости он закричал и отрубил ей голову своим ножом. Как только он это сделал, мимо уха просвистела стрела и воткнулась в песок. От неожиданности он повалился на песок и быстро уполз за ближайшее дерево. Стреляли с горы, это было очевидно, но самого стрелка не было видно. Можно было уйти в джунгли, но, судя по всему, там было не лучше. Тогда нужно было найти путь наверх, чтобы уже там бороться с противником. Нужно было действовать быстро. Он встал и чуть высунул глаз из-за дерева. На горе было всё тихо, ничего не отсвечивало, ничего не темнило, ничего не блестело.

— Так, — начал он судорожно рассуждать, — если он хочет меня убить, то должен как-то потом быстро спуститься. Это значит, там есть тропа. Надо искать.

Оглянувшись ещё раз, он прыгнул в бамбук. Как и было задумано, стрела снова просвистела неподалёку. Тогда он вскочил и бросился к возвышающейся громаде. До неё было недалеко, около полукилометра, но этот путь занимал песок. Максим нёсся как мог, сбивая кактусы и постоянно маневрируя. Промежутки между выстрелами были значительными, порядка пятнадцати секунд, что позволило ему добраться до подножия почти без потерь, только в кисть левой руки вонзилось лезвие заточенной стрелы. Пришлось её вытаскивать, а кисть заматывать оторванной штаниной.

Тяжело дыша и превозмогая боль, он прислонился к утёсу. Стрелять перестали. Выждав минуту, он пополз искать секретную дверь или невидимую тропу. Но поиски результатов не принесли, тогда он подумал, а почему бы ни рискнуть, и не заняться альпинизмом. Как заправской вояка, он полез на каменную преграду. Лезть было тяжело, особенно ни разу не лазив в жизни по горам. Руки и ноги постоянно срывались, сверху сыпался песок. Вскорости накопилась усталость, поэтому он отстегнул от пояса фляжку, предварительно хлебнув, а нож взял в зубы. На мгновение ему показалось, что рядом кто-то есть. Оглядевшись, насколько это было возможно в этом положении, и, не обнаружив никого, он полез дальше. Камень, на котором он стоял, зашуршал и вывалился. Чудом зацепившись за небольшой выступ в горе, Максим решил немного повисеть и отдохнуть. Солнце до сих пор палило, пот тёк ручьями. Отдыхать тут было бесполезно, можно было получить солнечный удар или просто перегреться. Свою ошибку он ощутил довольно быстро, когда силы начали его покидать, а руки перестали цепко держаться за выступы и впадины горы-скалы. И он снова полез вверх.

Сверху послышался гул, переходящий в грохот. Быстро взглянув наверх, он ужаснулся, сверху на него сыпалось множество камней, ещё секунда и они его сметут. Он попытался как-нибудь вжаться в скалу, но не успел, и встретился лицом к лицу с камнепадом. Один увесистый булыжник попал ему в плечо, второй ободрал ухо. Максим не в силах был сопротивляться, руки самопроизвольно разжались. Он начал падать с высоты метров в сто. Не меньше.

Он закрыл глаза и приготовился к неизбежной смерти. Свист в ушах на время оглушил его. Однако контакт с твёрдой поверхностью случился несколько раньше, чем он ожидал. Он упал на достаточно мягкую землю. Вокруг была трава, а на месте горы возвышались явно современные постройки.

В глазах его стало темнеть, а может на небо налезла туча и затмила собой солнце. Неподалёку стали слышны разрывы, а может это был гром. Пошёл несильный дождь, переходящий в ливень. Стало настолько темно, что нельзя было уже различить собственной вытянутой впереди руки. Раскаты грома стали ближе и сильнее. Вокруг стали сверкать молнии, пробивая пространство тьмы. Повсюду выл ветер как бешеный волк. Промокнув до нитки, Максим собрался и побежал куда глаза глядят, пытаясь укрыться от дождя.

Внезапно он услышал позади себя странный звук, не похожий на гром, скорее на хлопок мощной дубовой двери. Тут он заметил, что дождя уже нет. Где-то высоко на потолке вспыхнула огромная люстра, отражающая свет миллионами многогранных хрусталиков. Этот специфичный свет озарил причудливые каменные своды. Это было помещение какого-то старинного замка времён короля Артура. Посреди каменной залы стоял большой резной деревянный стол, а за дальним концом стола восседал человек в малиновой мантии.

— Прошу садиться, — великодушно пригласил гостя человек, указывая на единственный стул на противоположном конце стола.

Он послушно сел на мягкий высокий стул и стал оглядывать окружающую его обстановку. Это была прихожая. За спиной незнакомца виднелась массивная каменная лестница на второй этаж. По бокам высокие своды уходили в другие неосвещённые комнаты.