Warcross: Игрок. Охотник. Хакер. Пешка

Он повинуется и роняет меня. Я падаю на плечо Эшера. В это же мгновение Шахира добирается до его другого плеча. Мы обе карабкаемся. Струи дождя хлещут по телу, чуть не сбивая в воду. Я держусь так крепко, как только могу, и стараюсь двигаться быстрее. Франко наносит еще один удар в грудь Эшера, и меня резко бросает в сторону. Я повисаю на одной руке, но заставляю себя забраться обратно. «Продолжай двигаться».

Я достигаю верхушки головы робота как раз в тот момент, когда Шахира поднимается на ноги. Она бежит к люку на голове робота. Если она откроет его и увидит артефакт Эшера, то сможет использовать бонус, и мы проиграем. Я сжимаю зубы и заставляю себя встать. Бросаюсь к ней. Такое впечатление, что все происходит в замедленной съемке.

Шахира открывает люк. Поднимает руку, чтобы использовать бонус. Я догоняю ее и бросаюсь всем своим весом.

Мои руки крепко держат бонус. Я вырываю его как раз в тот момент, когда она собирается им воспользоваться. «Сейчас, давай». Я поворачиваюсь к артефакту Шахиры. Прежде чем она успевает помешать мне, я нацеливаю бонус на нее и кидаю. Ее глаза широко распахиваются.

Бонус разлетается облаком черного дыма, поглощая нас обеих. Во тьме алый артефакт Шахиры появляется в моих руках. Мои пальцы смыкаются на нем, и в эту же секунду я деактивирую его. Он бешено искрит, электрические разряды летят во все стороны. И через мгновение становится черным.

Игра окончена.

Вокруг нас зрители разражаются дикими криками. Звук просто оглушительный, он перекрывает все остальное.

– Вот и все! – ведущий перекрикивает шум, но кажется сбитым с толку. – Но подождите, ребята, что же случилось сегодня на арене? Таких приемов никогда не было в финальном турнире! Мы ожидаем…

«Готово». Я прижимаю к себе артефакт так, словно моя жизнь зависит от него. «Вот и все. Или нет?» Я хрипло смеюсь, и все силы покидают меня. Голос Эшера звучит в наушниках, и он что-то радостно кричит, но я не могу разобрать слов. Я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме того, что игра окончена.

А потом происходит нечто странное.

Сквозь меня словно пробегает электрический разряд. Я подпрыгиваю от неожиданности. Зрители в унисон ахают, словно все почувствовали то же самое. Данные и цифры мелькают над каждым игроком, а потом исчезают.

«Что это было?» – я просто стою, не понимая, что произошло. Меня охватывает ужас.

Аватар Шахиры передо мной исчезает, и вместо него появляется Ноль в черных доспехах и непрозрачном шлеме под грозовым небом. Он смотрит на меня.

– Ты его запустила, – говорит он. Его голос низкий, разгневанный.

– Запустила что? Тебе конец! – кричу я. – И твоему плану тоже!

Что-то в моих словах удивляет Ноля.

– Так ты не знаешь?

«Не знаю? Чего?»

Он выпрямляется.

– Моим планом было, – говорит он, – остановить Хидео.

30

Что?

Я в изумлении качаю головой. Но не успеваю ответить, потому что Ноль исчезает, а «Серебряный круг» вокруг нас замирает и чернеет. Когда я снова моргаю, то оказываюсь в номере отеля, а игра закончена. Я сижу некоторое время, пораженная тишиной. Все так внезапно закончилось. Я это сделала – и хотя я все еще не вычислила, кто такой Ноль, я знаю, что остановила его планы, какими бы они ни были.

«Так ты не знаешь? Моим планом было остановить Хидео».

Что, черт возьми, это значит? Чего я не знаю? Что-то не дает покоя моей голове, какая-то смутная тревога.

Словно в ответ на мои мысли перед глазами выскакивает сообщение. Это Эшер. Я принимаю вызов, и знакомое лицо возникает передо мной, словно он в этой комнате. На его лице восторг.

– Эми! – восклицает он. – Ты сделала это! Мы победили!

Я выдавливаю улыбку и что-то бормочу, но слова Ноля снова и снова прокручиваются в моей голове.

Ты где?

Это сообщение от Хидео.

– Я перезвоню тебе, Эш, – говорю я, заканчиваю звонок и как в тумане набираю ответ Хидео. Мне просто нужно увидеть его лично, и он сможет объяснить слова Ноля. Я расскажу ему, и он сразу поймет, про что Ноль говорил.

Не проходит и получаса, как моя дверь открывается, и в комнату заходит Хидео с телохранителями. Он кивает им, и они одновременно останавливаются, повинуясь так быстро, словно запрограммированы на это. Потом они разворачиваются и выходят за дверь, оставляя нас наедине. Я уже по крайней мере несколько дней не видела Хидео, и мое сердце сразу же замирает при виде него. Я подскакиваю на ноги. «Он может объяснить, что происходит».

Хидео останавливается в полуметре от меня и награждает странным, мрачным взглядом:

– Я же сказал тебе уехать.

Что-то в его взгляде заставляет меня замереть. Я вспоминаю слова Ноля, повисшие в воздухе между нами.

– Ноль был в игре, – говорю я, – он подсунул вирус в артефакты. Он кое-что сказал мне, перед тем как исчезнуть. Что он собирался остановить твои планы, – я хмурюсь, – и я не понимаю, что он имел в виду.

Хидео молчит.

– Я хочу сказать, – продолжаю я, страшась паузы, – я думала, его планом было разрушить «НейроЛинк» или навредить всем, связанным с ним, но я не знала, зачем ему это.

Я смотрю на Хидео, почему-то опасаясь его ответа.

– А ты знаешь?