Warm

– Пойдет, как раз и руки закроет. Главное, чтобы меня люди в таком наряде не увидели и не пристрелили.

– Какие люди? Откуда они тут возьмутся так быстро? – Гурьян вытряхнул репу на пол и протянул мешок кузнецу. – Только раки вареные из речки могут прийти на гору посвистеть. Сейчас же эти времена невозможные и наступили.

– Ха-ха, смешно, – Харитон накинул мешок на себя. – Темно, надо дырки для глаз проделать.

Ему сделали дырки и подвели к двери. Гордей проверил, какой температуры воздух идет в верхние щели.

– Да ни хрена там не стало прохладнее. Печет.

– Это может на лестнице оставшийся горячий воздух печет. На улице уже могло ветром все разогнать, – Гордей взялся за ручку двери. – Готов?

– Постой! – крикнул в спину Гурьян. – Если терпимо на улице, скинь портки, проверь, не жжет ли причинные места, или нам еще держаться?

Народ в погребе заржал. Шутка сняла некоторое напряжение от ожидания результатов разведки.

– Нет, Гурьян, я своими причиндалами рисковать не буду, у меня в штанах не градусник поди, – Харитон развернулся лицом ко всем. – Так, я поднимаюсь по лестнице, перед дверью стою, ощущаю, жарит или нет, если у меня есть уверенность, что не жарит, приоткрываю дверь и снова проверяю обстановку на улице. Если и там все нормально, выхожу, снимаю мешок, осматриваюсь и возвращаюсь с благой вестью.

– Точно так, – подтвердил правильность алгоритма Александр. – А если все не так, то не стесняйся, кричи и бегом вниз, будем ждать еще.

– Ага, понятно. Я пошел. Гордей?

Гордей открыл дверь. В погреб ворвался горячий пар и сразу затушил свечу. Как захлопнулась дверь, можно было услышать только по звуку. В погребе сразу стало тепло.

– Твою мать! – крикнул Харитон из-за двери. Его тяжелые шаги застучали по лестнице. – Вот же гадство! Сволочь! Твою мать! А-а-а!

– Эй, Харитон, если там невыносимо, возвращайся! – крикнул Александр.

– Ща! Гляну, что там! – прокричал в ответ кузнец.

– Не надо! Там за дверью, скорее всего, еще хуже!

Скрипнули петли верхней двери, выкованные самим Харитоном. Спустя несколько секунд кузнец закричал, как резаный, хлопнул дверью и побежал вниз. Гордей заранее открыл дверь, запустив внутрь горячий пар. Аглая держала телефон включенным, чтобы Харитон не промахнулся.

Кузнец, не переставая кричать, забежал в погреб, запутался в мешке и всей своей немаленькой массой упал на пол. Гордей закрыл дверь и подпер ее тяжелой бочкой с квашеной капустой и яблоками. Харитон скинул мешок.

– Воды, дайте воды какой-нибудь! – попросил он истеричным голосом.

Лукерья спохватилась раньше всех и протянула ему ковш с водой. Кузнец зачерпнул руками из него и плеснул на лицо. Охая и стоная, он еще несколько раз поплескал водой и растер лицо. Народ томительно ждал подробностей.

Наконец, Харитон выпрямился и осторожно утерся рукавом.

– Что, так жарко, что вообще капец? – спросил Гурьян.

– Вообще. Это… это… надо видеть. Как в печную трубу морду сунул. Тумана никакого нет и в помине, все чисто, я бы даже сказал ясно, но звезд на небе не видать. И все вокруг зыбкое, плывет, а горизонт местами алый до жути. И это, как кузнец скажу, температура там просто смертельная. Это ад на землю опустился. Точно вам говорю.

– Ясно, чертям на стук не открывать, – усмехнулся Гордей.

– Никому не открывать. Только нечисть выживет при такой температуре, – Харитон дотронулся до кожи под глазами и отдернул руку. – Сжег, кажись.

– Ну-ка, дай я посмотрю, – Лукерья взяла свечу и поднесла к лицу кузнеца. – Да, красная. Давай, я тебе маслом помажу.

Она взяла остатки топленого масла из ложки и бережно растерла его по лицу Харитона. 

– Хорошо, хоть зенки не пялил, а то бы сжег, как те птицы.

– Я что, дурак, одним глазом смотрел, чтобы второй остался, если что, и тот сощурил.

Хорошо, что ты сразу со спущенными портками не вышел, по совету Гурьяна, – гоготнул Гордей.

– И не собирался. Я сразу понял, что Гурьян уже метит в альфа-самцы, вот и устраняет конкурентов.

– Никуда я не мечу. Надо было понять, куда в туалет ходить. По ходу, даже на лестнице без ожогов не обойдешься.

– Ой, и правда, нам что, прямо здесь, на глазах друг у друга? Я понимаю, по маленькой нужде, но по серьезной как? Здесь ограниченное пространство, запахи будут долго висеть, да и звуки, знаете ли, – расстроилась Аглая. – Не, я на лестницу буду выходить.

– И я, – поддержала ее Фекла.

– Я тоже, – произнесла Лукерья. – А по маленькой, можно из бочек изгородь сделать и ведро поставить.

– Не будем откладывать дела в долгий ящик, приступим к перепланировке жизненного пространства, – Александр слез с бочки и по-деловому засуетился вокруг нее, – куда ставить?

Чтобы не сильно ограничивать себя в жилплощади, под санузел отгородили часть погреба, ближе к двери. В дальнем углу стояла деревянная кадка, освобожденная из-под черносмородинового варенья. Вначале, использование ее казалось кощунством, но, когда подперло, стало не до стереотипов.