Warm

Из «жабр» вентиляции сочился ярко-оранжевый воздух и дым, и прибор это отчетливо показывал. Горячие струи поднимались к потолку и двигались синеющими рукавами в ту сторону, куда их гнал сквозняк. Кроме горячего воздуха по коробам вентиляции разносились пугающие звуки непонятных процессов, происходящих со зданием торгового комплекса. Они резонировали и усиливались в звонких жестяных пустотах, выдавая на выходе утробные завывания, стуки и скрипы.

Парней разъедало любопытство узнать, что же происходило за дверями парковки. Тепловизор дарил им уверенность в том, что они смогут загодя узнать о приближении к месту с раскаленным воздухом или пожару.

На уровне парковки находился крупный фитнес–центр, и решено было начать осмотр с него. От парковки его отделяла стена из стеклопакетов, которые не выдержали нагрузки. Стеклянные стены рассыпались полностью, либо остались по краям рам кусками растрескавшегося стекла. Рваными лоскутами висели баннеры, закрывающие от глаз внутреннюю обстановку центра.

Денис с Федором прошлись вдоль цельного куска баннера, разумно решив не устраивать вандализма. Если бы в фитнес-центре обстановка оказалась приемлемой, чем на парковке, то можно было бы переселиться всем скопом сюда, для чего могли бы пригодиться перегородки из баннеров.

Денис шел первым, Федор чуть поодаль и правее.

– А, черт! – неожиданно закричал Федор и закрутился волчком, пытаясь что-то снять у себя со спины. – Жжет!

Денис подбежал к нему и посветил фонарем. На майке у товарища дымилось черное пятно.

– Снимай майку!

Федор скинул ее и бросил в воду. Денис зачерпнул воды и плеснул на покрасневшее пятно на спине Федора, разошедшееся набухающим волдырем чуть выше лопаток.

– Что это было?

Денис направил луч фонаря на потолок. По нему проходила трещина в одном месте которой собиралась пузырящаяся черная «гроздь». Она набралась и упала в воду, зашипев и отплевываясь паром. Денис опустил руку в воду и вынул из нее черный бесформенный кусок, размером с кулак. Понюхал его и попробовал на вкус.

– Это битум, – заключил он. – Плавится где-то наверху и сочится вниз. Надо внимательнее смотреть не только под ноги, но и вверх.

– Я буду за тобой идти, след в след, – пообещал Федор.

Они перебрались в фитнес-центр через груду осколков и прочего мусора, и попали в тренажерный зал. Станки, беговые дорожки и прочие устройства для здорового образа жизни находились в почти не потревоженном состоянии. Вид портил только мусор, упавший на них с потолка и вода, покрытая слоем этого же мусора.

Денис вышел в проход между тренажерами и смело пошел вперед. Он не ожидал, что здесь может что-то помешать ему, поэтому шагал широко. Расплата наступила мгновенно. Денис зацепился ногой и со всего маха упал в воду. Он вскочил, испугавшись за фонарик. Как и следовало ожидать, он потух из-за попавшей в него воды.

– Твою мать! – выругался Денис и попытался буквально реанимировать прибор, дул на него и тряс.

Остаться в незнакомом помещении без света стоило того, чтобы начать паниковать. Денис в первые же секунды кромешной тьмы полностью потерял ориентацию. Замахал руками, надеясь найти опору, но ловил только воздух.

– Осторожнее, меня ударишь, – Федор направил на Дениса объектив тепловизора.

Свет экрана отражался у него на лице.

– Блин, я так испугался, что забыл про тепловизор. Надо возвращаться, пока в нем не сели аккумуляторы.

На контрастной картинке прибора очертания помещения было хорошо видно. К тому же он показывал уровень заряда батареи, которого было еще больше половины.

– Здесь есть другой выход? – спросил Федор.

– Только на улицу, на уровень первого этажа.

– Я хочу глянуть, что там происходит. Так интересно, что зубы сводит.

– Там, мягко говоря, жарко, если уж битум стекает с крыши, как вода. Тебе волдыря на спине мало?

– Как говорит наш тренер, если ты все время пропускаешь один и тот же удар, значит ты идиот. Смотри, здесь бассейн, а там сауна. – На тепловизоре были видны прямоугольные очертания бассейна, разделенные дорожками и нагретая сильнее стен надпись «САУНА».

– Да тут везде сауна, в принципе. Чем нам это поможет?

– Я думаю, там можно найти полотенца.

Федор, не дожидаясь реакции Дениса, первым направился в сторону сауны, разглядывая дорогу на маленьком экране тепловизора. Он оказался прав. Под небольшой кучей мусора удалось найти белые полотенца и даже два банных халата.

– Это наши скафандры, – Федор потряс халатом, выбивая из него мусор.

– Поможет? – засомневался Денис.

– А мы быстренько глянем и назад.

– Черт с тобой, будет, что рассказать людям. Нужно только держать дистанцию, чтобы обоим не угореть.

– Я пойду первым, – решительно ответил Федор, – моя идея.

Парни экипировались в полной темноте. Суть ее заключалась в том, чтобы закрыть все участки голой кожи. Для этого пришлось замотать голову, лицо и шею, спрятать руки в рукавах халата. На всякий случай обмотали ноги, предполагая, что вода на штанинах может при высокой температуре сжечь кожу.