Warm

– Свечек мало осталось, – сообщила Аглая. – Придется ночью без света сидеть.

– Да, так будет сложнее не заснуть, – посетовал на вынужденную экономию Александр. – А заряда в телефоне достаточно?

– Пока больше половины. Я все службы отключила. Думаю, дня на три растянем, если только включать, чтобы посмотреть время.

– Сложно будет удержаться от соблазна, чтобы не проверять время каждую минуту, – Гордей знал, что говорил.

– Однако держаться придется. Еще неизвестно, когда у нас будет возможность зарядить телефон.

– Зато мы сможем больше доверять биологическим часам, – Гурьян ткнул пальцем в область виска.

– Циферблатом не вышел, – не удержался от подколки Гордей.

– Ну, всё, началось стендап-шоу, – Гурьян закатил глаза, – идите уже, опорожняйтесь и ложитесь спать, стендаперы недоделанные.

– Да, друзья, – поддержал его инициативу Александр, – день был тяжелым, давайте укладываться спать. После Гурьяна буду стоять я, потом Гордей, потом Харитон. Кто дежурит, прислушивается и принюхивается к тому, что делается снаружи, а также приглядывает за Вторушей. Если надо, то меняет ему рубаху, поит и вообще, делает все, что он попросит. Согласны?

– Нормально расписал барин, – согласился Гордей, – поддерживаю.

– Я тоже, – Харитон понял, что ему досталась последняя смена из-за сочувствия, чтобы он смог отдохнуть, – а завтра я буду первым стоять.

– Завтра видно будет.

Народ расползся по спальным местам. За прошедший день температура в погребе поднялась, что для сна было гораздо полезнее. Александр устроился на той же полке, что в и прошлую ночь. Едва его голова коснулась опоры, как он уснул. Проснулся он, как ему показалось, спустя минуту, от яркого света, бьющего в глаза.

– Александр Сергеич, ваша смена, – произнес голос Гордея по ту сторону света.

– Уже? Как быстро.

– Я бы так не сказал.

– Всё тихо?

– И так я бы не сказал. Снаружи шумит.

– Пожар? – Александр принюхался, опасаясь учуять запах дыма.

– Я не знаю, похоже, но может быть это просто ветер.

– Ветер? Ветер – это плохо, – Александр выбрался со спального места. – Раздует тление.

– И еще щелчки какие-то. Я их вначале чуть за шаги не принял. Честно признаться, чуть не обделался. Мне показалось, что это копыта цокают. Сразу про чертей подумал. Потом, правда, подумал про Гайку, и стало еще страшнее. Она-то точно сдохла.

– А сейчас на что думаешь?

– Ни на что. Я решил, что вы сами разберетесь и нам расскажите. Держите телефон, я спать.

– Спокойной ночи, – пожелал ему Александр.

– Ага, спасибо. А вам ничего не бояться и не спать.

– А тебе спать и не бояться.

Александр посмотрел на экран телефона. Было начало второго ночи. Выключил его. В погребе стало абсолютно темно и на первый план вышли звуки. Вначале слышалось только сопение спящих людей и стоны Вторуши, затем Александр уловил щелчки, о которых говорил Гурьян. Ему показалось, что они распространялись не по воздуху, а по земле, используя для усиления кирпичную стену погреба вместо мембраны. Александр решил, что щелчки происходят от растрескивания почвы. В этих местах она была глинистой. Старожилы рассказывали, что во времена засушливых годов появлялись трещины, глубиной в метр и более.

Чтобы услышать другие шумы Александр вышел на лестницу. Тело сразу же покрылось испариной и мгновенно высохло. Он прислушался. Действительно, снаружи доносился звук, похожий на свист ветра, только очень слабого. Ветер свистел порывами, быстро усиливаясь и медленно затихая. Александр поднялся на несколько ступеней. Ему показалось, что свист ветра доносится издалека, будто свистел он не в крышах соседних изб или развалинах терема, а где-то под холмом. Запаха дыма не было, только терпкий запах смолы и горячего дерева.

Если бы не заложенная глиной дверь, он не удержался бы оттого, чтобы не проверить причину свиста. Воображение будоражило разными фантастическими предположениями. В отличие от Гурьяна его не пугали эти звуки, наоборот, будили в нем жажду исследователя. Александр поднялся на самый верх лестницы и плюнул на кирпичную стену. Слюна зашипела на ней. Пока что для исследований время еще не наступило.

Он вернулся в погреб. Руки потянулись проверить время на телефоне, пришлось проявить силу воли и не дать им этого сделать. Субъективно, не прошло и десяти минут. Александр сел перед входом, облокотившись на теплую дверь. Вторуша постанывал во сне. Пивной сбитень благотворно подействовал на него. Прошлую ночь парень почти не спал, громко стонал и просил чаще менять ему накидку. Александр уже решил, что Вторуша при смерти и долго не протянет. Сейчас он уже так не считал. Парень боролся и кажется, побеждал.