«Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses

Дальше тур Iron Maiden двинулся на север по приморским провинциям Канады и на запад к Калгари и Ванкуверу. Guns играли для тех же подростков, которые год назад приходили посмотреть на The Cult, но теперь публика скорее желала увидеть их. В течение двух недель тура они играли новый рэп-рок-номер, который обещали включить в грядущий альбом, но по окончании тура эту песню больше никто не слышал.

В конце мая вышел сингл «Sweet Child о' Mine». Он сразу же попал на радио. В 1988-м составителям программ песня нравилась по той же причине, по которой в 1964-м им нравились Rolling Stones: плохие парни поют нежную песню. «Sweet Child» очень быстро попала в топ-40, и в «Geffen» надеялись, что она станет первым хитом номер один для Guns.

К тому времени, когда тур вернулся на территорию Соединенных Штатов, Maiden перестали здороваться с Guns. Благодаря Guns на разогреве залы в Калифорнии и на Северо-Западе были забиты до отказа. После выступления Guns уходило столько людей, что (по словам Слэша) местные промоутеры начали говорить: «Зачем вам разогревать Maiden, ведь вы могли бы быть здесь хедлайнерами». Iron Maiden жутко злились. Разогревающая команда оказалсь популярней хедлайнера — кошмар для любой известной группы.

Guns хорошо играли, но у Эксла продолжались проблемы с голосом, и они не могли ждать до конца тура. После шоу в сиэтлском «Coliseum» Дафф и Слэш были арестованы за драку в баре. Помимо этого Даффу пришлось на несколько дней прервать тур, чтобы жениться на Мэнди Брике, светловолосой вокалистке лос-анджелесской герл-метал-группы Lame Flames. (Знакомство перед браком было недолгим.) В оставшейся части тура подменял Даффа басист The Cult известный как Хэггис.

Во время шоу в «Mountain View», Калифорния голос у Эксла пропал полностью. Слэшу приходилось играть гитарные соло, чтобы заполнить промежутки, где Эксл не мог петь. На следующий день Эксл пошел к врачу, а группа отправилась в Сакраменто расставлять оборудование. Они проверили звук и ждали Эксла. За час до выступления Дагу Голдштейну позвонили: Эксл не приедет, и доктора советуют ему прервать тур.

Вход в зал уже был открыт, и перед сценой стояли тысячи подростков. Когда дорожная команда начала снимать огромный баннер Guns, зрители принялись орать. Слэш вспоминал: «Мне пришлось выйти перед ними — думаю, там было около двадцати двух тысяч юнцов — и сказать: „У Эксла сейчас проблемы с голосом, так что… мы не будем сегодня играть". Они просто обезумели».

Эксл Роуз появился спустя десять минут, крайне подавленный, и всю ночь они ехали обратно в Лос-Анджелес.

8-го и 9-го июня должны были состояться два аншлаговых концерта в «Irvine Meadows», зале на 17 000 мест рядом с Лос-Анджелесом. Но Эксл не мог продолжать тур из-за диагностированных у него полипов на голосовых связках. (Такое часто происходит с теми, кто перенапрягает голос.) 8 июня вместо них шоу открывали L. A. Guns. В конце к ним присоединились Слэш и Иззи для совместного джема. На следующий день, пытаясь успокоить разочарованных фанатов, Guns N' Roses после L. A. Guns вышли на сцену без Эксла и сыграли взрывную «It's So Easy» с Даффом на вокале. «Я в жизни так не боялся», — говорил Дафф позже. На этом тур с Iron Maiden для Guns N' Roses закончился.

Пару дней спустя в номере «Континентал Хайятт-хаус» на Сансет, где он был зарегистрирован как «Мистер Беспорядок», Слэш сказал Мику Уоллу: «В тот день, когда мы поняли, что пролетаем с турне Iron Maiden, я собрал все бутылки виски, которые нашел… и вернул их отелю. Это продолжалось пять дней, и все это время я не пил».

Вопрос о растущем успехе группы Слэша разозлил. «Вы только и можете думать о деньгах, — закатил он глаза. — Я этого не понимаю. Посмотрите на меня [поношенные джинсы, одолженная футболка Zeppelin и старые сапоги]. Это все, что у меня есть. И так будет всегда. Мне даже не нравится идея ходить в сраную гримерку и переодеваться, ради того чтобы выйти на сцену и выступить. Дайте мне крышу над головой, что-нибудь выпить — и мне больше ничего не нужно. Что изменят деньги?»

«Мы чуем страх»

Примерно в это время, в июне 1988-го, Poison устраивали вечеринку в «London», дешевом клубе на западе Голливуда. Слэш пришел с охранником и Миком Уоллом, который устроил Guns интервью для «Kerrang!». «Давай, чувак, — смеялся Слэш, — изобразим драку, я о тебе позабочусь».

Когда на Слэша, который фактически был главным оратором Guns N' Roses, свалилась куча интервью, начались бесконечные нападки Guns на Poison, которые служили основной мишенью их насмешек — той группой, на которую они ни за что не хотели быть похожими. Весь Лос-Анджелес ненавидел Poison, но только у Слэша была возможность заявить об этом во всеуслышание.

На вечеринке, не выпуская бутылку «Джека Дэниелса», Слэш пытался объяснить свою позицию журналистам. Guns и Poison периодически выступали вместе в маленьких клубах Лос-Анджелеса в 1985-м, когда все молодые группы более-менее помогали друг другу. Но у Poison был другой настрой, особенно когда они открывали шоу.