«Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses

Бурные аплодисменты. Эксл исчез, и к микрофону подошел Слэш, голый по пояс и с окурком в зубах. «Ладно… Заткнитесь. Я собираюсь объявить песню без мата, чтобы нас могли показать по телевидению. Эта песня не о выпивке, наркотиках или вроде того. Эта песня о прогулке в парке, и она называется „Nightrain"».

Эксл вернулся в черном пальто поверх футболки Thin Lizzy, с черной кожаной фуражкой на голове. Танцуя с новой энергией, источник которой, возможно, брал свое начало на холмах Перу, он махал ногами, словно исполняя канкан во время блюзового гитарного соло Слэша. Затем группа перешла к последней песне своей программы, «Paradise City», и фанаты начали пытаться залезть на сцену. Во время гитарного соло перед сценой образовалась потасовка, и Эксл с безумным выражением лица прыгнул прямо в толпу. Пока Слэш продолжал свои запилы, Даг Голдштейн и роуди Кинг-Конг Рон бросились вызволять Эксла и наконец вернули вокалиста на сцену, где он допел «Paradise City» с новообретенной силой, заставив всю толпу орать вместе с ним: «Забери меня домой».

На бис они исполнили «Rocket Queen», но Эксл ушел со сцены после первого куплета, оставив группу джемовать первую половину песни без него. Потом он вернулся, прикурил от сигареты, торчавшей в зубах у Слэша, и начал исполнять свои космические змеиные движения, исступленно двигаясь, пока Слэш играл соло из второй части песни. Но еще до того, как они доиграли, Эксла разозлило что-то сбоку от сцены. Он бросил в ту сторону микрофон и ушел со сцены в противоположном направлении. Guns N' Roses закончили «Rocket Queen» без своего вокалиста и покинули сцену, не дожидаясь долгих аплодисментов и воплей.

Литиевые сны

Февраль 1988-го. 4 февраля Guns начали свой первый тур в качестве хедлайнеров с выступления в «Crest Theater» в Сакраменто, и для группы все складывалось хорошо. «Welcome to the Jungle» часто появлялась на радио, a «Appetite» набирал позиции в чартах. На разогреве в серии концертов по Калифорнии и Аризоне выступала старая лос-анджелесская панк-группа T.S.O.L. (T.S.O.L. стеснялись своего названия, которое расшифровывалось «Звук освобождения».) В нескольких шоу в качестве случайных «специальных гостей» участвовали британские пост-панки Zodiac Mindwarp.

Guns играли хорошо, но люди начали беспокоиться за Эксла Роуза, который выглядел сильнее обычного не в себе. Они с Эрин Эверли были милы друг с другом, когда появлялись на людях, например, за сценой в «Celebrity Theater» в Анахейме, где играли Guns, но жутко дрались в квартире Эксла на углу 3-й улицы и Сикамор. (Квартиру украшал огромный портрет Арнольда Шварценеггера.) Примерно тогда же Эксл узнал от друга семьи, что его настоящий отец, Уильям Роуз, вполне возможно, мертв.

Потом Эксл пропустил выступление в Фениксе, Аризона, где у Guns были назначены два концерта 12 и 13 февраля 1988 года. Эксл просто не пришел. Какое-то время казалось, что он исчез навсегда. На исступленные телефонные звонки никто не отвечал. Эрин утверждала, что не знает, где он. Надеясь, что Роуз просто опаздывает, T.S.O.L. вышли на сцену и сыграли сначала свою сорокапятиминутную программу, а потом час классики от Led Zeppelin, и тут Эксл наконец позвонил и сказал, что не придет. (Дагу Голдштейну он заявил, что уходит из группы, но Даг не стал сообщать остальным, поскольку они и так были очень расстроены.)

Концерты в Фениксе пришлось отменить, и группа начала двигаться по нисходящей спирали. Музыканты знали, что о срыве шоу немедленно станет известно, и в результате пострадают остальные запланированные концерты. Они говорили о том, чтобы выгнать Эксла. Той ночью Дафф выпил галлон водки. Слэш превратился в берсеркера. Позже он говорил, что ниже не опускался никогда: «Тот чертов маленький эпизод в Фениксе, когда я обнюхался кокаина, разгромил номер и бегал по отелю обдолбанный, голый и весь в крови». Слэш вел себя так ужасно, что команда не могла его контролировать. Отель вызвал полицию, которая приехала вместе с врачами. Когда персонал отеля увидел разгромленный номер и кровь в ванной, «кое-кто хотел выдвинуть обвинения, но к счастью мне удалось отвертеться». (В ход пошло сомнительное утверждение о том, что Слэша избили, и он подаст на сеть отелей в суд, если его арестуют.) Наконец Слэша отпустили. Перед дверью его нового номера в холле спал Кинг-Конг Рон, чтобы кот не мог сбежать из мешка.

Эксл прибыл в Феникс на следующий день. Он выглядел уставшим и напряженным, но не желал признаться, где был. Группе сообщили, что из-за срыва концерта в Фениксе они потеряли желанное место на разогреве в туре Дэвида Ли Рота. Встреча не состоялась, и группа возвращалась в Лос-Анджелес разбитой и расстроенной. Для Guns этот тур был важен, на него рассчитывал Геффен, и той весной парни упустили множество приглашений. Сотрудники «Geffen» прекратили переговоры о выступлениях Guns на разогреве в туре Джимми Пейджа к его сольному альбому «Outrider».