«Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses

Далее следует «Don't Cry» — одна из самых ранних песен, написанных Экслом и Иззи в Лос-Анджелесе десять лет назад. После тихого гитарного перебора она превращается в хард-роковую колыбельную о жестоком расставании. Здесь заметна тенденция Слэша играть во всех балладах одинаковые соло. «Don't Cry» заканчивается резким, протяжным вокалом, который звучит скорее страшно, нежели успокоительно. После нее идет «Perfect Crime» Иззи, панк-ракета с отсчетом в стиле NASA и скоростным гитарным соло, выходящим за рамки человеческих возможностей. Песня является явственным отголоском старых Guns, которые полюбились подросткам в «Scream» и «Troubadour» в 1985-м. «Perfect Crime» представляет собой захватывающие имморалистские признания отошедшего отдел наркоторговца, изображающие самые грязные стороны жизни на улице, где единственной целью является прожить достаточно, чтобы завтра толкнуть еще наркоты.

После этого настрой меняется. Иззи отсчитывает ритм ленивой «You Ain't the First», акустического гитарного номера с сырым, необработанным звучанием и настроением, напоминающим «Exile on Main Street». «Bad Obsession», сочиненная Иззи и Вестом Аркином и представляющая разнузданное буги с нервной арией на губной гармошке от Майкла Монро из Hanoi Rocks, могла быть навеяна «Goats Head Soup». Песня повествует о героиновой зависимости, и Иззи использовал ее, чтобы сказать публике, что теперь он чист: «Но я уже оставил тебя, / и так даже лучше». Экслу нравились другие строчки: «Я звоню своей матери — / теперь она просто сука».

Первую версию «Back off Bitch» Билл Бейли и Пол Хьюдж написали еще в Индиане, будучи молодыми панками. Посреди «Use Your Illusion I» «Bitch» выглядит нелепым атавизмом в духе ненависти к женщинам: «Ангельское лицо и дьявольская любовь. / Отвали, отвали, сука». Трек настолько дурацкий, что даже Слэшу не удалось спасти его ярким гитарным соло, и многие фанаты Guns были смущены его поверхностностью. Остальные участники группы настаивали, чтобы в конце песни шли ироничные комментарии о недостатке смысла в тексте.

Сладж-роковая «Double Talkin' Jive» Иззи Стрэдлина этим летом стала изюминкой концертов Guns. Вкрадчивый вокал Иззи повествует об отчуждении наркоторговца от клиентов, чьей плотью он кормится. Короткий шокирующий двухминутный набросок Стрэдлина заканчивается умелой игрой Слэша на испанской гитаре и является одним из немногих настоящих шедевров на «Use Your Illusion I».

Долгие годы душещипательная фортепианная баллада «November Rain» была любимым проектом Эксла Роуза. Он описывал ее как «песню о неразделенной любви» и хотел, чтобы она стала его главным хитом, по которому его будут помнить, подобно тому как Эрика Клэптона ассоциируют с «Layla». Наконец, после многих лет доработки, «November Rain» появилась на «Illusion I» — как перезрелая мыльная опера, в которой дешевые мелодии синтезатора перетекают в оглушительные гитарные хоралы, а помпезный хор распевает о романтической надежде и непокорности превратностям любви. Эта милая (но безнадежно сентиментальная) баллада породила много вопросов, поскольку не могла похвастать должной тяжестью. Позже «November Rain» прославилась благодаря видеоверсии, которая год спустя более подробно объяснила фанатам историю песни.

«Illusion I» продолжает «The Garden», арт-металлический ночной кошмар, написанный Экслом, Вестом Аркином и Делом Джеймсом и спетый Экслом с Элисом Купером и Шэнноном Хуном. Будучи одним из лучших треков пластинки, он изобилует тонкими литературными аллюзиями, после чего маковый сад сгорает в напалмовых гитарных бомбардировках.

Затем следует «Garden of Eden», взрывная панк-песня, написанная вместе Экслом и Слэшем. Резко нападая на организованную религию, «Eden» заявляет, что религия — это «насмешка над человечеством», а «наше правительство вышло из-под контроля и стало опасным». Была ли эта ирония преднамеренной или нет, но за ересью Эксла следует «Don't Damn Ме», ответ легионам ненавистников Эксла, оскорбленных текстом «One in a Million». В написанной с Дэйвом Ленком песне Эксл не извиняется за высказывание своего мнения, а после медленного проигрыша вновь заявляет о своем праве на свободу слова перед лицом фанатов. «Ваше счастье в ваших иллюзиях, — говорит он им, — но ваши заблуждения только ваши, а не мои». Затем начинается «Bad Apples», в которой Диззи Рид изображает клавиши в стиле буги поверх старого ритма в духе Stones, пока Эксл выдает классический вокал плохого парня. Чтобы понять, о чем повествуют эти некультурные (и абсолютно бесполезные) строки, придется читать текст.

Для многих фанатов Guns, впервые прослушивающих «Illusion I» (зачастую со смятением и разочарованием), альбом наконец оживает к 15-й песне, «Dead Horse», где после спокойного вступления появляется хриплый голос в духе «Appetite». Композиция превращается в хард-роковый грув, который заставляет вспомнить поздних Aero-Stones и ранних Guns N' Roses.