«Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses

Европейский тур Guns N' Roses из двадцати концертов стал самой суровой поездкой группы на тот момент. Выжившие говорили, что два месяца выступлений — с постоянными опозданиями, отменами, маниями, драками, завистью и неудачными концертами — казались скорее двумя годами. Десять лет спустя тур-менеджер Джон Ризи рассказывал в передаче «VH1» «По ту сторону музыки»: «Каждую минуту мы не знали, не закончится ли все сегодня — из-за передозировки наркотиков, беспорядков или просто ссоры. Но в то же время каждое шоу могло стать лучший рок-концертом в истории».

Когда 15 мая 1992 года частный самолет Guns заходил на посадку в аэропорту Дублина, весенняя Ирландия, расстилавшаяся внизу, сверкала, словно горсть изумрудов. На следующий день улыбающееся лицо Эксла появилось на обложке «Irish Independent» и остальных ежедневных изданий. Вокалист пропустил саундчек группы в замке Слейн, величественном здании в соседнем графстве Мит, где Stones, Мадонна и U2 выступали перед сотнями тысяч людей в природном амфитеатре между замком и рекой Бойн. Четыре миллиона ватт звука можно было слышать в соседней деревне Слейн, которую под пристальным надзором восьмисот полицейских заняла добродушная армия ирландских рок-фанатов.

Когда Guns 16 мая прилетели на вертолете из Дублина на концерт, они с удовольствием обнаружили в гримерке ящик сорокалетнего ирландского виски и бочку «Гиннеса», которые им подарили U2. Открывала концерт ирландская группа My Little Funhouse, за ними последовали Faith No More. Когда пришло время Guns выступать, чоппер Эксла еще не выехал из Дублина. Они вышли к публике с часовым опозданием. Во время «Nightrain» и «Mr. Brownstone» Эксл носился по 50-метровой сцене в узких черных шортах и черной куртке с зелеными вставками, словно огненно-рыжий лепрекон. Ирландские подростки вносили свою лепту и отрывались на полную катушку.

Эксл хотел показать кельтской аудитории, что они свои: «Если вы не заметили, у нас в группе есть Маккаган, и я сам наполовину ирландец… хотя по мне не скажешь, правда?» (Это должно было прозвучать как шутка.) После того как опухший, пьяный Дафф спел «Attitude», брызгая слюной по всей сцене, Эксл спокойно надел на микрофон новую сетку. «Как бы я ни любил Даффа, — пошутил он, — я не буду делить с ним презервативы». Последовали бурные аплодисменты.

После «Don't Cry» Эксл посвятил следующую песню «всем тем, кто не может спокойно жить… не влезая в наши сраные дела. Так что если вы знаете кого-то из них… передайте им от меня, что они МЕЛЯТ СЛИШКОМ МНОГО ДЕРЬМА!» Последовала «Double Talkin' Jive». В отсутствие Иззи его партию вокала исполнял Эксл. Он по-прежнему практиковал работу без сет-листа, отлучаясь в свою маленькую гримерку за помостом для ударных, чтобы во время длинных соло на гитаре и барабанах глотнуть кислорода и сменить костюм. Это не только держало в постоянном напряжении девушек из состава, но и добавляло проблем команде, которой нужно было успеть надуть огромных монстров к «Jungle» и зажечь мощную пиротехнику для «Live and Let Die».

(Дорожная команда Guns — и ветераны, и новые работники — вместе со всей толпой массажистов, стилистов, хиропрактиков, преподавателей вокала, водителей автобусов, обслуживающего персонала и охраны должны были подписывать различные документы о неразглашении и материальной ответственности, которые Эксл периодически проверял за сценой. Во время этого тура царила полная паранойя, и людям из команды нельзя было разговаривать ни с кем, у кого окажутся блокнот или микрофон. Сотрудник «Geffen» вспоминает: «Эксл требовал полного контроля над всей информацией о нем, о группе, о туре. Чтобы участвовать в туре, нам приходилось подписывать кучу тупых документов. Нелепость, но этому парню никто не смел отказать».)

Затем на сцене с помощью подъемника установили рояль для «November Rain», которую Эксл предварил рассказом, цитировавшим «It's Alright» Black Sabbath. Одним из ярких моментов шоу в замке Слейн (и всей этой эры) являлась «Move to the City», которая дарила Диззи Риду, Тедди Зиг-Загу и духовой секции их минуту славы. Три девушки (две саксофонистки и трубачка) выкладывались изо всех сил, отыгрывая оба припева и очаровывая самую большую аудиторию за свою карьеру. (Слэш посчитал, что мужская духовая секция будет смотреться скучно, и, как всегда, инстинкты его не подвели.) Концерт закончился «Paradise City», эхом разносящейся по долине Бойна. Напоследок Слэш прокричал: «Спасибо, что так тепло нас приняли. Вы охрененная публика!»

Прежде чем начать долгий европейский тур, Guns провели пару дней в Дублине. Они зависали в пабах и гуляли, любуясь на прекрасных девушек в цветастых платьях, идущих в колледж Тринити. В дублинской прессе с удовольствием цитировали фразу Слэша: «Я всегда могу узнать добротно пьющий город: люди в тамошних барах напиваются раньше меня».