«Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses

На «Mr. Brownstone» альбом взрывается, словно бомба в торговом центре. Повсюду кровь. Похоже на Бо Диддли под крэком. В песне есть открытые отсылки к «Walk This Way» Aerosmith, Слэш переворачивает фирменный рифф Джо Перри, пока истошные строчки ярко подражают сложному размеру оригинального текста Стивена Тайлера. История становления группы вероломно соскальзывает в рассказ о героиновой зависимости: «Я употреблял чуть-чуть, но от чуть-чуть меня не перло, так что это чуть-чуть становилось все больше и больше», — изумительное воссоздание мышления наркомана в белых стихах. И конечно, это признание в пристрастии к Мистеру Браунстоуну, темному иранскому героину, который был любимым сортом торчков из Guns. (По слухам, Эксл нашел текст в комнате Иззи, когда группа съезжала с одного из адских голливудских отелей.) Эксл использует почти оперный голос — «Он стучится, / он не оставит меня одногооооооо — нет, нет, нет», — которым он больше никогда не пользовался, а парящее, необычайно вдохновенное соло Слэша призывает синий бархат героинового забвения. Песня изображает «этого старикана» — героиновую зависимость — демоном, которого необходимо изгнать, если хочешь жить настоящей жизнью. Песня была написана Иззи и Слэшем, но Эксл внес свою лепту в конце — строчки, не указанные в текстах альбома: «Надо было подумать как следует, лучше бы я никогда ее не встречал. / Я оставляю все это позади». Это посвящение Aerosmith доходит до идеи об отказе от наркотиков и заканчивается фирменным возгласом в стиле Тайлера.

Далее шаг альбома меняется с напоминающим банджо вступлением на электрогитаре, будто в старых аппалачских балладах. «Paradise City» — это тоска по домашнему уюту, зеленым пейзажам и благодетели, по красивым чистым девушкам. Текст разительно отличается от скабрезной лирики других песен группы. Начинают песню протяжные пауэр-аккорды, и затем свисток Эксла дает начало злому риффу, который раскачивает куплеты. Мальчишка из первого куплета превращается во втором в матерого преступника. В третьем куплете он в газовой камере готовится к смерти. «Так далеко» от дома и семьи, наедине с Капитаном Америкой, одиноким байкерским символом утраченной свободы, превратившимся в старую шутку, он может лишь стенать и молить: « Пожалуйста, заберите меня домой». После финального крика путешествие в рай превращается в неистовую гонку, а голос Эксла в ускоряющемся припеве напоминает эпические крики Роберта Планта. Слэш играет так, будто в его «Les Paul» залили закись азота, он пилит быстрее и быстреей. Эксл неистово выкликает: «Я хочу уйти! Я хочу уйти! Я хочу уйти! Заберите меня домой, прошу».

Мрачные, печальные гитары и церемониальные тарелки, с которых начинается «Му Michelle» сулят неприятности. И они не заставляют себя ждать. Мама лежит в сырой земле, отец порномагнат, а бедная Мишель нюхает кокаин и занимается проституцией. И вновь песня начинается с медленной части, где Эксл рассказывает о потерявшейся в голливудском пороке девушке, но по мере развития истории настроение меняется на любовь и сострадание — достаточно необычно для группы, презирающей бездумный глэм-метап. Затем идет соло, и в последнем куплете Мишель бросает наркотики. Точный портрет девушки, погрязшей в проблемах, в начале песни изображается с насмешливым презрением, но заканчивается демонстрацией трогательной симпатии и надежды на искупление. Пока гитары приближаются к финальному аккорду, Эксл уговаривает героиню и дальше пытаться быть хорошей и после крутого, резкого гитарного запила в конце восклицает: «Мишель!»

Хеви-металлическая нежность продолжается в «Think About You», ритмичной рок-песне о страстной ранней любви и общих моментах блаженства. Эксл раскрывает свое сердце в этом трогательном тексте — «В моем сердце было не так много любви, / там осталось всего чуть-чуть, и ты нашла это, детка». Тем временем гитары переплетаются и перекликаются, как победные колокола, — «думаю о тебе, дорогая, все время» — и пока Эксл клянется в вечной верности и в том, что его страсть не иссякнет, Guns переходят к части, которая отбрасывает нас в прошлое, даже дальше эры Zeppelin, ^ксмутным дням ранних Yardbirds, античных основателей хард-рок-движения. Звенящая кода вновь переносится вперед во времени, своим акустическим звучанием напоминая поздний шедевр Zeppelin «Through the Out Door». Финальная реплика Эксла на выдохе наполнена горечью и радостью «лучших времен в моей жизни».