What a Fish Knows

Еще одна отличительная черта рыб - их плодовитость, которая также не имеет аналогов среди позвоночных. В яичниках одного линга длиной пять футов и весом пятьдесят четыре фунта содержится 28 361 000 икринок. Даже это меркнет по сравнению с 300 миллионами икринок, которые несет в себе океанская солнечная рыба, самая крупная из всех костных рыб. То, что такое грандиозное создание может быть продуктом столь ничтожных родительских инвестиций, как крошечное яйцо, выпущенное в толщу воды, может способствовать распространенному предубеждению, что рыбы недостойны нашего внимания. Но стоит напомнить, что все живые существа начинаются с одной клетки. И, как мы увидим в разделе "Стиль родительского воспитания", родительская забота хорошо развита у многих рыб.

Из скромного яйца размером меньше буквы "о" взрослый линь может вырасти почти до шести футов в длину, и это еще одно достоинство рыб, что они могут так сильно увеличиваться в размерах с самого начала своего самостоятельного жизненного цикла. Но чемпионом по росту среди позвоночных может стать острохвостая океаническая солнечная рыба. Хотя они не имеют обтекаемой формы (название семейства, Molidae, связано с их формой жернова), они вырастают от одной десятой дюйма до десяти футов в длину и могут весить в 60 миллионов раз больше взрослой особи.

Акулы находятся на противоположном конце спектра плодовитости рыб. Некоторые виды размножаются со скоростью всего один детеныш в год. И это только после достижения половой зрелости, на что у некоторых видов может уйти четверть века и более. В некоторых частях своего ареала обитания ластоногие акулы-рыбы - интенсивно вылавливаемый вид, который вы могли препарировать на занятиях по биологии в колледже, - в среднем достигают возраста тридцати пяти лет, прежде чем будут готовы к размножению. Плацентарная структура акул не менее сложна, чем у млекопитающих. Беременности случаются редко, а гестация может быть длительной. У жаброногих акул детеныши вынашиваются более трех лет - это самая долгая беременность в природе. Надеюсь, у них не будет утренней тошноты.

Рыбы-собаки не умеют летать, как и другие рыбы, но они могут стать лучшими в мире по плавучести. Самые известные из них - летающие рыбы, которых насчитывается около семидесяти видов, обитающих на поверхности открытого океана. Летающие рыбы имеют сильно увеличенные грудные плавники, которые выполняют функцию крыльев. Готовясь к старту, они могут развивать скорость до сорока миль в час. В воздухе нижняя доля хвоста может опускаться в воду и использоваться в качестве нагнетателя для увеличения высоты полета до 1 200 футов и более. Обычно полеты проходят прямо над поверхностью, но иногда порывы ветра уносят этих воздухоплавателей на высоту пятнадцати-двадцати футов, что может объяснить, почему они иногда приземляются на палубы кораблей. Интересно, не помешали ли ограничения, связанные с дыханием в воде, летающим рыбам стать по-настоящему хлопающими крыльями для длительного полета? В воздух поднимаются и некоторые другие виды рыб, в том числе харацины из Южной Америки и Африки, а также - неважно, что их название больше похоже на цирковой номер - летающие каталки.

Если говорить о превосходных степенях и названиях, то, безусловно, одно из самых длинных принадлежит государственной рыбе Гавайев - прямоугольной рыбе-триггеру, известной местным жителям как humuhumunukunukuapua'a (перевод: рыба, которая шьет иглой и хрюкает, как свинья). Возможно, награда за наименее лестное название должна достаться рыбе-удильщику, прозванной волосатым мешкоротом, а за самое нелепое - саркастичному бахромоголовому. На звание самого грубого я выдвигаю маленького прибрежного обитателя, скользкого хрена (Halichoeres bivittatus).

Но на самом деле самые интересные новости о рыбах - это постоянный поток открытий о том, как они думают, чувствуют и живут. Едва ли проходит неделя без новых открытий в области биологии и поведения рыб. Тщательные наблюдения на рифах открывают тонкую социальную динамику мутуализма чистильщика и рыбы-клиента, которая опровергает человеческое представление о том, что рыбы - это тупой гороховый мозг и рабы инстинктов. А пресловутая трехсекундная память рыб была опровергнута простыми лабораторными исследованиями. На следующих страницах мы узнаем, что рыбы не только разумны, но и сознательны, коммуникабельны, социальны, используют инструменты, добродетельны и даже макиавеллисты.

Низкорослый не