While I'm Still Here (ЛП)

- В мире происходит много всякого дерьма, но дети не хотят узнавать об этом из газет, - начал он, страстно жестикулируя руками и принимая самый что ни на есть серьезный вид. – Они хотят читать комиксы из-за благородных героев, неповторимых историй и ярких картинок. Им интересней фантастика, и именно на ней они хотят учиться, - продолжал Джерард, полностью погруженный в собственные мысли. – Как в «Люди-Х», - произнес он, доставая из коробки один из комиксов. – Отсюда они могут узнать о дискриминации. Все герои «Люди-Х» те еще неудачники, и они сталкиваются с тем или иным видом изгнания. Но потом их команда спасает мир, и люди понимают, что если кто-то отличается от них, то это еще не значит, что он – плохой. Комиксы могут изменить человека, Фи. Они могут охватить любые проблемы, такие как коррупционная политика, корыстные чиновники или проституция, и читатель, как предполагается, черпает из этих историй что-то полезное.

Я молчаливо кивнул, вслушиваясь в каждое его слово. Я хотел узнать о нем как можно больше, хотел максимально понять, каково это – быть им. Он был таким умным, таким порой глубокомысленным. Комиксы действительно значили для него многое, судя по тому, как он чуть ли не лелеял один из журналов, бережно держа его в руках, как маленького ребенка.

- Комиксы могут стать спасением для любого, кто хочет сбежать, но не имеет для этого достаточно храбрости. Комиксы могут научить детей тому, как важно работать в команде и уважать права другого. Ты знаешь Человека-Паука?

Я кивнул.

- Ну, он классный парень. Ему не нужна известность или что-то еще, он просто выручает того, кто попадает в беду, потому что его это волнует. Отчасти у него возникают проблемы, потому что он должен помогать многим и одновременно, но это не страшно. Он всегда носит маску и не объявляет свою настоящую личность. Это захватывающее приключение. Так же и с Бэтменом.

Мой взгляд загорелся.

- Я смотрел кино. Мне нравится Бэтмен, - гордо улыбаясь, сказал я.

- Хорошо, а теперь ты будешь их читать, - он достал из коробки стопку ярких глянцевых брошюр и вручил их мне. Он обладал настоящей коллекцией. Там было все, начиная с Халка из какой-то серии под названием «Мстители» и заканчивая целым набором других имен, которые я никогда прежде не слышал. Мне были известны только основные персонажи, такие как Бэтмен и Человек-Паук, потому что я видел эти фильмы.

- Готовься обогащать свои знания, - с маниакальным видом произнес он.

Было удивительно видеть, с каким энтузиазмом он говорил об этих вещах. И мне действительно захотелось прочитать их, чтобы начать думать и чувствовать, как он. Новый опыт определенно принес бы мне некоторую пользу.

- Должен предупредить, что я никогда особо не понимал комиксы. Наверно, потому что я рос, не интересуясь ими. Как давно ты стал их читать?

- С раннего детства. На самом деле их любил еще мой папа. Многие из этих выпусков принадлежат ему… - он затих, с минуту не произнося ни слова. – Он давал их мне читать, так я и подсел. Каждую чертову ночь он читал мне какую-нибудь очередную новую историю. Я скучаю по нему. Он был классным. И меня не волнует, что он пил. Он все равно мой папа.

- Где он сейчас? – спросил я, бережно прижимая к себе эти ценные для него экземпляры.

- О, понятия не имею. Моя мама не позволила ему иметь со мной хоть какие-то контакты. Это нормально, хотя… я уже просто научился жить без него… но когда-то нам действительно было хорошо вместе.

- Да, я понимаю твою боль. Я тоже скучаю по своему папе. У меня осталась его фотография…

Он склонил голову, выражая сочувствие.

- Покажешь как-нибудь? Мне не разрешили сохранить ни одну. Мама избавилась от всех фотографий, когда папа уехал. Она сказала, что раз он никогда технически не был частью этой семьи, то тогда и нам не нужны какие-либо воспоминания о нем.

- Да, я покажу… но все это хреново, в какой-то степени. Я про твою маму.

- Ну, какая теперь разница. Меня действительно больше не волнует все то дерьмо, что было между ними.

*

Позже, тем же днем, добавив еще как минимум дюжину комиксов к моей уже и без того внушительной стопке, он отвез меня домой.

Я дошел до своей комнаты и, опустив всю эту груду на пол около кровати, взял один из журналов и открыл его. Я был так взволнован осознанием того, что собирался окунуться в новый мир – полный приключений, смелый и красочный. Так внезапно простые комиксы стали чем-то намного более привлекательным, и я никогда бы не подумал, что однажды буду их читать.

Прижав к груди журнал, я чувствовал себя таким счастливым, ведь теперь со мной была частичка Джерарда, в то время как он сам находился далеко от меня. Эти комиксы станут для меня новым развлечением, они помогут скоротать время и позволят хотя бы на немного заглянуть в его мир. У меня появился шанс посмотреть на некоторые вещи с его точки зрения, и я представил, что держу его за руку, потому что едва заметные отпечатки от его пальцев были чуть ли не на каждой странице отданных мне выпусков.