Whispers in the Dark (СИ)

Жжение в горле и на кончике языка постепенно сходила на «нет», и способность говорить возвращалась. Запястья рук по-прежнему саднили. Сквозь железные прутья клетки комната казалась слишком яркой, отливающей противно жёлтым цветом.

Алексей вышагивал вокруг Магнуса, вглядываясь в его лицо, словно искал ответ на свой вопрос. Его тёмные глаза блестели в свете свечей, что были расставлены на столиках и тумбах, и лукавая улыбка сковывала лицо.

– Я вот одного не понимаю, – сказал он, останавливаясь прямо напротив мага и наклоняясь к нему. – Почему?

– Ох, Алексей, зачем тебе это нужно? – вскинула руками Сула, поднимаясь с кресла на ноги и поправляя складки своей пышной юбки. – Отдай его Стефану, тот разберётся. Давно просит.

На лице Стефана растеклась противная ухмылка, а глаза полыхнули пугающими огнями.

– Нет, – покачал головой де Куинси. – Я хочу знать, – он опустился на корточки и, склонив голову, заглянул в кошачьи глаза. – Хочу знать, почему представители Нежити помогают тем, кто тысячелетиями принимал нас за падаль. Это из-за того нефилима?

Магнус поднял на него глаза и, одарив презрительным взглядом, тут же уткнулся в пол. Алексей усмехнулся и поднялся на ноги.

– Нет, – покачал он головой, – твой дорогой и любимый Александр здесь не при чём, – и начал рассуждать, снова вышагивая перед сидящим на коленях Бейном. – Он появился не так давно. И за всё время, что я тебя знаю, я не видел в тебе такого блеска в глазах, когда ты смотришь на него.

– И, знаешь ли, – вмешалась Сула, – на это до безобразия тошно смотреть.

Алексей слегка улыбнулся своей подруге и снова повернулся к колдуну.

– Нет, дело не в нём, – сказал он тихо.

– А, может, я просто не такой моральный урод? – спросил Магнус, поднимая голову и упираясь взглядом в лицо вампира. – И, несмотря на демоническую кровь в моих жилах, во мне есть что-то хорошее.

Сула фыркнула и закатила глаза, Стефан откровенно рассмеялся, а Алексей слегка улыбнулся. Саймон продолжал смотреть в сторону.

– Какая интересная мысль, – заметил вампир, потирая указательным пальцем подбородок. – Только вот в чём дело, – он снова сделал пару шагов в сторону, вставая к магу спиной, а потом резко обернулся, – ты скупал многих нефилимов с аукциона. И, я не сомневаюсь, отправлял их в ряды Круга. Так благородно, – он подошёл ближе и положил руку на железные прутья. – Но как же все примитивные, которые были проданы с того же молотка? Неужели ты ни разу не подумал о них? Что с ними делают те, кто покупает? Живы ли они?

Магнус упёр взгляд в пол.

– Ах, да, – воскликнул Алексей и понимающе закивал. – Примитивных много, ими можно пожертвовать, а вот сумеречные охотники сейчас на вес золота.

Магнус продолжал молчать, и тогда вампир снова присел на корточки.

– Я помню её, – прошептал он, заставляя колдуна, наконец, взглянуть в его глаза. – Серебристо-белые волосы, синие глаза. Мы пришли в ту лечебницу, чтобы всех убить, – он склонил голову вбок, и слова, слетающие с его губ, заставляли волоски на всём теле подниматься дыбом от ужаса. – Она защищалась до последнего. И закрывала собой тот сброд, что сжимался от страха за её хрупким телом. Примитивные не заступились. Никто. Ни один из них. Она погибла, защищая тех, кто не пошевелил и пальцем, видя, как жизнь покидает её тело.

В жёлто-зелёных глазах застыли слёзы. Магнус, стоя на коленях за железными прутьями клетки, смотрел с вызовом во взгляде на вампира, и ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Я прав, – торжествующе улыбаясь, прошептал Алексей и поднялся на ноги. – Сула, – окликнул он свою подругу, – та колдунья. Катарина Лосс.

– Да? – фейри взглянула сначала на де Куинси, а потом на мага. – А ты, Бейн, тщательно скрывал свою былую дружбу с ней.

– Очень тщательно, – кивнул Алексей. – Ладно, ты меня утомил, – он повернулся к своему прислужнику. – Стефан, сделай это не здесь.

Чёрные глаза Стефана налились кровью, и он тут же подлетел к клетке.

– Повеселимся? – спросил он, обнажая белые клыки.

***

Алек подбежал к пересечению Мэдисон Авеню и Пятьдесят Седьмой улицы и огляделся по сторонам. Рафаэля он приметил не сразу – тот стоял в тени здания.

– Теперь-то убедился, что не стоило туда соваться, – сказал он раздраженно, на что нефилим только кивнул. – Мы потеряли двадцать минут. За это время мы могли добраться до пленных. Идём.

Он свернул в проулок, и там их встретили другие вампиры. Канализационный люк был уже открыт, и Алек, вынув из кармана ведьмовской камень, осветил тёмный тоннель, откуда тянулся затхлый запах.

– Спасибо за заботу, – прошипел Раф, – но свет нам только будет помехой.

Алек кивнул и, засунув камень обратно в карман и выудив стило, нанёс себе руну, дарующую способность видеть в темноте.

– Ты пойдёшь последним, – остановил его вампир, когда охотник уже был готов прыгнуть в люк. – Твой запах учуют.

Алек секунду сомневался, но потом кивнул и отступил на шаг назад, продолжая думать о сказанном. Рафаэль стоял у металлического обруча, вжатого в поверхность асфальта, и вслушивался в пустоту, пытаясь уловить любой шум.

– Они уже там, – выдохнул он. – Идём.