Wild Cranberry (СИ)

— Екатерина Михайловна. — Инга сжала мою ладонь. — Нужно идти!

Оторвала взгляд от своего почти полного бокала с красным вином, жалея, что теперь, на глазах у всех, не могла выпить его одним махом.

— Да, иду… — пробормотала и, поднявшись со стула, под внимательными взглядами всех присутствующих на нетвёрдых ногах, но с гордо выпрямленной спиной направилась к сцене.

Поднимаясь по небольшим ступенькам, кожей чувствовала прожигающий насквозь взгляд Ветрова. И не только его. Краем глаза видела, что все сидящие за его столом неотрывно следили за мной. Даже стало интересно узнать, что он им там наплел про свою пропавшую невесту.

Не желая проводить ни одной лишней минуты на сцене, я быстро произнесла ответную благодарственную речь, поблагодарила Смолина, получила масляный поцелуй в щёку от порядком нетрезвого Круглова и поспешила к спуску со сцены, где, как оказалось, меня уже поджидал Влад. Черт! Меньше всего мне хотелось выяснять с ним отношения прилюдно, и я была вынуждена принять его протянутую ладонь.

45

Глядя со сцены в зал, я старательно отводил взгляд от центрального столика в третьем ряду, где сидела Кэт. Но тот постоянно возвращался обратно, не считаясь с моими желаниями. Она была бесподобна и красива как никогда. Мне стоило нечеловеческих усилий держать себя в руках и не обращать внимания на заинтересованные взгляды коллег, которые те, не скрываясь, бросали в ее сторону. Уроды. Старался запомнить всех, чтобы позже каждому объяснить их ошибку. Да и она хороша! Разве можно было так выглядеть, при этом не имея на лбу печати: «Я принадлежу Ветрову». Зараза!

Когда она вошла под руку с Градовым, я разговаривал с Кохом в другом конце банкетного зала. Моментально почувствовал её присутствие и смотрел не в силах отвести глаз. До чего же она была красива! И с этого расстояния совершенно не отличалась от той девушки, в которую я влюбился с первого взгляда семь лет назад. Заранее попросил Степана встретить ее у входа и проводить за мой столик, так как понимал, что на моё предложение сесть вместе она сто процентов не согласится. Но и эта идея не сработала. Разгадав подвох, Кислинка села со своим отделом. А на меня свалилась ещё одна задача помимо празднично-организационных. Следить, чтобы ни один урод не протягивал к ней свои загребущие руки. А желающих, я видел, было не мало. И в первых рядах Травкин, не сводивший с нее горящего взгляда. Будет уволен, решил я, успокаивая себя. Да ещё и Градов, говнюк мелкий, решивший, что может спокойно занять мое место рядом с ней, не слабо потрепал мне нервы. Правда, его уволить уже не получится, но нужно будет обязательно придумать другую меру воздействия, чтобы навсегда отбить у него желание даже смотреть в сторону Кэт.

Вот так, на нервах, и начался для меня этот праздничный вечер. За своим столиком выбрал место, чтобы сидеть в пол-оборота к Кэт, иначе не смог бы оторвать от нее глаз и сосредоточиться на происходящем на сцене. Слава богу, никто не поднимал серьёзных тем. Кох шутил, вспоминая, как мы со Смолиным делали первые шаги в этом бизнесе. Мы же с Олегом, посмеявшись вместе со всеми, изображали возмущение, опровергая его зачастую обидные слова.

Награждение шло полным ходом, и я уже перестал следить за происходящим, болтая с Верой, когда на сцену вышел Коршунов для награждения победителя в номинации «Лучший рекрутер».

— Давай послушаем Петра Михайловича. — Вера прервала мою очередную жалобу на Стёпу-недотёпу.

— Между прочим, он его тестировал, прежде чем отправить ко мне. И что толку?

— Прекращай брюзжать. — Она рассмеялась и перевела взгляд на сцену, где Коршунов уже стоял у микрофона.

— Первое, о чем я хочу сказать — это о вас, друзья. О нашем замечательном коллективе. Вы гордость нашей компании, ее самый ценный актив. Ваши таланты, профессионализм и преданность дали нам возможность достичь таких высот. Вы являетесь сердцем и душой нашей команды, и я не могу не выразить вам свою искреннюю признательность. Поэтому давайте и дальше работать вместе, стоять плечом к плечу и добиваться больших результатов. Я уверен, что с таким сильным коллективом мы преодолеем все трудности и встретим будущие годы с еще большим успехом и процветанием. А сейчас, позвольте, я буду чествовать работника своего отделения. В номинации «Лучший рекрутер» награждается сотрудник, который продемонстрировал самые высокие навыки в подборе и привлечении талантливых кадров в компанию. И это, — он сделал небольшую паузу, — Светлана Дробышева. Поздравляем!

На сцену под весёлое улюлюканье вышла девушка, которую я часто видел на нашем этаже.

От дальнейших поздравлений меня отвлек отец.

— Сынок, мог бы заказать у меня статуэтки для памятных подарков. Сотрудникам было бы приятно, а я бы тебе неликвид слил по завышенной цене.

— Щас-с, размечтался. Нашим сотрудникам достаточно и одной твоей работы. За ней ещё никак не разгребу.

— Ты меня сейчас обидеть хочешь?

— Ну что ты. Адель прекрасна.

— Что за Адель? — Мама вскинула голову, и отец сморщился.

— Да так, — усмехнулся я, — еще одна передовица производства.