Wild Cranberry (СИ)

Не медля больше ни секунды, открыл конверт, где лежали фотки финалисток, и приступил к оглашению результатов. Разложил я их вчера после бегства Кэт из моего кабинета, поставив на первое место песочные часы. Но минуту назад, когда глядел на уводимую охраной уже бывшую сотрудницу финансовой службы, догадка мелькнула в моей голове. Решил не рисковать. Поменял местами первое и пятое место. Слава богу, Бражников сообразил написать на обратной стороне ники тех, кому принадлежат фотографии, и мне не пришлось описывать их содержание.

— Третье место занимает фотография девушки по ником Black Flower.

Эффектная девушка с копной красивых белокурых волос сделала шаг вперед, и Бражников, бросив на меня затравленный взгляд, пошел вручать купленный им же накануне сертификат. Она приняла из его рук конверт и склонилась для символического поздравительного поцелуя, но Степушка мой отпрыгнул от нее, как от прокаженной, и поднял на меня глаза, умоляя продолжать.

Посмотрел на замерший зал в ожидании развязки. Оно и понятно. Ставки на крюковском тотализаторе были высоки.

— Второе место занимает Princess! Поздравим девушку бурными аплодисментами.

Народ захлопал и загудел. Бражников же тяжело вздохнув, ринулся в новый бой с собственной застенчивостью.

— Итак, друзья! Внимание! — Я снова посмотрел в зал. — Победительницей нашего конкурса становится… Барабанная дробь! — Народ замер и не дышал в буквальном смысле слова. — Ну что ж. Не буду тянуть. Ник этой девушки — Аленький Цветочек!

Всеобщий выдох пронесся по залу, а победившая девушка звонко взвизгнула и повисла на шее у Бражникова.

— П-п-поздравляю. — Его руки безвольно повисли вдоль тела, но уже через секунду он резко отступил назад и протянул конверт победительнице, с которой ему предстояло провести следующий вечер.

— На этой радостной ноте, — поспешил я свернуть награждение, — предлагаю продолжить праздник.

— А приз зрительских симпатий? — раздалось из зала.

— Да! Кто победил-то?

— Точно! Владислав Андреевич! Огласите победительницу!

— Красный пушок! Красный пушок! — через секунду громко скандировали в правом дальнем углу.

Дьявол! В глубине души надеялся, что до этого не дойдет. Глупо, конечно. Обвел взглядом зал и понял по застывшим в ожидании коллегам, что мне не отвертеться.

— Секундочку. Это голосование мы остановили только сегодня. Степан, — обратился к все еще застывшему Бражникову, — ты подвел итоги?

— Д-да. — Он полез в карман пиджака. — Вот!

Выхватив из дрожащих пальцев девственника конверт, я замер, ощущая дикое волнение. В голове крутилась лишь одна мысль: «А если там и правда Кэт? Как буду выкручиваться?»

Бросил взгляд на столик аналитического отдела и выдохнул свободнее, увидев, что место Кэт было по-прежнему пустым. Возможно, пронесёт, мелькнуло в голове, а уже через секунду увидел ее, застывшую в дверях банкетного зала. И почему я не попросил Степана сфальсифицировать результаты? И черт с ним, с этим открытым голосованием! Вряд ли бы кто-то стал пересчитывать.

Пока открывал конверт, бросил еще один взгляд на Кэт. Она по-прежнему стояла на месте, не решаясь двинуться дальше, но и не в силах уйти. Нужно было раньше думать, прежде чем свое тело на всеобщее обозрение выставлять, твою мать! Меня накрывало, стоило только подумать, сколько мужиков видели ее практически обнаженное тело. Хотелось убить вот их всех, сидящих сейчас передо мной. Массовое убийство… Тут и оружие нужно массового поражения.

Чёрт! Мотнув головой, отогнал красную пелену с глаз и перевел взгляд на бумагу в своих руках. Что и требовалось доказать…

— Зрительские симпатии в количестве семидесяти одного процента от общего числа проголосовавших отданы Wild Cranberry.

— Ура! Красный пушок!

— Красный пушок!

— Да! Справедливо!

Как в замедленной съемке снова поднял глаза на замершую Кэт. Доигралась?

Дьявол!

— Победительница выйдет к нам? — поинтересовался с приклеенной улыбкой.

Народ закрутил головами в поисках Wild Cranberry, а я почувствовал, как Кэт прожгла меня убийственным взглядом.

— Ну где же ты, моя цыпочка?! — У логистов вскочил на ноги и сделал пару нетвердых шагов какой-то мужик.

— Пушок, выходи! — Следующий пьяный крик донесся со стороны продажников.

И вот уже весь зал скандировал в едином порыве:

— Пушок! Пушок!

В этот момент я чётко понимал — если она сделает хотя бы один шаг по направлению к сцене, ей не жить! Но Кэт стояла. Стояла как вкопанная, сжимая в кулачках ткань своего роскошного платья.

Ну что ж, пора было заканчивать этот балаган. Повысив голос, вклинившись в общий гул, объявил:

— Друзья, я обязательно поздравлю победительницу, если она подойдёт сегодня ко мне. Возможно, ее просто нет в зале. Мы постараемся это выяснить. А сейчас вернёмся к музыкальной части нашего вечера.