Wild Cranberry (СИ)

Вышла из душа и, вытираясь пушистым полотенцем, провела ладонью по запотевшему зеркалу. В отражении увидела девушку с уставшими глазами, опущенными уголками губ, поникшими плечами. Да-а, потрепала меня жизнь за последние семь лет. В общем-то, и неудивительно, что Ветров сразу меня не узнал. От той молоденькой лощеной и утонченной светской красавицы ничего не осталось. Лишь Jaguar F-Type.

Какое-то время я еще надеялась, что все наладится, отец встанет на ноги, вернет себе захваченные рейдерским путем активы, и все будет как прежде. Но увы, ничего этого не произошло, и я осталась один на один с ужасной действительностью: больной отец, маленький ребенок и долги. Точнее, не совсем одна. У меня был жених, Артем. Был, да быстро сплыл.

Наши отношения начались в университете. Мне было девятнадцать, ему двадцать три, и он учился в магистратуре. Увидев его на одной из студенческих вечеринок, я была покорена галантностью, манерами и внешним видом. Высокий худощавый блондин, одетый в дорогие бренды, привлекал к себе внимание многих, но обратил внимание на меня. Познакомившись на этой вечеринке, мы через пару дней случайно встретились в универе. А уже через неделю начали официально встречаться. Он представлял меня как свою девушку, я же таяла от счастья. Это были мои первые серьезные отношения, и я летала на крыльях, наслаждаясь вниманием Артема. Я быстро познакомила его с отцом, потому что не умела и не хотела от него ничего скрывать, и тот остался доволен. У семьи Артема был медицинский бизнес, большая сеть клиник по всей стране. Его родители хорошо приняли меня, и после нашей второй годовщины дело официально шло к свадьбе. Мы шумно отмечали мой двадцать первый день рождения в одном из клубов, когда при всех гостях Артем сделал мне предложение. Я была так счастлива! Мы даже успели назначить дату.

Все рухнуло в один момент. Но, не в тот, когда несчастье случилось с моим отцом, а в тот, когда три недели спустя к нам, в выставленный на продажу дом, приехал отец Артема.

Был теплый осенний вечер, папа лежал в больнице, мы же с Марком гуляли в саду. Заметив подъехавшую машину сквозь кованые ворота и решив, что это Артем, я сняла брата с качелей и пошла навстречу жениху. Мы не виделись четыре недели, общались только по телефону, и то не часто. Буквально накануне несчастья Артем улетел по делам отца в другой город и объяснял наши редкие созвоны постоянной занятостью.

Я не сводила взгляда с калитки. Облегчение от понимания, что теперь я не одна, что мне больше не нужно в одиночестве справляться с обрушившимся на меня горем, затопило целиком, не позволяя сделать нового шага. Я застыла в ожидании, не дойдя десятка шагов до калитки. Но пару минут спустя в калитку вошел не Артем, а его отец.

Наш разговор был коротким. В связи с положением, в котором оказалась моя семья, о свадьбе не может быть и речи. Он не хочет взваливать ни на себя, ни на сына долги нашей семьи. Нам с Артемом лучше расстаться, о чем я должна сама сообщить ему, когда он появится здесь. Слез у меня уже давно не было. Они закончились у отцовской больничной койки, когда мы услышали однозначный приговор: ходить не сможет. Застыв, я с каменным лицом пыталась осмыслить услышанное. В моем измотанном бедой сознании никак не хотела выстраиваться логическая цепочка, которая бы привела к разрыву с Артемом. Я никак не хотела понимать, зачем нам расставаться, и цеплялась за наши чувства. О чем и сказала его отцу.

Вместо ответа тот достал телефон и показал мне фотку Артема на белоснежном песчаном берегу в обнимку с грудастой блондинкой. На заднем фоне у барной стойки рядом с бассейном сидел его друг и еще парочка девиц. Помимо плавок на моем женихе были часы, подаренные мной пару месяцев назад на день его рождения.

— Что это? — Я вскинула взгляд на мужчину.

— Артем четыре недели отдыхает на Бали. Этой мой ему подарок перед свадьбой. Своеобразный мальчишник.

— Вы серьезно? — Я не могла осознать обрушившуюся на меня реальность.

— Хочешь, позвоним ему по видео? Правда, на Бали плюс пять часов. — Он бросил взгляд на часы на запястье. — Там сейчас полпервого. Боюсь, он может оказаться не один в постели, сама понимаешь, не маленькая.

— Понимаю. Согласна с вами, не стоит его сейчас беспокоить. — Я говорила, мои губы шевелились, но сама я просто омертвела.

— Ты умная девушка, Катя. Именно поэтому я посоветовал своему сыну остановить свой выбор на тебе.

— А он выбирал? — мертвым голосом уточнила я.

— Катя, не будь наивной. Жена — это не машина, которую меняешь раз в пару лет. Это серьезный выбор, желательно на всю жизнь. И поверь мне, при выборе спутницы чувства не самое главное, хотя их наличие и приветствуется в браке. В жизни моего сына всегда было достаточно женщин, чтобы чувствовать себя настоящим мужчиной. И многие из них могли бы быть на твоём месте.

— Что за бред? Вы сейчас пытаетесь мне намекнуть, что Артем изменял мне все время наших отношений, выбирая между мной и другими претендентками?