Wild Cranberry (СИ)

— А что с ним?

— Ветров!

— Да ты о чем?

— О твоем обещании прикрыть конкурс.

— Не привирай! — Я обернулся уже от двери. — Я обещал ограничить обсуждение конкурсанток и сократить сроки.

— Как ты сказал? Конкурсанток? — Смолин закипел.

— Ну это же конкурс. Кто они, по-твоему?

— Если я произнесу это слово, то признаю, что вместе с тобой возглавляю бордель. Ясно?

Не выдержав, заржал. Смолин же не сдавался.

— Так что?

— Олег, слушай, уже все заряжены и ждут итогов, а кто-то только планирует поучаствовать, и, если я сейчас сверну конкурс, будет много шума, найдутся обиженные и несогласные. А ты представляешь себе, что такое обиженная женщина, лишенная шанса покорить мое сердце? Это же страшная женщина, способная не только саботировать свою работу, но и спровоцировать мятеж или еще что-нибудь похуже. Ты представляешь, какое у них будет разочарование?

— Да офис и так гудит как улей целыми днями, он и без мятежа скоро взорвется к чертовой матери.

— Я попробую их урезонить, обещаю. Новые правила придумаю. Например — не более одного комментария к фото от одного ника ну или еще что-нибудь.

— Если офис не утихнет до конца следующей недели, я снесу Stranger к чертовой матери. Усек?

— Усек! До завтра. Ждем вас у нас.

— Договорились, пока.

***

Утро того же дня

Будильник разбудил меня, как обычно, в семь, и я без опозданий приехала на работу.

Мои девчонки уже были на своих местах. Сидели, уткнувшись в мониторы.

— Всем привет! Что новенького в местной помойке? — подколола я их, потому что на сто процентов была уверена, что каждая из них начала рабочий день со Stranger.

— Екатерина Михайловна, доброе утро. — Инга улыбнулась. — Пока ничего интересного, кроме пары новых фоток.

— Да и те ни о чем, — прокомментировала Вика. — Здравствуйте.

— Доброе утро, согласна с коллегами, — высказалась Даша.

— Вот и отлично, тогда давайте работать. Наша война с коммерческим отделением в самом разгаре. Сегодня нужно собрать транспортные расходы за позапрошлый год.

Ближе к обеду ожил мой смартфон, выводя вместе со звонком на экран имя: «Иосиф Михельсон». Бли-ин. Я так и не смогла придумать достойную отговорку на завтра.

— Иосиф, добрый день.

— Здравствуйте, Катенька. Вы помните, я вчера обещал вам позвонить.

— Да, помню. — А вот если бы ты забыл об этом, было бы здорово.

— У меня к вам предложение. Я через пару часов буду проезжать мимо вашего офиса, предлагаю пообедать в вашей чудесной пиццерии, и вы мне расскажите о ваших планах на завтрашний день.

— Иосиф, извините, но вынуждена отказаться. У меня скопилось очень много работы. Я же вчера весь день с Марком провозилась, так что обед у меня сегодня не запланирован.

— Вот как, — расстроенным голосом протянул Иосиф, — очень жаль. Но хоть завтра вы будете у нас?

— Боюсь и тут мне нечем вас порадовать. Вы же слышали, меня пригласили на юбилей.

Совершенно не планировала прикрываться Ветровым, это получилось спонтанно. И сделала я это только лишь потому, что не успела придумать другую, более подходящую причину для отказа.

— Значит, это ваш окончательный выбор? — В голосе Михельсона прозвучали металлические нотки.

— Иосиф, мы с вами соседи, и я с удовольствием познакомлюсь с вашими родителями в любые другие выходные. А тут юбилей, такое событие в жизни человека даже не раз в год бывает, понимаете?

— Ну что ж, очень жаль. — Теперь обиженные нотки присоединились к злым. — Тогда беру с вас обещание пообедать у нас в следующие выходные.

— Хорошо, постараюсь быть.

Распрощавшись с Михельсоном, выдохнула. Отцовский дом по его вине становился местом, нежелательным для посещений. Кошмар какой-то.

Ну что ж, мне удалось отделаться от новоселья, оставалось придумать, как отделаться от юбилея. И эта задача была гораздо сложнее.

Следующие полчаса я не могла нормально работать. Мысли постоянно возвращались к этой проблеме. У Ветрова все просто. Мне же предстоит прийти на юбилей его матери, и обмануть всех вокруг, изображая его девушку! Конечно, я не была сторонницей патологической честности, но и втягиваться в ветровские брачные аферы не хотела.

Еще час спустя приняла окончательное решение позвонить и сказать, что не поеду с ним на юбилей. Вообще не понимала, почему я должна мучиться, сидеть и придумывать причины, чтобы отвертеться от этого приглашения? Почему я не могу сказать ему «нет» и все? Без всяких выдуманных причин и объяснений. Могу! И сделаю!

Не давая себе передумать, быстро набрала приемную Градова и попросила Сергея соединить меня с его шефом.

— Добрый день, Екатерина Михайловна, боюсь, его нет на месте, — сообщил он мне прекрасную новость. — Возможно, я могу ему что-то передать?

Можешь, конечно можешь! Это же идеальный выход из ситуации, которым я и поспешила воспользоваться.

— Передайте, пожалуйста, Владиславу Андреевичу, что я не смогу завтра ему ничем помочь.

— Это все?

— Все.

— Хорошо, обязательно передам.

— Спасибо, до свидания.

Ну все, дело сделано. Довольно потерла руки. Я свободна!

22

На сегодня у меня осталось только одно дело — подарок. И я ума не мог приложить, что купить.